Сказка. Солдатская загадка

СОЛДАТСКАЯ ЗАГАДКА
Идёт солдат. Проголодался.
Откуда ни возьмись, тут хутор взялся.
Заходит в дом.
Старуха живёт в нём –
И петуха как раз в печи варила.
А тут и гость. Она его спросила:
“Чего пожаловал, солдат?”
“Да я покушать был бы рад!”
“Подам я, детушка, сейчас”.
И подаёт лишь в кружке квас.
“Не обессудь, солдатик, это не скаредность –
Такая бедность”.
А солдат по духу
Уже понял что в печке. Говорит старухе:
“Немножко кисловат-то квас,
А ничего: кто голоден, подчас,
Тому он всё ж
Почти-что на еду похож.
Да не твоё ль, старушка, сено у овина,
Что теребит забредшая скотина?”
Старуха поглядела. “О-ё-ё!
Ведь сено-то моё, моё!”
Да побыстрей во двор бежать,
Чтоб сено выручать.
Ну, а солдат? На руки, ноги скор –
Тут петуха он из горшка и спёр.
Вернулася хозяйка от овина,
Прогнавши прочь забредшую скотину.
Её ругает, на чём свет стоит.
Солдат ей говорит:
“Спасибо, бабушка, вам за квасок!
Идти мне дальше – путь далёк”.
“Шагай, солдатик, прощевай!
А чтоб в дороге веселей, загадку отгадай.
Есть Куруханов Петухан в селе Горшечном,
В уезде Пенском, под Сковородином, -
Он здравствует сейчас ли в нём –
В селе Горшечном?”
Солдат ответил: “Здравствует, конечно!
Да только в город он Заплечный
Недавно был переведён –
С тех самых мест
В Сумской уезд.
Так я тут, бабушка, пошёл!”
“Ступай, ступай себе, сокол!”
Солдат ушёл.
Сидит старуха – и сама гадает.
Недопонимает.
“Хитёр вопрос мой, да хитёр ответ.
Что за секрет?”
Как глянула в горшок – а петуха в нём нет.

                02.01.1995.