Что важнее

(по мотивам итальянского фольклора)

Повстречались как-то двое,
Стали спорить, рассуждать:
Счастье, что это такое?
Счастье, где его искать?

Говорил один: «Известно,
Счастье в звонких золотых.
Деньги любят повсеместно.
Погляди-ка на других.
Помнишь, как я стал поэтом?
Много лет мои стихи
Не печатали, при этом
Они не были плохи.

К счастью, помогло наследство,
Что от тёти получил.
Вот тогда-то наконец-то
Я мечту осуществил.
На полученные средства
Стал стихи публиковать.
Всё, что знал, что помнил с детства,
Стал успешно продавать.

С той поры отбоя нету
От издателей. Стихи
Мои шествуют по свету
С щедрой тётиной руки.
А без тётушкиных денег
Был бы я, сомнений нет,
Лишь талантливый бездельник.
Кто б узнал, что я поэт?»

«Вздор, – второй не согласился, –
Счастье – это дар судьбы.
Я на свет певцом родился.
Повезло, казалось бы.
Только люди не желали
Меня слушать и, едва
Увидав, прочь прогоняли.
Счастья не было сперва.

Вот и пел я сонным рыбам
На пустынном берегу
Да глухим безмолвным глыбам,
Спящим в море на боку.
Но судьбе угодно было,
Чтоб один почтенный граф
Как-то раз на лодке мимо
Плыл в часы моих забав.

Граф моё услышал пенье,
Восхитился, похвалил
И на бал в честь дня рожденья
Петь любезно пригласил.
С той поры зовусь по праву
Выдающимся певцом.
Мне судьба послала славу,
Счастье принесла в мой дом».

Долго спорили, рядили,
Всяк не думал уступать.
Наконец друзья решили,
Правду в городе искать.
Вышли из дому, плутая,
Городок весь обошли.
По окраинам петляя,
К ветхой хижине пришли.

Здесь, играя на гитаре,
В грязном штопаном тряпье
На пороге дома парень
Тихо напевал себе.
«Эй, приятель, ты, я вижу,
Развлекаешься. Привет!» –
Подходя к лачуге ближе,
Поздоровался поэт.

«Да какие развлеченья, –
Грустно улыбнулся тот, –
Голодаю с воскресенья,
Третий день ни крошки в рот».
«Так зачем же ты играешь? –
Озадачился певец. –
Время попусту теряешь».
«Видишь ли, – сказал юнец, –

Мой отец был добрый малый,
Жил, пока не вышел срок.
Гитаристом был удалым,
Но разбогатеть не смог.
И досталась мне в наследство
Только хижина одна
Да гитара, та, что с детства
Была батюшке верна».

«Это то, что мы искали, –
Враз подумали друзья. –
Вот теперь-то мы узнаем,
Что важней и правда чья».
Тут поэт с певцом достали
Сотню звонких золотых
И бедняге их отдали,
Кошельки опустошив.

«Grazie, добрые сеньоры! –
Ахнул юноша. – Друзья!
Целых сто монет. Такого
Никогда не видел я!
Как же выразить словами
Вам признательность мою?
Как благодарить, не знаю.
Может быть, я просто сплю?»

«Не спеши, – друзья просили, –
Рано нас благодарить.
Мы помочь тебе решили,
Но взамен хотим спросить,
Когда вновь сюда заглянем
Через год. Хотим узнать,
Получилось ли с деньгами
Тебе счастье отыскать».

Чуть друзья за поворотом
Скрылись, юноша сказал
Сам себе: «Альчиде, вот он,
День счастливый твой настал!
Накуплю сперва сосисок,
Сколько влезет в мой живот,
А затем составлю список
Всех покупок наперёд».

Деньги он убрал надёжно
За подкладку в свой берет
И к таверне придорожной
Поспешил купить обед.
Не успел Альчиде сделать
Десяти шагов, как вдруг
На плечо к нему уселась,
Оглашая всё вокруг,

Безобразная ворона
И, схватившись за берет,
Улетела ввысь. Со стоном
Крикнул юноша вослед:
«Ах ты дерзкая воровка!
Деньги, деньги мне отдай!»
Но ворона, гаркнув громко,
Без следа умчалась вдаль…

 
Минул год. Певец с поэтом
Снова к хижине пришли,
У которой прошлым летом
Музыканту помогли.
Но стучаться в дверь не стали:
Как и прежде, не у дел
На пороге дома парень
Под гитару что-то пел.

«Как? – друзья не понимали, –
Почему ты здесь сидишь
И, как прежде, на гитаре
Без забот и дел бренчишь?»
«Ах, друзья, – вздохнул Альчиде, –
Невезучий я чудак.
На меня вы поглядите,
Всё я делаю не так».

Про нелепицу с беретом
Сокрушённо рассказал,
Причитал, что счастья нету.
Неподдельно горевал.
«Вот, – сказал певец поэту, –
Помнишь, спорили с тобой,
Что и радости и беды
Нам назначены судьбой.

Пусть какой-то там вороне
Захотелось спать в гнезде
На подстилке, на соломе
Не сиделось ей, но мне
Объясни, как так случилось,
Что потрёпанный берет
Утащить ей получилось
У Альчиде в тот момент,

Когда он свои монеты
За подкладкою держал?»
«Вздор, – сказал поэт на это
И с улыбкой продолжал: –
Если б деньги у Альчиде
Не пропали, жил бы он
Припеваючи. Пойми ты,
В деньгах счастье, в них резон».

Вслед за этим из кармана
Кошелёк тугой достал
И Альчиде без обмана
Сотню золотых отдал.
Парень очень засмущался,
Стал друзей благодарить,
Перед ними извинялся,
Горячо просил простить.

Но поэт с певцом не стали
Время попусту терять.
Распрощались и сказали,
Что придут к нему опять.
Так Альчиде был судьбою
Снова щедро одарён.
«Сны сбываются порою,
Наяву», – подумал он.

Перво-наперво собрался
Он сосисок прикупить,
Но вначале постарался
Впрок богатство сохранить.
Деньги бережно припрятал
В старом грязном башмаке,
А башмак надёжно спрятал
Под кроватью, в уголке.

Взял всего одну монету
И засунул прямо в рот,
Радуясь тому, что в этом
Месте вряд ли кто найдёт.
«Ни одна ворона в мире,
Ни один заблудший вор
Обокрасть меня не в силе,
Я хитрее!» – думал он.

Только лишь Альчиде вышел
И свернул за поворот,
На порог лачуги с крыши
Прыгнул вороватый кот.
В дом по-тихому пробрался,
Уголки все обыскал,
Но еды, как ни старался,
Для себя не отыскал.

Вдруг из норки показалась
Мышка, бусинками глаз
Засверкала и попалась
На глаза коту тотчас.
Кот, дрожа от нетерпенья,
Вслед за мышкой припустил,
И она, ища спасенья,
Побежала что есть сил.

Под кроватью оказалась,
Резкий сделала зигзаг,
От зубов кота спасаясь,
С ходу юркнула в башмак
Полный доверху деньгами.
Но не тут-то было, кот,
Хищными блеснув глазами
С воем бросился вперёд

И башмак одним ударом
Опрокинул. Звон монет
Раздался в лачуге старой.
Ну а мышка пируэт,
Изловчившись, совершила
И в фейерверке золотых,
Мигом в норку заскочила,
Котофея обхитрив.

Кот ничуть не растерялся,
Стал по хижине скакать,
За монетами гонялся,
Стараясь каждую поймать.
Так, играя, все монеты
К мышке в норку затолкал
И, не видя больше в этом
Интереса, ускакал.

Когда юноша вернулся,
Раздобыв себе обед,
То немало ужаснулся,
Увидав, что денег нет.
Он дрожащими руками
Башмак с пола подобрал
И, горючими слезами
Обливаясь, зарыдал.

 
Друзья жили не тужили
И на следующий год
Вновь Альчиде навестили:
Разузнать, как он живёт.
Подошли к лачуге старой,
Смотрят, как и год назад,
Он один сидит с гитарой,
Грустные глаза блестят.

«Как же так? – поэт не понял. –
Неужели ты опять
Деньги где-то проворонил?
Может, станешь уверять,
Что теперь твои монеты
Мышки в норку унесли?»
«К сожалению, ответа
Не найду, друзья мои.

Я и сам не представляю,
Кто всё золото украл.
Где искать его, не знаю», –
Парень тихо отвечал.
«Посмотри, – певец к поэту
Подошёл – пример живой:
От богатства счастья нету,
Если не дано судьбой».

Но поэт не согласился,
Отвечал: «Наоборот,
Тот, кто в бедности родился,
Тебя точно не поймёт.
Только деньги человеку
Шанс дают счастливым стать.
„Золото – залог успеха“, –
Не устану повторять.

Но ещё раз деньги тратить,
Чтобы правду доказать,
Не желаю больше, хватит
Время попусту терять».
Певец словам поулыбался,
Немного в сумке поискал,
Затем в карманах покопался
И шарик небольшой достал –

Простой, свинцовый. Он, признаться,
И сам наверняка не знал,
Откуда этот шарик взялся,
Как угодил к нему в карман.
Сказал певец: «Возьми, приятель!
Кто знает, может быть, тебе
Когда-нибудь он будет кстати,
Сыграет роль в твоей судьбе».

Друзья Альчиде пожелали
Удачи и в обратный путь
Отправились. Они не знали,
Придут ли вновь когда-нибудь.

 
Свинцовый шарик очень долго
В кармане у певца лежал.
Лежал и не было в нём толку,
Пока к Альчиде не попал.
Тот поначалу шарик спрятал
И позабыл о нём, но вот,
Когда от голода изрядно
Уж подвело его живот,

Альчиде вспомнил про подарок.
В кармане тут же отыскал
И призадумался: «Недаром
Сей шарик в руки мне попал.
Продать? Нет у меня ответа,
Кто б захотел его купить.
Но, может быть, сумею где-то
Вещицу эту применить?»

Внезапно парня осенило:
«Ба! Как мне было невдомёк?
Вот же отличное грузило…
Певец, спасибо, что помог!»
Он срезал ивовую ветку,
На нитке шарик закрепил,
Согнул крючком стальную скрепку
И через час уже удил.

Да только рыба не клевала,
Весь день Альчиде не везло,
Но парень был упорный малый,
Удачу ждал судьбе назло.
Под вечер, в сумерках заката,
Когда с небес спустилась мгла
И море замерло, тогда-то
Ловиться рыба начала.

Рыбак изрядно потрудился:
Ловил всю ночь что было сил,
Домой под утро возвратился,
Уху отличную сварил.
А рыбу, что ещё осталась,
Отнёс скорее на базар.
Излишки продал – то-то радость!
И снова к морю побежал.

Так и пошло: через полгода
Альчиде сеть себе завёл,
Потом ещё через полгода
Рыбацкий ялик приобрёл.

 
Пять лет прошло. Все эти годы
Друзья в разъездах провели:
Поэт читал, певец пел оды
Далёко от родной земли.

Когда ж вернулись, захотели
Альчиде снова навестить.
Пришли к нему и обомлели:
Там, где лачуге должно быть,
Стоит приветливый домишко,
Сад небольшой пред ним разбит,
В саду играют ребятишки,
А рядом женщина сидит.

Друзья хозяюшку спросили:
«Скажите, здесь когда-то жил
Альчиде. Вы, наверно, были
Знакомы, что случилось с ним?»
«Конечно, – женщина сказала, –
Мы годы вместе провели
С тех пор, как замужем я стала.
Эй, муженёк, к тебе пришли!»

На зов Альчиде отозвался,
К жене с улыбкой подошёл,
Друзей увидел, засмеялся,
Обнял и в дом к себе повёл.
Уселись гости, им хотелось
Всё по порядку разузнать.
Ну а Альчиде не терпелось
Свою историю начать:

«Итак, почтенные синьоры,
Купил я лодку через год,
Стал рыбаком и очень скоро
Имел от промысла доход.
Потом мне встретилась Джованна,
Теперь она моя жена.
Признаюсь честно, что гитара
Мне в этом помогла сполна.

Я понимал, что не пристало
Жену в лачугу приводить
И что давно пора настала
Приличный дом соорудить.
Когда ж лачугу разобрали…
Только подумайте, друзья!
Мы из печной трубы достали
То, с чем давно простился я.

Нашли в трубе гнездо вороны,
А в нём, тяжёлый от монет,
В пыли, среди сухой соломы,
Лежал украденный берет».
Альчиде сбегал за беретом
Монеты звонкие достал,
Вернулся и певцу с поэтом
Свой долг торжественно отдал.

И продолжал: «Когда ж сломали
В лачуге почерневший пол,
То под ногами увидали
Неясный проблеск, ореол.
Нашлась досадная утрата!
В углу лежала горсть монет,
Кроме одной, той, что когда-то
В таверне отдал за обед.

Монету я вернул обратно
И долг готов вернуть сполна, –
Сказал Альчиде. – Так отрадно,
Что вы приехали». Жена
При сих словах внесла красивый
Кошель, в нём было сто монет,
И отдала с улыбкой милой
Поэту в руки сей предмет.

«А шарик, – продолжал Альчиде, –
Себе на память сохраню.
За дерзость это не сочтите,
Покорно вас благодарю».
Едва поэт с певцом узнали,
Как жил Альчиде, давний спор
Вновь разгорелся меж друзьями,
Всё громче вёлся разговор.

«Судьба! – твердил певец упорно. –
Источник радостей и бед.
Судьба! Уверен я. Бесспорно,
Важней судьбы на свете нет».
Поэт не соглашался с этим
И уверял, что звон монет
Важней всего, что есть на свете,
А на судьбу надежды нет.

Спор всё сильнее разгорался,
Никто не думал уступать,
Но тут Альчиде вдруг вмешался:
«Позвольте пару слов сказать.
Судьба судьбой, деньги деньгами,
Но всё ж, друзья, поверьте мне,
Важней всего, я точно знаю,
Труд и упорство на земле.

Быть может, правда, что наследство
Вам помогло, синьор поэт,
Но ведь и вы трудились с детства,
Стихи писали с малых лет.
А вас, синьор певец, едва ли
Сумел бы граф превознести,
Когда б стараться перестали
Вы в мастерстве своём расти.

Я тоже, – парень улыбался, –
Всего достиг своим трудом,
Во всём на руки полагался
И стал хорошим рыбаком».
Друзья немного помолчали,
Подумали и, осознав
Слова Альчиде, закричали:
«Клянёмся, кажется, он прав!»