Капкан

Охотник хорошо знал многих зверей в лесу – где находятся их норы, где выгодно поставить капканы, где удобнее притаиться с ружьём, чтобы остаться незамеченным.
Уж много лет прошло с тех пор, как заприметил он в лесу молодого волка. Волк этот особенно привлекал его внимание. Взгляд его был мудрым и дерзким одновременно. Казалось, что животное, в свою очередь, тоже наблюдает за охотником, не проявляя, подобно другим своим собратьям, желания либо скрыться от опасности, либо напасть первым и атаковать человека с ружьём.

Охотник же, напротив, рьяно преследовал этого волка с навязчивой целеустремлённостью. Его оскорбляло и возмущало гордое спокойствие зверя, с которым тот хладнокровно следил за человеком, словно утверждая своё над ним превосходство.

Охотник же привык, что звери в лесу признают его силу и могущество, испытывают перед ним страх, этим самым проявляя своё к нему уважение.
Он ставил множество сложных капканов специально для этого волка, он просиживал часами в засаде, он использовал всевозможные хитрости, известные только самым опытным охотникам, но любые его изощрения оказывались напрасными. Зверь по-прежнему оставался на свободе и по-прежнему с холодным интересом наблюдал за противником.

Так прошло много лет. Волк состарился, да и охотник стал далеко не молод.
Одним тёплым осенним днём охотник прохаживался по лесу. У него было хорошее настроение, он закинул своё ружьё за плечо и беззаботно любовался живописным пейзажем, наслаждаясь птичьим пением, прикосновением ласковых солнечных лучей к его огрубевшей коже, шелестом разноцветной листвы у него под ногами.
Внезапно он споткнулся о какой-то твёрдый предмет, скрытый в опавших листьях, и испытал острую боль. Некоторое время он пролежал в забытьи. Очнувшись и открыв глаза, он увидел перед собой старого волка, которого он безуспешно преследовал многие годы.

Волк неподвижным взглядом смотрел прямо в лицо охотнику. Того одолел страх. Но заметив, что зверь не двигается с места, он успокоился. Немного приподнявшись, он увидел, что нога его застряла в большом капкане, который был им собственноручно сооружён специально для этого волка и оставлен в этом самом месте. Ружьё его лежало далеко в стороне.

Охотник заговорил первым.
- Что ж, наверно сейчас ты на меня нападёшь и растерзаешь,- прозвучал его охрипший голос и он исподлобья взглянул на зверя.

- Не знаю. Возможно. Но сейчас мне вполне достаточно того, что ты сам напал на себя и сам себя терзаешь.

- Ты, вероятно, голоден и рад лёгкой добыче,- с опаской проговорил охотник.- Ведь волки всегда голодны.

- Ты думаешь так только потому, что сам постоянно испытываешь голод. Я же редко бываю голоден. Волки могут длительное время обходиться без пищи и это мало нас беспокоит. Также мы можем питаться одной травой. Но способен ли ты на такое, охотник?

- Нет,- ответил охотник,- я кушаю каждый день и по нескольку раз.

- Так кто же из нас всегда голоден?

- Почему же тогда волки такие злые?- осмелев, спросил охотник.

- Волк должен быть злым, это соответствует его природе. Доброта присуща только человеку. Это я должен спросить тебя: «Почему ты такой злой, человек?»
Охотник призадумался и проговорил:
- Но я никогда не считал себя злым!

- А что ты вообще считал, кроме своих кур и овец?

- Да уж,- обиженно пролепетал охотник,- но ты ли так невинен? Кто нападает на безобидных животных, принося их себе в жертву?

- Я побеждаю в честной схватке,- ответил волк.- Любое животное перед тем, как стать моей добычей, имеет шанс на спасение. Но какой шанс предоставляешь ты своим курам, овцам, коровам, свиньям перед тем, как растерзать и поглотить их?
Охотник промолчал. Затем спросил:
- Откуда в тебе столько мудрости, лесной зверь?

- Мудрость проявляет себя в любом живом существе, которое живёт в соответствии со своей природой.

Охотник опять почувствовал острую боль в ноге и, ещё больше осмелев, попросил волка:
- Помоги мне освободиться.

- Опять хитришь? Как я могу помочь тебе освободиться из твоего собственного капкана? Да и зачем?- спросил волк, подойдя к охотнику совсем близко.

- Я хочу жить,- снова оробев, промолвил охотник.

- А зачем?- опять спросил волк и, не дожидаясь ответа, отвернулся от охотника и удалился вглубь леса.

- А зачем?- повторил охотник вопрос старого волка и впервые в жизни задумался над этим.


Рисунок выполнен автором