Баллада о наивном рыцаре

               

В стародавние  времена, в обветшалом замке, жил обедневший рыцарь.  Жена его давно умерла, оставив ему малолетнего сына. В прислугах был лишь  старый слуга, который  родился в один день с хозяином и старился вместе с ним, был наперсником* во всех его делах. После  смерти жены, рыцарь впал в меланхолию, забросил дела, сына, и  целыми днями предавался воспоминаниями о прошлой жизни. Так и не заметил, как пролетели годы. Не знал, где его преданный слуга берёт деньги на еду, не заметил, как вырос сын и вошёл в рыцарский возраст. Юноша вырос на историях о рыцарях, их подвигах и завоеваниях. Всё это ему с детства  рассказывал старый слуга. Он внушил ему, что надо отправиться на поиски счастья и богатства и вновь возродить некогда славный  рыцарский род. Вытащили, из сундука,  старые позеленевшие от времени погнутые доспехи, как могли привели их в порядок, наточили меч. Нашёлся и старый сломанный лук. Обмотали лук верёвками, кое – как соединив поломанные части. Пошли на голубятню, насобирали голубиных перьев, чтобы сделать стрелы. Не имея металлических наконечников, заточили кончики стрел ножом. В доме было кривое копье и посеченный в боях щит. Юноша пошёл к отцу за благословением. Отец оторвался от воспоминаний, долго пытался понять ,что сын ему говорит. Благословил его и опять погрузился в свою меланхолию.   Молодой рыцарь с трудом взгромоздился на старую клячу, заскрипели ржавые ворота и он отправился в неизвестность. У него с собой, был кошель с парой мелких монет и одна золотая монета, которую ему дал любящий его слуга. Ехал он через лес, пугаясь каждого шороха. К вечеру кляча еле доползла до постоялого двора. На постоялом дворе собралось много лихого люда. Когда они увидели рыцаря, то зашлись в хохоте и освистали его. Его стали расспрашивать куда он едет и зачем? Он рассказал, что хочет разбогатеть и  возвеличить свой угасший род .Все потеряли к нему интерес. Юноша застенчиво попросил у хозяина что-то поесть и попить и спросил можно ли переночевать. Перекусил чем Бог послал. А Бог, точнее хозяин, подал ему тощую петушиную ногу, краюху заплесневелого хлеба и  чашку воды. За это ему пришлось отдать все медные копейки, которые были в кошельке. Но чей – то недобрый взгляд заметил сверкнувшую золотую монету. Все тут же стали приглашать его сыграть в кости, но он отказался и лёг спать в уголке на охапке прелой соломы. Ночью его растолкал один из игроков и прошептал:                -Идём со мной, я тебе хочу , что – то рассказать.                Они выскользнули на улицу и человек сказал:                -Я знаю, ты ищешь счастья и возможности разбогатеть.  Я знаю одну тайну, дай мне твою золотую монету и я расскажу тебе всё, что знаю.                Сначала юноша сомневался, а потом решил- была ни  была,  вынул своё  единственное сокровище и дрожащей рукой передал неизвестному.                -Слушай, -Сказал странник, - В далёкой стране, которая называется Турция, в проливе Босфор, стоит таинственная Девичья башня.* Турецкий султан, безумно любил свою единственную дочь. Однажды ясновидец напророчил, что красавица умрёт в день, когда ей исполниться 18 лет. Султан приказал построить на острове башню и спрятать там дочь. Если ты успеешь до её дня рождения, может ты спасёшь её, потому, что башня не надёжное укрытие. У тебя осталось десять дней.                Собеседник  исчез. Не долго думая, юноша наполнил флягу водой, взял краюху хлеба и поскакал искать незнакомую страну Турцию, чтобы спасти дочь  султана. Как он не старался подгонять клячу, она двигалась медленно. По дороге, он расспрашивал у людей, где находится страна Турция. Некоторые крутили пальцем у виска, а некоторые пытались объяснит ему дорогу, на пятый день, он встретил оборванного мальчишку, который был очень худ , а бледное лицо было необыкновенной красоты и чем – то ему было знакомо, но он так мечтал о своём подвиге, что тут же забыл то что увидел. Мальчик сказал, что если он возьмет его к себе в услужение за хлеб и воду он ему покажет дорогу. Он сказал, что он турок и знает, что Босфор находится в городе Стамбуле. Юноша взял его с собой. Всю дорогу мальчик шёл держась за стремя. Наконец перед ними открылся величественный город Стамбул. С берега прекрасно был виден остров и Девичья башня. Сердце юноши возликовало. Он долго стоял на берегу и рассматривал башню. Мальчик  спросил, что его так интересует в этой башне. Рыцарь рассказал ему что хочет спасти  принцессу от смерти. Мальчик рассмеялся звонким, как колокольчик смехом и утирая слёзы  сказал, что этой легенде несколько веков. Башня пуста и кроме крыс и мышей, там ничего нет. Рыцарь страшно расстроился и никак не мог в это поверить. Его  душа мечтавшая о подвиге не выдержала и он расплакался. Находящиеся на берегу рыбаки и торговцы расхохотались, Проходящий мимо менестрель, тут же сочинил весёлую песенку, которую распевал весь город.               

Жил наш рыцарь, не тужил,                С  головою не дружил.                Верил в сказки про принцесс,                Мчал с копьём наперевес.                В снах врагов он побеждал,                И любовь в награду ждал.                Нет принцессы,  денег нет,                Мал для славы белый свет.                Плачет рыцарь, слёзы льёт,                А народ вокруг поёт.                Возвращайся ты домой,                И  поменьше рыцарь ной.

Красный от стыда, юноша  решил дождаться ночи и пойти утопиться. Где бы он не появлялся, вслед ему неслась задорная песенка. Взобравшись на самую большую вершину он сел ждать вечера. Тихими шагами к нему подошла  нищенка и сказала:                -Дай мне монетку и я тебе расскажу твою судьбу.                – У меня нет денег.- Сказал Юноша.                – Дай мне пуговицу от твоего кафтана, мне будет достаточно.                Рыцарь оторвал пуговицу и дал старухе.                – Слушай меня внимательно. Ты ищешь свое счастье в чужих странах. Возвращайся домой, возьми своего мальчика – слугу. Забудь, что ты рыцарь. Займись домом и садом, начни приводить имение в порядок, но прежде всего, в библиотеке, найди книгу, Которая называется “ Тайная история семьи “ и внимательно прочти её, а потом ты поймёшь, что надо делать.                Старуха исчезла. Юноша кинулся разыскивать своего слугу и коня. Нашёл их в порту, велел собираться и сказал, что пора отправляться домой. Юноша, за гроши продал щит, латы и лук, оставил только меч. Купили провизии.  Слуга оседлал клячу, взялся за стремя и они отправились в обратный путь. Где бы они не проезжали, где бы не останавливались, всюду рассказывали историю про наивного рыцаря и всюду распевали песенку. Юноша краснел и ехал с опущенной головой. Долго ли, коротко ли, они добрались до старого замка. Ворота скрипели на одной петле.  Входная дверь была заперта, они решили зайти через кухню. На кухне их встретил старый слуга, очень обрадовался молодому рыцарю, а ещё больше обрадовался мальчику слуге. Кинулся к нему, обнял и стал причитать :                - Доченька моя дорогая, Сюзанна, я уже не чаял тебя увидеть, думал, что ты сгинула.                -Батюшка, простите меня, я так люблю нашего молодого хозяина, и когда он уехал, я испугалась и отправилась вслед за ним, чтобы помогать ему.                Тут юноша понял, кого ему напоминал мальчик – слуга. Он с детства дружил с Сюзанной. Но потом, как и отец, перестал обращать внимание на всё окружающее и только лелеял мечту о принцессе и богатстве. Он заикаясь извинился перед Сюзанной и побежал к отцу. Отец, по -  прежнему, сидел с отрешённым видом в библиотеке и смотрел  в окно.                - Отец, отец, - Закричал юноша, и кинулся перед ним на колени.                – Простите меня, я виноват. Мне хотелось стать знаменитым героем и разбогатеть, но все истории про героев, оказались сказками. Я вернулся навсегда. Я хочу по другому вернуть нам былую славу.                Отец посмотрел на него и расплакался.                - Отец, мне срочно нужна книга из нашей библиотеки, которая называется                “ Тайная история семья “.                – Да, где – то была такая книга, она очень важная для нашей семьи. У меня где- то был ключ от шкатулки, в которой она спрятана.                Он надолго задумался, а потом вспомнил, чтр ключ висит у него на шее.                -Мне тоже советовали её почитать, но я так грустил, что мне было не интересно. Говорили, что там много секретов.                Он протянул сыну ключ. Юноша отправился в библиотеку. Библиотека, как и весь замок, была покрыта плесенью и пылью. На самой верхней полке, он нашёл шкатулку, обтёр её, зажёг свечу и стал читать книгу.                На первой странице было написано:  ”Дорогой внук, если ты читаешь эту книгу, то у вас с отцом в жизни всё плохо.  Я завещал эту книгу твоему отцу, но по лености души и  и по своей слабохарактерности, он предпочёл предаваться меланхолии, забросив все дела.  А ты теперь  вырос и должен это всё исправить. Я знаю, что у вас нет денег, но это не страшно, На камзоле отца, который ты сейчас носишь, пришиты пуговицы, а внутри каждой- бриллиант Используй этот дар с умом, восстанови хозяйство. Стань главою дома, женись. Отца уже не переделаешь. Не гонись за славой и подвигами.  В следующий раз, ты сможешь прочитать книгу, когда у тебя будут неприятности.“ Надпись исчезла.. Юноша запер книгу в шкатулку и поставил её на самое почётное место в библиотеке, а ключ, стал носить, как талисман. Он продал несколько пуговиц, на полученные деньги занялся восстановлением замка. Сделал предложение Сюзанне. Они поженились и у них родилось пятеро детей, а два старика, отец и старый слуга, жили в комфорте и уважении. Слава о разумном юноше покатилась по всему свету, и никто уже не помнил, его фиаско с принцессой, заточённой в башне.

               
*Наперсник – любимец, пользующийся особым доверием.                *Легенда о Девичей башне- "Википедия".
01/02/21