Песни менестреля. Деревья кланятся

Даниель жестом предложил Менестрелю присесть. Менестрель совсем не знал как вести себя в присутствии королевской особы. Ведь перед ним был один из трёх претендентов на королевский трон. Пусть самый юный и неопытный из всех. И всё-таки если ему предложили сесть то было бы благоразумно согласиться. Тем более что молчаливые воины в чёрных одеяниях всё ещё были здесь. Я слышал вашу песню. Продолжал Даниель. Вы очень смелый человек. И у меня есть для вас поручение. Сказал он гладя в глаза Менестрелю. Потом опрокинувшись в кресле и шумно выдохнув добавил. Скорее это просьба. Понимаешь, в дальнем королевстве нашли  семена из города великанов. Сами они их вырастить не смогут, им не хватит знаний. И уж конечно же никому просто так их не отдадут. Мне придётся жениться на их принцессе, и я смогу затребовать их в качестве приданного. При этих словах он слегка скривил губы. Если мне это удастся, то уже через несколько лет мы сможем получить, он мечтательно посмотрел в распахнутое окно на звёзды, но осёкся. Тень досады мелькнула на его лице. Он размял ладони. Но теперь всё изменилось. И я спрашиваю тебя, сможешь ли ты отправиться в дальнее королевство в качестве моего посланника? При этих словах он положил на стол большущий кошель доверху наполненный золотыми и серебренными монетами. Я с радостью сделаю это для вас, с улыбкой сказал менестрель. Вынув из кошеля одну единственную серебреную монету. И подкинул её. Монета со звоном подлетела к потолку. Менестрель ловко поймал её и засунул за пояс. Даниель улыбнулся, но нужно спешить. Ещё совсем немного и семена испортятся. Никто не знает, как долго они были в мерзлоте. Поэтому для вас подготовлен воздушный корабль. Кроме того, сегодня, совсем скоро здесь будет заварушка. Когда всё начнётся вас не должно быть в городе. С этими словами Даниель протянул Менестрелю нарядно украшенную,  золотую шкатулку с пергаментами и письмо для капитана.
 Менестрель ловко спускался по верёвочной лестнице привязанной к оконной решётке. Один из воинов сопровождал его. Они шли какими то окольными путями по тёмным переулкам. Подойдя к большому зданию воин открыл дверь и шагнул в темноту. Менестрель позвал его, но воин не ответил, казало он просто исчез. Менестрель несмело шагнул в плохо освещаемое помещение и обомлел. Во всполохах редких ламп блистал всей своей красотой настоящи воздушный корабль. Не сразу придав значение словам Даниеля насчёт воздушного корабля, менестрель посчитал что это что-то вроде метафоры. Но теперь вид корабля воочию его буквально ошарашил. Он так и стоял с разинутым ртом и даже не сразу сообразив что с ним пытаются заговорить. Опомнившись он протянул письмо, что передал ему Даниель. Его проводили к капитану. Капитан прочитав написанное нахмурился. Как вы думаете сколько у нас времени, что бы добраться в срок?  Я не знаю, честно ответил Менестрель, но нам нужно как можно скорее, добавил он. Капитан развернул на столе карту. Если бы у меня были опытные матросы, то мы бы пошли на прямки, но с этими охламонами придётся дать воот такого кругаля. И капитан показал на карте какой путь им предстоит. В этот момент в каюту  забежал матрос. Капитан ветер крепчает. Свистать всех на верх, поднять давление в машине. Скомандовал капитан и вышел на палубу. По палубе беспорядочно бегали матросы. В темноте, среди всей этой сутолоки менестрель разглядел женский силуэт. Ах, да, сказал капитан, это фрейлина дальнего королевства. Ну тогда это я передаю вам сказал менестрель передавая золотую шкатулку. Если бы он только видел как нехорошо блестели глаза матросов, при виде золота. 
 Взлететь сразу не получилось. Слишком долго фрегат стаял без дела, слишком серьёзные повреждения получил он тогда, двадцать лет назад. После страшной битвы, кое-как добравшись до этого места он должен был стать на последнюю стоянку. Фрегат был списан, а команда распущена. И лишь капитан не сдался. Год за годом он восстанавливал разбитое судно в закрытом ангаре. Да и к заговорщикам он примкнул только потому, что видел безобразие творящееся в королевстве. 
 Время перевалило за полночь, когда  Фрегату удалось таки оторваться от земли. Раздвижные створки крыши разъехались в стороны открывая путь, но за это время порывы ветра обрели силу настоящей бури. Среди матросов послышалось недовольство. Лететь в такую погоду было не безопасно. Да и капитан и сам всё прекрасно понимал. Он видел любопытство в глазах менестреля, неуверенность и испуг в глазах фрейлины. Но больше всего его раздражал страх в глазах его матросов. Да да. Самый настоящий страх в глазах тех, кто по идее должен был бороздить просторы неба, а теперь тряслись как мокрые курицы от  любого порыва ветра. Ну и команду ему навязали. Капитан усмехнулся. Сейчас фрегат был не более чем в двух метрах над крышей, надёжно скованный цепями на носу и карме. Капитан хотел уже было скомандовать машинному отделению стоп и опустить фрегат на землю. Но неожиданно услышал до боли знакомый свист орудийного гарпуна, и что-то тяжёлое ударило в левый борт. Потом в ангар прибежала городская стража. Их предали. Недалеко стояло специальное орудие стреляющее гарпунами с  верёвкой. Несколько таких гарпунов могли прочно обуздать летающий корабль, не давая ему возможности улететь. Кроме того теперь здесь было полно стражи. Его матросы побросав вахтенные места, спешно поспрыгивали за борт. Один из них выбил из рук фрейлины драгоценную шкатулку и ухватившись за цепь, на носу фрегата, юркнул вниз. Что бы никто не догнал его он, выбил ногой стопорный крюк и убежал. Фрегат резко пошёл вверх. Все кто оставался на палубе повалились навзничь и только опытный капитан оставался стоять, вовремя среагировав, ухватившись за поручни. Фрегат матыляло из стороны в сторону. В какой-то момент шквал настолько усилился что старые крепления не выдержали. Их просто вырвало с корнем из прогнившего пола и воздушный корабль стрелой устремился в небо. 
 Шум ветра сливался с лязгом цепей и работой паровой машины. Видно особо ничего не было они летели в самом оболочном фронте было только чувство, что они летят очень, очень быстро. Менестрель держался за поручни. Было даже удобно. Он застегнул на поясе широкий ремень. Таких на фрегате было много. Вдоль всего воздушного корабля были протянуты тонкие и очень прочные канаты, а на каждом ремне было специальное кольцо с карабином. И так даже в самую сильную качку можно было ходить по кораблю не боясь опрокинутся за борт. Ну это для бывалых воздухоплавателей. А менестрель, ещё совсем недавно он даже и не знал, существуют ли вообще воздушные корабли, или это всего лишь старые сказки. Фрегат сильно кренило на левый борт и в рассветном сумраке сквозь рваные тучи Менестрель увидел проносящиеся мимо леса и поля. В какой-то момент чувство страха сменилось феерическим восторгом. Вид земли с высоты птичьего полёта завораживал. Он потерял чувство времени и даже не заметил как болтанка постепенно спала. В себя его привела тяжёлая ладонь опустившаяся на плечо. Насмотришься ещё, сказал Капитан с усмешкой, а сейчас у нас много дел. Пошли за мной. Они прошли в каюту. Фрейлина была здесь же. Нас осталось только трое. Сказал капитан. Машина частично потеряла ход и нас сносит далеко на север. В страну снежных великанов? Испуганно спросила фрейлина. Да утвердительно ответил Капитан. Но если мне удастся починить машину то  так будет даже быстрее, но пока что фрегат неуправляем и мне нужна ваша помощь. Конечно же почти в один голос согласились Настенька и Менестрель. 
 Воздушный корабль летел накренённый  потому, что в борту так и остался торчать гарпун, а за ним на канате далеко внизу летела и сама пушка. Именно этот гарпун и повредил машину корабля, они знали куда стрелять. Ох, и много же времени понадобилось, что бы  вытащить эту занозу из тела фрегата. Всё дальше и дальше на север уносил ветер воздушный корабль. Унылый пейзаж представал их взору. Поваленные деревья, разорённые селения и снег, бескрайние снежные поля. Менестрель взял лютню...
Деревья кланятся тебе,
В тот самый предрассветный час.
Ведь непокорные прошли,
Все испытания на рас.

Ведь неподвластные судьбе,
Вновь продолжают этот путь.
Что б было счастье на земле,
Что б благоденствие вернуть.