Ехал свататься Гаврил...

I.
Ветер гнёт к земле ковыль,
В степь бежит дорога.
Едет свататься Гаврил
К деве недотроге.

За плечом висит сума,
В ней три корки хлеба,
"Четвертинка" для ума
И душа в полнеба…

Размечтался молодец -
Вскорости женитьба,
В жизни смысл наконец
Будет дальновидный;

Деток жёнка народит,
Как отец - смышлёных… -
Разыгрался аппетит
В счастьем  обделённом.

Долго-ль, коротко-ль в пути -
Быстро вечереет.
Сколько же ещё идти -
Сыч не разумеет.

Изготовился в ночлег
Муж не "испечённый",
Вспомнил прожитый свой "век",
Сгрыз сухарь солёный;

Отхлебнул от "четвертя"
Добрую третину
И минуты две спустя
Видел уж картину…

Сына два, да дочь краса,
Да жена Любава -
Он ей чешет волоса
Гребнем из коралла.

Старший дует во трубу,
Средний режет Чуры,
Дочь гудит во всю гуду
На гусельных струнах.

В чистой горнице светло,
Пахнет свежим хлебом…
Вот уж утро расцвело,
Надобно и ехать.

Потянулся наш Гаврил,
Посмотрел на Солнце -
"На Дону ещё не был.
Может и срастётся…"

II.
Степь как небо - широка,
Конь ведёт - петляет.
Смотрит муж - издалека
Будто что бликает.

Повернул тогда коня
И свернул с дороги -
"Эх, прости Любовь меня!
Сами прутся ноги…"

Дал тогда он тут коню
Разгуляться вволю
И погнал Судьбу свою
К неизвестной доле.

Следом только сокола
Гнаться поспевали.
Как тартарская стрела,
Ветры разгоняя,

Конь стремительно летел
Устали не зная…
Так Гаврил узнать хотел,
Что в степи мерцает.

III.
…Быстро-ль, долго-ли в пути -
Всё-таки добрался
И увидел во степи
Странного скитальца.

В балахоне до земли
Звёздами расшитом,
Был не мал он, не велик -
В сажень недобитую.

На плече сидит сова
В чепчике злачёном,
У скитальца метра в два
Посох подкопчённый.

Что чинаец, щурит взгляд -
Будто воровато,
Но как старцы говорят -
"Судят виноватых" -

Здесь же видно, что мудрец -
Будто жжёт глазами…
- Держишь путь куда, юнец,
Повечеришь с нами?

Спешился Гаврил тогда,
Поклонился старцу.
- Приглашаешь коль меня,
Можно и остаться.

Всё равно мне до утра
Не добраться к Дону,
Даже если и Луна
Высветит дорогу…

IV.
На ночь тянет ветерок
По степи прохладный -
Распалили костерок,
Вроде бы всё ладно,

Но  не спится натощак
Телу молодому,
Развязал суму казак:
- То коню солома,

Ну а нам по сухарю
И запить  "огнёвкой",
Не суди еду мою
Коли есть не ловко…

Улыбнулся тут старик,
С виду, что учёный,
Поднял посох свой, и в миг
Встал шатёр злачёный,

В нём персидские ковры,
Утварь из фаянса.
- Не суди меня и ты,
Не за ради пьянства…

Дале смутно было всё -
Звёзды заплясали,
Взвыло во степи зверьё
С жёлтыми глазами;

Потянулись к старику
И ложились в ноги,
Тот же, словно опекун,
Их ругал немного,

И кидал им со стола
Яства дорогие,
Ели те, а их глаза
Были и не злые.

После ж лезли к казаку,
Шею всё лизали,
Тот же, всё свою Судьбу
Поливал слезами,

А когда упал под стол,
Сотворилось чудо -
Всё исчезло, но не сон -
Стал казак верблюдом…

V.
Солнце жарит уж с утра,
Степь пылает жаром.
Приоткрыл Гаврил глаза,
Захрипел с угару,

Потянулся - было встать
Попытался разом,
Но свалился… "Твою мать!
Эвона - проказа!"

Изловчившись, всё же встал
На четыре ноги…
"Кто ж меня так перебрал?
Видно тот - убогий…"

И верблюд вдруг заорал
Гласом человечьим:
- Где ты мудрый аксакал?
Прекрати увечье!

Обрати меня назад -
В мужика простого!
Был я в чём-то виноват
Опосля спиртного?.. -

Только ветер прошумел
Во степи безкрайней,
В небо муж наш посмотрел
Мордою печальной

И побрёл, куда глаза
Глупые глядели…
Что о том ещё сказать -
Сами всё узрели.

Долго-ль, коротко в пути -
Во степи, что ночью,
Что средь бела дня идти,
Пить всегда захочешь.

Так и наш казак-верблюд
Высох как колючка,
Морду оводы "клюют" -
Вот ведь невезучий!

Как там дальше-т пойдёт,
Как смешает краски
Жизнь, и к счастью-ль повернёт -
Всё ещё не ясно…

VI.
Вот, ещё один закат -
Быстро вечереет,
А Гаврил-верблюд не рад -
Шкура-то не греет.

Али может не привык
К этому обличью,
Да дерёт ещё кадык
От вчерашней "пищи".

И как-будто кто подвёл -
Пнул копытцем камень.
Показалось, мокрый он,
И тогда ногами

Стал землицу ковырять,
И пробил дорожку
Ручейку - ну что ж, хоть спать
Будет не засохшим.

Наклонился к ручейку,
Языком поторкал
И позволил всё ж глотку
Провалиться в глотку…

Спал "без задних ног" верблюд -
Ничего не снилось,
Утром же как будто в пруд
Тело провалилось.

Подскочил он тут со сна
Глаз не открывая,
Чувство было, что вода
По спине стекает.

Потянулся, стал рукой
Щупать своё тело:
- Что ж, вполне ещё живой,
Только что за дело?

Ещё с вечера я был
Сгорбленным верблюдом,
Перед сном воды испил
И случилось чудо.

Неужели с той водой
Колдовство и смылось?
Глянь-ка - снова молодой,
Будто всё приснилось…

Парень к месту подошёл
Где вчера журчало,
Но водицы не нашёл -
Было лишь начало, -

Камень тот, что отвернул
С вечера копытом,
Вновь лежал, как кто заткнул,
Что было' открыто.

Ковырнул его Гаврил,
Отворил немного
И внезапно вновь забил,
С запахом земного,

Ключик сурицы живой
Чистоты кристальной, -
Вновь склонился над водой
Путник одичалый,

Сделал парочку глотков
Будто божьей силы
Поднялся - уже здоров,
Статный и красивый…

VII.
В степь, куда бы не пойти,
Всюду повстречают -
То лиса, то байбаки,
То олень играет,

То огромная змея
Ляжет на дороге,
То фазанова семья -
В общем всяко-много…

Топчет по' степи Гаврил,
Мнёт тропу-дорогу,
За спиною вьётся пыль -
Выдюжат-ли ноги? 

Потерял в пути коня,
Да суму с припасом -
Приключений за три дня
Выдалось с запасом.

Всё бы вроде ничего,
Да зудит подспудно -
Вдруг не выждала его
Недотрога Люба?

Призадумался наш муж,
Сел середь дороги,
"Может вышла уж замуж?" -
В голове тревоги.

Вдруг уткнулось что в плечо -
Что ещё за дело?
Обернулся - да ты что! -
Конь стоит - потеря.

- Где тебя носило друг?
Я ж не знал что думать.
Тот старик чудной - а вдруг…
Ну да ладно - будет!

И смотри-ка, на седле
Мой запас подвязан.
Думал я, старик себе
Прихватил - зараза!

Ладно, что уже о том -
Вот, смотри-к на месте
"Четвертинка", закусон
И кольцо невесте.

Что же, едем всё ж на Дон
Свататься к Любаве…
- Глянь дружище, что за дом -
Завернём? - там баня…

VIII.
Я б сказал бы - понесло
Дурь на приключенье,
Но разок уже свезло -
Может зря сомненья?

Постучался в дом Гаврил,
Кто-то в нём закашлял, -
Наперёд скажу - то быль,
Не фантазий каша, -

Дверь открылась, на крыльцо,
Ухватившись в палку,
С бородавчатым лицом,
Выткалась цыганка.

Что не палец - по кольцу,
В ушах пирамиды,
Золотые по лицу
Вьются паутины.

Приглядеться - юбок сто,
Столько же и платьев…
Что капуста - где же то,
Глазу что приятно?

То-ли женщина, то-ль нет -
Что сказать, - гадалка.
Обойди хоть белый свет -
Все в одну - цыганки…

- Что припёрся - говори,
Иль катися с миром!
- Кости б бросить мне свои
На ночлег "земфира".

- Не "земфира" я тебе -
Азой меня кличут.
Есть съестное при себе?
Койкой обналичу.

Развязал мужик рюкзак,
Вынул "четвертинку"…
- Я бы угостил и так,
Привяжу  скотинку,

Сядем ужинать с тобой -
Сухари остались,
Провиант хоть и плохой,
Но насытит малость.

Аза - банька у тебя
Не топилась нынче?
Может выпаришь меня -
Крепче спишь, коль чище…

- Эвон, увалень загнул -
Молодой, да ранний.
Ладно, крепче чтоб уснул,
Я тебя напарю.

Только это - ты смотри,
Чтобы всё "по чину",
А не то сварю "твои"
В супе, дурачина…

Хохотнул в ответ Гаврил,
По суме пошарил,
Всё, что было, зацепил,
На скамью поставил.

На цыганку посмотрел,
Сунул ей сухарик,
Рядом с нею же присел,
Задымил "чинарик",

Отхлебнул из "четвертя"
Крайнюю третину
И мослами протряся,
Обратился в псину…

IX.
- Вот тебе и сватовство. -
Прошептала Аза, -
Пойло это не твоё…
Пахнет как зараза!

Лучше с кладезя воды,
С родника напиться,
Чем с отравы-ерунды
В зверя обратиться.

Ладно, спи покамест здесь,
Утром в путь-дорогу,
Покажу родник где есть -
Снимет всю хворобу

И дурное обратит
В то, что раньше было,
А продолжишь пить - влетит, -
Станешь ты кобылой!

И подняв суму с земли,
Аза удалилась.
Ночью пели соловьи
И Луна дивилась,

Как тщедушный человек,
За глоток "сивухи",
Облик свой и весь свой век
Придаёт разрухе…

Утро долго не ждало -
Солнце вышло рано.
Где-то что-то потекло…
Может из под крана.

Псина зенки распахнул,
Заскулил тоскливо
И себя за хвост куснул…
Или даже мимо.

От того сильней завыл
И вскочил на лапы,
А потом чтобы остыл,
"Сделал" как собаки…

Дверь открылась, на крыльцо
Вышла в свет цыганка.
- Что, хотелось бы лицом,
А не рылом "хамкать"?

Ты б не стал бы к "четвертям"
Всякий раз спускаться,
А не то ведь и к чертям
Можно так добраться.

Я тебе друг помогу,
Укажу дорогу,
Ну а ты и мне другую
Выкажешь подмогу.

Как вернёшься в телеса
Снова человечьи,
Так на Дон иди, в леса -
Это недалече.

А сейчас беги на юг -
Вёрст примерно десять,
Там в степи увидишь круг -
Камень там на месте.

Лапой малость отвернёшь -
Побежит водица,
Ты её тогда испьёшь,
Чтобы обратиться…

Не успела досказать
Главного цыганка -
"Не вертайся снова вспять,
Пропадёшь ведь - жалко…"

Только пёс уже стремглав -
Помнил всё ж дорогу -
Мчал, верблюдом где, устав,
Пил когда-то воду…

X.
Ветер гнёт к земле ковыль.
Виден Дон с дороги.
Едет свататься Гаврил
К деве-недотроге.

В крайней, в хуторе, избе
Третий день томится
Та, чьей вскорости Судьбе
Суждено решиться.

Смотрит девица в окно,
На дорогу в степи,
Заждалась уже давно -
Ну когда ж приедет?

Вот далече - на горе,
Что-то показалось.
Наша девица в поре
Сразу заметалась.

Не присесть, не постоять -
Мнёт в руках платочек,
От волненья не понять -
Кто ж там едет точно?

Чтоб не думать, не гадать,
В сад ушла за домом,
Там и стала гостя ждать -
Не стоять же комом…

Быстро-ль, долго-ли - с горы
Наш жених спускался.
Вскоре был уж у избы
И в окно стучался.

Привязал коня к плетню
И пошёл по саду,
И приметил западню -
Любину засаду.

К ней подкрался со спины,
Скрыл глаза ладонью
И спросил:
- Готова-ль ты
Быть моей женою?

Может я и припоздал
С этим предложеньем…
Признаюсь - в степи плутал
До умопомраченья.

Что ответишь - не молчи, -
Вот тебе подарок.
Отливался не в печи -
Предок давний, Сварог...

И колечко приодел
Любушке на палец, -
Я ещё сказать хотел…
- Знаю - мой скиталец.

И Любава повела
Жениха на кухню,
Где местечко отвела
Чтобы был послушным -

Не совсем, а для того,
Чтоб не лез до свадьбы…
В общем, было там всего -
И любви, и ссадин…

XI.
Ветер гнёт к земле ковыль -
Чудная погода.
Под окном стоит Гаврил -
Ждёт… у Любы роды…

© Первослав