Диоклетиан - из цикла земля людей

Когда Диоклетиан отрекся от престола
И овощи растил в Далмации своей,
Он не мечтал о том, чтоб воцариться снова, —
Он думал о тщете величия людей.

Потомственный долмат, солдат и выпивоха, —
Центурии на трон вносили на щитах, —               
И полных двадцать лет — имперская эпоха,
Вынашивал он мысль: тщеславие — тщета...

Вся жизнь его была одной последней схваткой —
Великий полубог для Рима и толпы.               
Послы нашли его, склонившимся над грядкой —
Что поняли тогда имперские столпы?..

Быть кряду двадцать лет героем сатурналий.
Империя цвела под мощною рукой.               
Плебс целовал в пыли следы его сандалий.
Враг припадал к стопе повинной головой.

Последний полубог — в нем нет былой угрозы.               
Он хочет объяснить слепым поводырям,               
Что царственный венец стал слишком тесен мозгу,
И перстни не идут кровавым волдырям.

Натруженной рукой — упорный огородник
Обводит вкруг себя, таинственно гордясь.               
Он выпестовал жизнь — и это ли не подвиг,               
И это ли не цель... А что такое — власть!..

Пусть Римом будет он оболган и обруган,   
Но из послов один — философ и певец
Латинские стихи пошлет в изгнанье другу,
Терцинами воспев высокий образец.

............................................

Исчез имперский Рим — Рим плебса и патрициев.
Деянья Цезаря затеряны в веках.               
И лишь последний шаг, став притчей во языцех,
Еще живет в былых и в сущих языках.

И нынешний поэт, рассыпанный по пленкам, —
Потомок варвара, разрушившего Рим,               
В своем наречии уже своим потомкам               
Поет о том, что изумило мир:

Что Диоклетиан отрекся от престола,               
Раз осознав тщету величия людей,               
И Риму отказал вернуться к власти снова,
И овощи растил в Далмации своей...