Праздник накануне Рождества

Стояли красивые зимние дни. В один из них я проснулась и сразу поняла, что сегодня Святой вечер. В доме уже было по-особому убрано и очень тепло. Мама, приодетая в лёгкое платье, занималась приготовлением кушаний. В большой деревянной деже'* подходило тесто. На видном месте стояла макитра** c макогоном*** – значит, будут обожаемые мною рулеты с маком. И непременно вкуснейшие поджаристые калачи "косичка кольцом", подпоясанные красивым тонким кушачком. Ещё в нашей домашней традиции этого дня были аппетитные пирожки со сладкой фасолью.
Пирожки я вместе с мамой охотно лепила и размещала на противнях, которых было до десятка. Ставили мы свои изделия очень близко друг к другу, тщательно перемазывая растительным маслом, чтобы не слиплись. Верхушки смазывали яйцом для румяности.
Готовые пирожки чем-то напоминали грибы на высокой ножке с яркой шляпкой, а ещё больше – хатки**** с белыми стенами и красной крышей: как у нас.
Но заглавным блюдом была кутья. Готовила её мама по традиции – из зёрен пшеницы, добавляя хорошо распаренные сухофрукты, цельные ягоды из варенья, мою любимую сладость – фруктовый мармелад в сахаре. Заправка была постной, ведь шёл ещё пост, было её очень мало – немного той жидкости, из которой только что вынули сухофрукты, а ещё немного жидкого варенья, которое попало вместе с ягодами из него.
Праздничный семейный ужин начинался с того, что каждый должен был съесть ложку кутьи, окроплённой святой водой. Ложку этого блюда съедали и в конце приёма пищи.

После этого мама снаряжала меня с вечерей к бабушкам-соседкам. Сначала я отправлялась с узелком к бабе Любе. Она жила ближе всех, и у неё я коротала зимние дни, когда родители работали, а детские дошкольные учреждения – нет. С бабой Любой мы вышивали и пели. Мне очень нравилось и то, и другое.
Она ждала гостей, сидя на табуреточке у окна в чистой хате – в вышитом фартуке, светлой кофте и цветастом платке.
– Добрый вечер. Батько и мама прислали Вам вечерю, – заявила я торжественно, переступив порог.
– Ну давай, угощай, раз прислали,– сказала баба Люба с присущей ей снисходительной улыбкой.
Мы развязали узелок, она всё перепробовала, всем своим видом показывая, что ей вкусно.
– Ну хорошо, спасибо. А что же ты мне споёшь? – спросила, улыбаясь, баба Люба.
И я, радостно и с удовольствием, запела:
Я маленька дiвчинка,
Як у полi квiточка.
Спiдничка рясненька,
Черевички но'вi –
Будьте з празничком здоровi!
Баба Люба ещё раз поблагодарила меня, одарила разными вкусностями, завязав их в мой узелок. Я отнесла его домой, выложила содержимое, а мама собрала новую вечерю  – для бабы Оли.
Религиозное образование давала мне ( и не только) именно она. Один раз даже брала с собой в церковь. У неё на красивом угловом комоде красного дерева стояли иконы. Перед ними на длинной цепочке висела горящая лампада. Здесь шла духовная подготовка к Рождеству Христову. На Рождественское ликование бабе Ольге было важно настроиться самой и настроить всех, кто приходил к ней накануне.
 
А так как в этот вечер ещё нужно было непременно посетить с вечерей крёстных родителей, то дальше мы всей семьёй отправляемся к крёстным Олюни – младшей сестрёнки. Мои крёстные жили в другой местности. Сначала пошли в дом, который был недалеко от нас, а потом – к дальней куме. Дорога к ней лежала по замёрзшему пруду.
Это была очень приятная вечерняя прогулка всей семьёй! Маленькая сестрёнка ехала "верхом" на папе ( он это называл "на коськах"), а я шла с мамой за ручку. Мы разговаривали, смеялись – это было здорово!
На открытой глади пруда было светлее, чем среди домов и деревьев. Немного "подсвечивал" свежевыпавший снег. Но всё равно стояла ночная темнота.
Зато когда мы шли в обратный путь, вдруг стало светло, как днём! Мне показалось, что даже светлее! Увидев мой восторг, папа сказал:
– Взошла большая звезда!
Так пришло Рождество...

* дежа' – кадушка для приготовления теста ( квашня)
** макитра – широкий глиняный конусообразный горшок с шероховатой внутренней поверхностью для перетирания мака и других семян
*** макогон – деревянная, закруглённая внизу палка, которой на Украине толкут семена, растирают мак, творог, масло
**** хата – крестьянский дом в украинской, белорусской и южнорусской деревне

17.01.2021