Ёлка

Борис Ильютик

ЁЛКА

          Неделю назад у Ефима Пахомыча состоялся разговор с внуком.  «Дедушка, а правда, что на Новый год Дед Мороз будет ходить с нами вокруг ёлки?» – спросил Стёпка. «Это он с вами  в  садике  будет  ходить», – ответил дед. «А разве дома у нас не будет елочки, разве ты не срубишь её для меня в лесу?»  «Срублю», – неохотно согласился Ефим Пахомыч. Тогда он подумал, что Стёпка забудет об этом разговоре. Но сегодня по дороге в детсад внук вновь напомнил о нём: «Дедушка, у нас в садике уже ёлку привезли! Когда же ты принесёшь мне ёлочку?» И Ефим Пахомыч понял, что надо  идти  в  лес.  Надо  украсить  её так, чтобы радовала она своим праздничным убранством и больших, и маленьких. Под  ёлку  он  поставит Деда Мороза, а рядом с ним положит подарок для Стёпки.
          Отведя внука в сад, Ефим Пахомыч стал собираться в лес. Но почему-то сначала не мог найти мазь для лыж, потом оказалось, что куда-то запропастился топорик – верный  его  спутник  во  всех походах. И в довершение ко всему порвал крепление лыжи... Он долго чертыхался, налаживая новый.
          Как всякий человек, любящий лес, Ефим Пахомыч знал и понимал его. Радовался обилию грибов и ягод а урожайный год. Больно переживал засуху, когда из-за людской небрежности в  лесу то там,  то  тут вспыхивали пожары. Светлел лицом, глядя на тянущиеся кверху набирающие силу деревца. И  лес всегда
встречал его как старого друга.
          Впервые за много лет с тяжёлым сердцем  шёл старый лесник на  свидание  с ним.  Невольно вспоминались картины прошлых лет. Больно  было видеть, как мальчишки, такие счастливые в новогодний  праздник,  спустя  неделю таскали своих лесных красавиц  по улицам, выворачивали и обламывали  у  них  ветви,  строя  из  них  баррикады.   Так  повторялось  ежегодно. «Сколько же их зря гибнет!» –  сокрушался Ефим Пахомыч.  И вот теперь ему самому пришлось идти за ёлкой.
         Долго ходил он по знакомым местам. День уже клонился к вечеру, а он  всё не мог найти подходящую. И вдруг, словно вырвавшись из окружения старших подруг и протянув ветру свои упругие ветви, навстречу вышла она. Ёлочка будто подзывала: «Полюбуйся, какая я красивая! Посмотри, какая на мне серебристая шуба, какая я стройная и молодая!».
          Как заворожённый, смотрел лесник на красавицу. Не хотел он огорчать внука, вернувшись домой с пустыми руками. Но не хотел и оставлять в лесу вместо этой красоты одинокий пенёк. И наконец решился. Словно сбросив с плеч невидимую тягостную ношу, повернул обратно. «Ничего, – думал он, – похожу по магазинам, найду, какую надо будет. Куплю синтетическую. Украсим игрушками, будет не хуже лесной. А Стёпка подрастёт – приведу сюда, пусть полюбуется. Поймёт меня. И сам добрее будет».

29 декабря 1981