22. Ёлка

- О чём задумался?
Мы сидели в гостиной, с бокалами бренди в руках, и любовались наряженной ёлкой. Ёлка стояла в углу, высокая, красивая, почти до самого потолка, она блестела игрушками, мишурой и переливалась гирляндами.
- Ау! – моя гостья помахала мне рукой.
- Прости, задумался.
- Это я заметила. О чём? – Она притворно злилась.
- Знаешь, вот смотрю на ёлку и, на какие-то мгновения унёсся в детство. Вспомнилось, каким томительным было ожидание появления ёлки в доме. Только с ней приходил Новый год. Понимаешь?
Я посмотрел на мою подругу, Она внимательно слушала и в ответ лишь чуть заметно покачала головой из стороны в сторону.
- До появления в доме ёлки была просто зима, суета взрослых ничем не отличалась от их обычной, повседневной суеты. С её же появлением всё преображалось. По хвойному аромату сразу можно было понять, что теперь в доме есть ёлка и всё приобретало новый смысл. Ты вертишься у папы под ногами, помогая установить ёлку в подставку. Чтоб установить и закрепить ель, папе приходится обстрогать её низ большим ножом, смолянистые щепки отлетают в сторону, ты подбираешь их. От щепок хвойный аромат становится ещё сильнее, а на руках остаются маленькие, липкие капельки смолы. Из дальнего, наименее используемого уголка доставались старые коробки и чемоданы, в которых хранятся самые настоящие сокровища – ёлочные игрушки и украшения, ты почему-то не хочешь бежать гулять на улицу и вместе со старшими начинаешь проводить ревизию, вдруг какие-то игрушки разбились или нуждаются в ремонте. Вы бережно разворачиваете гирлянды, которые на время хранения были накручены на свёрнутую газету и проверяете, все ли лампочки работают, не нужно ли какую заменить. Тебе, как близкие родственники, знакомы газеты, на которых были смотаны гирлянды, ты помнишь их пожелтевшие страницы ещё с того времени, когда даже читать не умел, и ты их разворачивал в надежде найти там что-то таинственно интересное, возможно кем-то забытое, в них было какое-то волшебство. Ты по мере взросления учишься читать, смотришь на эти газеты, на их дату выхода и понимаешь, что некоторые из них старше тебя… и они являются частью Нового года. Вот уже всё проверено и готово к помещению на ёлку. Газеты и упаковочная бумага не выбрасываются, а укладываются в выложенный ватой старый чемодан, который на какое-то время лишился своего праздничного содержимого. Лишь сверкающие кусочки "дождика" да небольшие осколки стекла, оставшиеся от разбившихся игрушек и запутавшиеся в вате, напоминают о содержимом чемодана. Чемодан и коробки снова убираются в свой угол. Начинается священнодействие. Ты совсем маленький и, наверное, больше всех хочешь наряжать ёлку, но тебя старшие не пускают, вернее не так, они тебе дают какой-нибудь пластмассовый шар или игрушку, чтоб ты повесил их нижние ветки. А тебе ведь хочется взять в руки сверкающую прозрачную сосульку или отражающий зеркальным боком комнату сказочный домик, и повесить их повыше, на то замечательное место, которое ты для них уже наметил. Ты вроде бы обижаешься и дуешься на всех, но долго это не может продолжаться, ведь появляются новые игрушки, на ветвях рассыпаются сверху вниз сверкающие водопады "дождика", пышная мишура занимает свои места на ветках.
Теперь в доме всё по-другому, у всех на лицах появляется что-то неуловимо праздничное, какая-то полуулыбка поселяется в глазах. В холодильнике и прочих местах появляются разные вещи, но с одинаковым названием "на праздник". Это и какие-то свёртки с пахнущей на весь холодильник рыбой, и палки какой-то колбасы, и куски сыра, и конфеты и… С их появлением в доме, по созданию новогодней атмосферы, может соперничать только ёлка – мандарины. Даже неочищенные, принесённые с улицы, они начинают просто одуряюще пахнуть на весь дом, как бы радуясь теплу. Буквально за день-два до праздника на ёлке появляются самые главные её украшения – конфеты и мандарины, мама ловко подвешивает их на нитке, а папа развешивает по веткам. Ты не понимаешь, почему родители с этим так долго тянули, ведь без них ёлка не ёлка, а их слова о том, что в противном случае ты бы всё давно съел, вызывают справедливое возмущение. И вот заветный вечер, в гостиной стоит большой, накрытый белой скатертью стол, пока ещё пустой… Мама носится между кухней, ванной и своей комнатой, с кухни слышен папин голос, который занят там какими-нибудь бутербродами, все взрослые чем-то заняты в этот момент, в доме пахнет вкусной едой, скоро начнут приходить гости. Ты одет во что-то нарядное и твоя основная задача не мешать. На улице уже давно стемнело, в гостиной погашен свет, и она освещается только включёнными гирляндами ёлки. Ты ложишься на спину под ёлку и, смотришь на мигающие лампочки, сверкающие украшения, не срывая с ветки, разворачиваешь фантик конфеты "Кара-Кум" и засовываешь её в рот. Ты лежишь и твои мысли легки и безмятежны, тебя не интересует есть ли на самом деле Дед Мороз. Главное, что тебя интересует – что будет завтра утром под ёлкой?! Ты слегка оглядываешься, думая, а вдруг уже появилось или есть хоть какие-то намёки… Твоя голова полна важных детских мыслей. Так можно лежать часами. Но вот в прихожей зазвучали голоса гостей – приходит Новый год.
Она сидела и как-то отрешённо смотрела на ёлку, потом перевела расфокусированный взгляд на меня.
- Дай мне нитки, иголку и какие-нибудь конфеты, а сам дуй в магазин за мандаринами! – жизнерадостно заявила моя подруженция.
- Дома нет конфет, кроме вон той коробки шоколада.
- Во! Тогда и конфет купи!
- Ты время видела? Через двадцать минут магазины закроются... – вяло пытался сопротивляться я.
- Значит тебе надо поторопиться!
У ёлки, возле самого большого шара, вроде бы невзначай улёгся Кот.