Из Чарльза Буковски - выкуп

                Чарльз Буковски


                ВЫКУП

  Марти проехал по грунтовому переулку, припарковал машину и вышел. Он подошёл к маленькому захудалому домику, открыл дверь и вошёл в кухню. Малыш до сих пор был привязан к стулу. Келл читал старый номер "Плейбоя". Марти сел сел и посмотрел на Малыша через стол Потом встал, подошёл к холодильнику и достал пиво. Он глянул на Малыша: "У тебя крепкий старик, Малыш, я слышал, что богачи очень крепкие, крепче, чем девственница."

  Келл отложил журнал: "Что стряслось?"

  "Что стряслось? Старый ублюдок сказал "нет" и повесил трубку. Вот так вот. Он любит свои деньги сильней, чем своё семейство. Это его единственный сын."

  "Может, нам надо попросить поменьше?"

  "Чёрт, нет, я потребовал два миллиона и два миллиона так и останется."

  "Что будем делать?" - спросил Келл.

  "Мы будем действовать жёстко. Мы отрежем Малышу одно ухо и отправим старику по почте."

  "А если он и тогда не заплатит?"

  "Тогда мы пошлём второе."

  "Слушайте, парни" - сказал Малыш - "Я..."

  "А ты заткнись" - сказал Марти.

  "Слушай" - сказал Келл - "мне не нравится отрезать людям уши."

  "Я отрежу."

  "А если он не заплатит за два уха?"

  "Тогда мы пошлём ему яйца."

  "Слушайте" - сказал Малыш - "просто..."

  "Заткнись! Я должен отрезать твоё чёртово ухо. Ты думаешь, мне это нравится?"

  "Давай не будем этого делать, Марти."

  "Мы должны это сделать. У нас нет выбора. Развяжи Малышу руки и дай ему пива."

  Малыш потёр запястья в тех местах, где его связали верёвкой. Его ноги были всё ещё связаны. Он поднял пиво.

  "Извини, Малыш" - сказал Марти - "Я сказал твоему старику, что мы отрежем ухо, если он не заплатит. Знаешь, что он сказал?"

  "Нет."

  "Он сказал: "Валяйте. Теперь можно сказать, что мы получили его благословение."

  "Папаша никогда обо мне не заботился."

  "Нам придётся его пристыдить, чтобы он проявил заботу. Если понадобится, мы пришлём ему твои глазные яблоки."

  "Вы двое, ребята, хуже моего старика. Вы чертовски мерзкие трусы."

  "Может, и так. Мы всего лишь двое из них. Их ещё много, в избытке. Все представители человеческой расы."

  "Неужто нет другого выхода?" - спросил Келл - "Я не хочу, чтоб Малыш потерял ухо."

  "Дай Малышу и мне ещё пива. Ты слишком мягок. Как ты вообще попал в это дело?"

  "Господи, я не знаю, я просто огляделся вокруг и вошёл в дело. Я начинал с жульничества в лотереях в Филли и... "

  "Ладно. Хватит истории. Так или иначе, Малыш лишится уха нынешним вечером."

  "Ты трусливый ублюдок" - сказал Малыш.

  "Разве можно так разговаривать с человеком, который дал тебе два дармовых пива?"

  "Пошёл ты на хер, свинья."

  "Ты живёшь в стране, чей Президент был убит при твоей жизни, а потом был убит его брат. Ты живёшь в стране, где люди боятся ходить по улицам в вечернее время. Отрезанье твоих ушей как раз умещается в эту картину."

  "Это не требует никакого мужества."

  "Кто говорит о мужестве. Если бы у меня было немного мужества, я был бы полузащитником в "Chicago Bears". Мы хотим лишь немного выгоды, на крайняк, что-то вроде двух миллионов баксов."

  Потом все затихли. Келл встал и налил себе пива. Он открутил крышку и сел. "Это миленькое местечко на холмах. Я хотел бы здесь жить вместо того, чтобы всегда быть в бегах."

  "Да, но даже с этими миллионами в носке, Келл, тебе всё равно придётся бежать."

  "Да, но женщины будут лучше."

  "Почти что все женщины в душе одинаковы. То, что ты называешь лучшей женщиной, ну, у неё всего лишь получше наружность. Это не так уж и много значит."

  "Я возьму ту наружность, которая лучше."

  "Нам придётся стерилизовать нож для мяса."

  "И как мы сделаем это?"

  "На горелке. Над пламенем. Мы заткнём Малышу рот и отрубим эту штуковину. Вжик! Всё закончится очень быстро."

  "Он может залиться кровью и умереть?"

  "Он не настолько удачлив."

  "Ты думаешь, у нас действительно есть шанс получить этот выкуп?"

  "Чертовски хороший шанс. Но мы должны сделать несколько жёстких ходов. За два миллиона мы должны сделать кое-что дополнительно."

  "Мне всё равно это не нравится. Меня тошнит от одной мысли."

  "Келл, я тоже не так уж крут, как притворяюсь. Дай мне ещё пивка."

  "Чёрт, давай не будем этого делать."

  "Старик требует нашей руки. Мы должны это сделать. У нас нет шанса."

  Малыш опустил голову на стол. Его вырвало. В основном это было пиво. Но были кусочки непереваренной пищи.

  "Послушай, Малыш, это было хреново. Это действительно было негигиенично. Но ты напуган, так что я тебя помилую."

  Марти поднялся и нашёл кухонное полотенце, и протёр столешницу.

  "Свяжи ему руки снова. Давай покончим с этим долбанным делом!"

  "Вы мерзкие типы" - сказал Малыш - "вы трусливые мерзкие типы!"

  "И заткни ему пасть, чтоб я не слышал этого грязного языка."

  Марти подошёл к выдвижному ящику и достал нож для мяса. Он подошёл к горелке и включил конфорку. Он держал нож над пламенем.

  "Мы можем свалить в Южную Америку, Келл. Мы можем прожить там всю оставшуюся жизнь. Некоторые нацисты сбежали туда после войны и их не нашли. Мужчина может заплатить за прикрытие так же как и за "киску". Он повернул нож над пламенем. "И ты прав. Я возьму наружность получше. Я был в постели с натуральными ведьмами."

  Он вынул нож из пламени. Малыш был полностью связан и с кляпом. Он обошёл Малыша сзади, чтоб не смотреть ему в глаза. Он осторожно зажал ухо меж пальцами и оттянул его от головы Малыша. "Эй, Келл, держи этого сукиного сына неподвижным!"

  Нож всё ещё был розовым от нагрева. Он держал его между ухом и черепом. Он держал его в этом положении. Потом он с силой швырнул нож в угол кухни. Он загремел и подпрыгнул, после затих.

  "Чёрт! Я не могу этого сделать! Давай убирайся отсюда к едреней матери!"

  Марти вышел из кухни, а Келл последовал за ним. Они прошли через гостиную и вышли через парадную дверь к тачке. Они сели в неё и Марти выехал задним ходом, свернул налево с грунтовой дорожки, которая вела вниз с холмов. Он посмотрел на Келла. "Сигарета есть?" Келл достал пачку, вытянул две, прикурил их и протянул одну Марти.

  "Спасибо, я дам знать старику где Малыш, как только отъедем на сотню миль отсюда. И ни хера мне не говори. Я ни хрена не хочу от тебя слышать!"

  Было 9:30 вечера. Сентябрь. Бензобак был полон. Марти включил радио. Везде был Рэй Чарльз. Марти поморщился. Келл ни хрена не сказал.


                from: "Betting on the Muse"


                24.11.20



                RANSOM
 
Marty drove up the unpaved lane, parked the car and got out. He walked to the small run-down house, opened the door and walked into the kitchen. The Kid was still tied to the chair. Kell was reading an old copy of Playboy. Marty sat down and looked at the Kid across the table. Then he got up, went to the refrigerator and got a beer. He looked at the Kid, “You got a tight old man, Kid, I’ve heard that rich guys are tight, tighter than a virgin.”

Kell put the magazine down, “What happened?”

“What happened? The old bastard said ‘no’ and hung up. Just like that. He likes his money better than his bloodlines. This is his only son.”

“Maybe we ought to ask for less.”

“Shit, no. I asked for two million and at two million it stays.”

“What are we going to do?” asked Kell.

“We’re going to get rough. We’re going to cut off one of the Kid’s ears and mail it to the old man.”

“Suppose he don’t pay then?”

“Then we send the other ear.”

“Listen, fellows,” said the Kid, “I…”

“You shut up,” Marty said.

“Listen,” said Kell, “I don’t like to go around cutting people’s ears off.”

“I’ll do the cutting.”

“Suppose he don’t pay after two ears?”

“Then we send his balls.”

“Listen,” said the Kid, “just…”

“Shut up! I’ve got to cut off your goddamned ear tonight. Do you think I like doing that sort of thing?”

“Let’s not do it, Marty.”

“We’ve got to. We don’t have any choice. Untie the Kid’s hands and give him a beer.”

The Kid rubbed his wrists where the rope had bound him. His legs were still tied. He lifted the beer.

“I’m sorry, Kid,” said Marty. “I told your old man that we were going to lop off one of your ears if he didn’t pay up. Know what he said?”

“No.”

“He said, ‘Go ahead.’ Now you might kind of say we got his blessing.”

“Dad never cared much for me.”

“We’re going to have to shame him into caring. We’ll ship him your eyeballs if necessary.”

“You two guys are worse than my old man! You’re bloody filthy cowards!”

“Maybe so. And your old man’s tight with his money. So you’re caught in the middle.”

“It’s hard to believe that there are people as cold as you bastards are!”

“There are. We’re just two of them. There’s plenty more, plenty. All members of the human race.”

“Isn’t there some other way out?” asked Kell, “I don’t want to see the Kid lose his ear.”

“Get me and the Kid another beer. You’re too soft. How’d you ever get into this business?”

“I don’t know, Jesus, I just kind of looked around and I was in it. I started with the numbers racket in Philly and…”

“All right. That’s enough history. One way or the other the Kid’s ear goes—tonight.”

“You’re a chickenshit bastard!” said the Kid.

“Now is that any way to talk to a man who has given you two free beers?”

“Fuck you, you swine!”

“You live in a country whose president was murdered during your lifetime and then whose brother was murdered. You live in a country where people are afraid to walk the streets after dark. Taking one of your ears just about fits the scene.”

“It doesn’t take any guts to do that.”

“Who’s talking about guts? If I had any guts I’d be a linebacker for the Chicago Bears. All we want is a little advantage, an edge, something like two million bucks.”

Then they were all quiet. Kell got up and got himself a beer. He twisted the cap off and sat down. “This is a nice little place up here in the hills. I’d like to live here instead of always being on the fucking run.”

“Yeah. But even with that million in your sock, Kell, you’re still going to have to keep running.”

“Yeah, but the women will be better.”

“Women are all pretty much the same inside. What you call a better woman, well she just has a better facade. It doesn’t mean that much.”

“I’ll take that better facade.”

“We’re going to have to sterilize a butcher knife.”

“How we going to do that?”

“On the stove. Over the flame. We gag the Kid and lop it off. Zip! It will be over fast.”

“Could he bleed to death?”

“He’s not that lucky.”

“Do you think we really stand a chance to get that ransom?”

“A damn good chance but we’re going to have to make some tough moves. For two million you’ve got to do a few extra things.”

“I still don’t like it. It makes me sick to think about it.”

“Kell, I’m not as hard as I pretend to be either. Get me another beer.”

“Shit, let’s not do it.”

“The old man is calling our hand. We’ve got to. We’ve got no choice.”

The Kid bent his head down on the table. He vomited. It was mostly the beer but there were bits of undigested food.

“Now, Kid, that wasn’t nice. That was really unsanitary. But you’re scared so I’ll forgive you.”

Marty got up and found a dish towel and cleaned the tabletop.

“Tie his hands again. Let’s get this fucking thing over with!”

“You pricks,” said the Kid, “you chickenshit pricks!”

“And gag him so I don’t have to hear that dirty language.”

Marty walked to the drawer and found the butcher knife. He walked to the stove and turned a burner on. He held the knife over the flame.

“We can go to South America, Kell. We can live there the rest of our lives. Some of the Nazis went down there after the war and they’ve never found them. A man can pay for protection just like he pays for pussy.” He turned the knife over the flame. “And you’re right. I’ll take that better facade too. I’ve been to bed with some real hags.”

He took the knife from the flame. The Kid was fully tied and gagged. He walked around behind the Kid so he wouldn’t have to look into his eyes. He took the left ear gently between his fingers and pulled it away from the Kid’s head. “Hey Kell, hold this son-of-a-bitch still!”

The knife was still pink from the heat. He held it between the ear and the skull. He held it there. Then he threw the knife into a corner of the kitchen, hard. It clattered and bounced, then was still.

“Shit! I can’t do it! Come on, let’s get the hell out of here!”

Marty walked right out of the kitchen and Kell followed him. They walked through the front room and out the front door and to the car. They got in and Marty backed it out of the drive, took a left on the unpaved lane that led down out of the hills. He looked at Kell. “Got a cigarette?” Kell dug out the pack, pulled out two, lit them both and handed one to Marty.

“Thanks, I’ll let the old man know where the Kid is as soon as we get a few hundred miles away. And don’t say a fucking thing to me. I don’t want to hear a fucking thing out of you!”

It was 9:30 p.m. It was September. The gas tank read full. Marty turned on the radio. Of all things it was Ray Charles. Marty winced. Kell didn’t say a fucking thing.