Дубок

На окраине светлой рощицы
Старый дуб есть особняком.
Днем и ночью листва полощется,
Зацелованная ветерком.

А под дубом - желуди спелые,
Злато-серебро в чреве земном,
Мыши, черви и кости белые
Под заросшим мхом валуном.

Сон-трава вкруг дуба колышется,
Манит путников прикорнуть,
И идущим близ дуба слышится
Слабый голос: "Окончен путь..."

И в ветвях-то здесь ворон с филином,
А из певчих птиц - никого.
Ждут над гостем они обессиленным:
Вынуть сердце да глаз его.

Ходит слух, что в корнях схоронена
Дочка мельника, Маргарет,
Ни слезы о ней не проронено,
У часовни ей места нет,

Не отпета она по-честному,
Не несли её гроб на руках...
И могила сия неуместная
Утонула в людских плевках.

Есть история стародревняя:
В мукомольне работал батрак,
Уважаемый всей деревнею -
Ловкий, добрый и не дурак.

И гулять бы ему, родимому,
Не служить на чужую спесь,
Кабы не был он сиротиною,
Да нужде карман не проесть.

Солнце к лесу под вечер клонится,
Бронзой греет кайму земель.
День короток, работа спорится.
Не сидит без дел Михаэль.

Только ночь ему сном не стелется,
Без свечей в его спальне свет:
Дочь хозяина старой мельницы -
Синеокая Маргарет.

Блуд горчит, что вино. Как совестно...
Но отказ пострашней, чем смерть.
Говорит он любимой горестно:
- Как мне людям в глаза смотреть?

И наутро идет он к барину
Свой парадный надев жилет.
Трет со лба рукавом испарину,
Просит свадьбы он с Маргарет...

Засмеялся мельник от наглости,
Промокая лицо в слезах.
- Что тебе в моей дочке радости?
- Небо в синих её глазах...

- Аль с ума ты сошел? Дурной малец!
Там сто двадцать мешков зерна
Не промолото! Что, делам конец?
Да зачем босяку жена?

Что ж, понурив главу он пошел назад,
Объявить Маргарет беду.
Черной тучей над ним смыкался сад,
Пузырилась вода в пруду...

Улыбнулась ему Маргарет в дверях:
- Не печалься, что не богат.
Убежим с тобой. Ведь отказ - не крах.
У отца есть под дубом клад!

Утро нежной вуалью вяжется,
Маргарет по росе бежит.
Нет, ей чудится. Нет, ей кажется,
Нет, за ней никто не спешит!

Нёсся голос подранка малого -
Скорбной девы последний стон.
Наказанье отца небывалое:
Оба глаза ей выколол он.

И сказал он душе загубленной,
Что гореть Михаэлю в аду,
Жерновами в куски разрубленный
Будет рыб он кормить в пруду.

Сердце лопнуло вишней сладкою
От отцовских жестоких слов.
Закопал Маргарет украдкою
Он под дубом, и был таков.

Но землица от ливня мягкая,
Расползлась через пару дней.
И обедали лисы, тявкая,
Меж дубовых кривых корней.

Вот глазницы кровавыми арками
На израненном мертвом лице.
Изо рта ворон вылез, каркая
Грозный клич об убийце-отце.

Да еще ухал страшно за рёбрами,
Как ночной приглушенный гром
И глазами сверкал недобрыми
Серый филин рябым бугром.

Михаэль долго ждал своей суженой.
Через месяц женатым был.
А проезжий торговец сконфуженно
Влажной глиной её прикрыл.

С той поры для души покоя нет.
Слуги верные, филин и вран
Ищут сердце с глазами для Маргарет,
Чтоб узреть ей любимого стан.

Дуб стоит, зеленея в июльском дне,
В душный август ветром гоним.
И историю Маргарет пел он мне,
Как и всем, кто прошел под ним.

Ни стыда у тебя, ни жалости.
Не уйти ей из цепких когтей.
Пой, дубок, в назиданье, пожалуйста!
...Сказку смерти для глупых детей.