Заноза

              Тот, кому посчастливилось родиться и провести главную часть своего детства на окраине города, с ностальгией вспоминает тесные дворики с чередой покосившихся сараев, уютные кленовые джунгли под окнами деревянных двухэтажек. К середине семидесятых игровые пристрастия местных пацанов изменились. Фашисты были уничтожены многократно и безоговорочно. Все полагающиеся подвиги совершены и переиграны сотни, а то и тысячи раз. На смену героическим партизанам и солдатам Красной армии пришёл загорелый до бронзовой статуи Чингачгук. В кинотеатрах с большим успехом крутили фильмы с участием Гойко Митича. Лихо скачущий на коне, неустрашимый борец за свободу угнетённых североамериканских индейцев навсегда покорил сердца мальчишек с городской окраины.

              Петька неделю просил отца смастерить ему крепкий лук и десяток стрел, с металлическими наконечниками вырезанными из жестяной банки. Он был младшим в подъезде и принимать в свою игру его не хотели. Только наличие отменного оружия могло повлиять на исход дела в его пользу. Отец обещал со дня на день сделать лук, но всё откладывал до завтра. Когда после очередного «завтрака» Петька разрыдался, вмешалась мать и строго потребовала от отца выполнить обещанное. На следующий день с малиновыми от волнения и гордости щеками, Петька подошёл к Большому Змею, в просторечии Кольке Сёмину. Вождь краснокожих придирчиво осмотрев стрелы и подёргав тугую тетиву, слегка скривил рот, но принял новичка в свою команду. Петька чуть не задохнулся от счастья.

             В первом же бою новобранца постигла неудача. Когда Петька решительно штурмовал забор соседского палисадника, чтобы зайти в тыл неприятеля, хлипкий штакетник сломался. Петька порвал штаны и с грохотом свалился на землю. Огромная заноза воткнулась ему в ладошку. Он заскулил от боли. Петька заорал бы во всё горло, но рядом оказалась Светка. Недавняя подружка с усмешкой наблюдала его позор и ехидно заметила:

             - А я тебя предупреждала не связываться с ними. Так тебе и надо.

             Петька показал ей занозу, надеясь вызвать сочувствие, но вредная девчонка заметила:

             - Вот это занозища! Ну всё, Петька! Теперь ты превратишься в дерево.

             Петька поковылял в сторону дома. Никто из краснокожих, даже вождь, не решился его сопровождать. Когда незадачливый вояка появился на пороге квартиры, отец только присвистнул и сказал, что предвидел такой исход, потому и не хотел делать лук со стрелами. Мать отругала сына за штаны, вынула занозу и щедро измазала зелёнкой:

             - Игра игрой, а голова на плечах тебе зачем? Куда тебя понесло!?

             Отец одобрительно подмигнул сыну. Сознавая свою вину, Петька молча сопел себе под нос, и только морщился, переминаясь с ноги на ногу. Залитая зелёнкой рука онемела и ныла. Он стал опасаться того, что вдруг Светкины слова сбудутся и он из мальчика превратится в дерево. Ночью ему снились кошмары. Петька проснулся, ни свет ни заря, и тут же стал осматривать себя. Забинтованная ладонь была похожа на зелёный листок. Мальчик вскочил с постели, чтобы подойти ближе к свету, но одна нога была деревянной и не хотела сгибаться. Петька в ужасе закатал пижаму, коленка распухла. Долго сидеть он не мог и подкравшись к кровати родителей тихонько позвал:

             - Мам, мама!

             - Чего тебе? – тут же отозвалась мать, - ты чего подскочил? Ложись рано ещё.

             - Мааа! Рука болит, и нога задеревенела. Я что теперь стану деревом?

             Мать оторвала голову от подушки и внимательно посмотрела на сына:

             - Не выдумывай! Ничего страшного. Потерпи, сынок!

             Она встала и уложила Петьку в тёплую постель. Приложилась губами ко лбу, чтобы проверить температуру, затем улыбнулась и погладила по голове:

             - До свадьбы заживёт!

             Тогда он успокоился, облегчённо вздохнул и твёрдо решил со Светкой больше не дружить.

             Светало. Вставать не хотелось, и Пётр продолжал лежать на диване рассматривая старый клён за окном. Предрассветный ветерок пробегал по кроне дерева заставляя трепетать тяжёлые листья. Но это был другой клён. Ветхие бараки давно снесли, а жильцов расселили. Они со Светкой стали жить в разных районах города. Встретились случайно на центральной площади возле новогодней ёлки. Пётр забыл про обещание не дружить с вредной девчонкой. Молодые люди обрадовались неожиданной встрече. Светлана превратилась в симпатичную девушку, и они стали встречаться. После окончания института поженились.

               Вчера он долго гулял в парке. Вначале кампанию ему составляли мамочки с колясками, потом школьники на велосипедах, самокатах и роликовых коньках. Собачники покинули парковую зону под покровом звёздного неба. А Пётр всё не мог заставить себя вернуться в пустую квартиру. Золотые берёзовые листья шелестели как фальшивые игровые жетоны, брошенные к ногам нищего, спустившего в казино последние сбережения. Пётр продолжал нарезать бессмысленные круги по ровным дорожкам, выложенным из керамической плитки красного цвета. Долго стоял у пруда, обильно затянутого ряской. Небольших размеров полынья в самом центре водоёма покрылась маслянистой рябью. В этой полынье ярко играя бликами плескался кусочек звёздного неба. Ему сорок два года и от него ушла жена. Пётр прижался спиной к тополю, всем телом ощущая бугорочки и трещины старого ствола. Кажется, Светке всё же удалось превратить его в дерево.