Нулевой пациент

                Царь морской встревожен и расстроен –
                Обнаружилась пропажа во дворце.
                Не узрел царь утром перед троном
                Триббла в перламутровом ларце.
                Триббла выкрал древний-древний краб
                И упрятал под коралловые корни.
                Краб был мудрый старый царский враг,
                С нравом строгим хитрым и упорным.
                Старая скороговорка на новый, годвилльский лад.


Морской царь слегка поёрзал пятой точкой, усаживаясь на трон. Сел. Что-то было не так. Поёрзал снова. Ощущение дискомфорта не исчезло.
Поморщившись, трижды стукнул древком трезубца о каменный пол тронной залы.
Суетливо и невпопад мотыляя трясущимися плавниками, во входную арку боком протиснулся голубой марлин. Приник раболепно к полу перед троном и застыл, ожидая царского приказа.

- А скажи мне, Мефодий, отчего мне поутру тошно так на душе? Вчера, вроде, пиров никаких не было? Чего-то мне не хватает, а чего – понять не могу.

Мефодий отлепился от пола и испуганно огляделся.

— Батюшка царь, не вели казнить, вели миловать! – ахнул первый советник.
— Говори уже, я сегодня добрый. Пока что. – раздражённо повелел государь.
— Ларец твой перламутровый… Тавойт… Пропал!

Царь раздражённо глянул на постамент, где долгие века хранился перламутровый ларец, передаваемый в царской династии из поколения в поколение.
Семейная легенда гласила, что в том ларце сокрыто древнее проклятие рода человеческого, усмирённое и запертое самими богами. Запечатав ужасное зло, боги отдали ларец на хранение тогдашнему морскому царю, взяв с него страшную клятву — “Зуб даю!” — беречь этот ларец пуще зеницы ока.
Постамент был пуст.

Его Величество судорожно икнул, дёрнул глазом и как-то тихо и без излишней суеты повалился по-бабьи боком на пол.
Мигая светящимися отростками тут же слетелась стайка удильщиков со “Скорой”, сопровождающая нескольких рыб-врачей Гарра Руфф.
Перебивая друг друга, галдя, споря и угрожая, консилиум пытался поставить диагноз, когда государь приоткрыл один глаз, помахал враз ослабевшим плавником и возопил, что было мочи:
— Найтиии!

Спустя три дня следствие выявило преступника – им оказался краб, столь древний, что присутствовал при вручении ларца богами тому самому морскому царю, первому из Хранителей.
Как выяснилось, краб был не согласен с решением богов. Он считал, что Хранителем Заточённого Проклятья должен был быть именно он – древний и практически бессмертный представитель ракообразных. Он бы хранил этот дар у сердца, прямо под карапаксом!
Но выкрав, наконец, вожделенный ларец, старик испугался. И решил от него избавиться. Для чего прикопал его на мелководье под коралловым корнем.

Отряд быстрого реагирования, отправленный на место, указанное старцем, ларца не обнаружил.
Пытки результата не дали, краб умер, унеся тайну настоящего местонахождения ларца с собой.

Царь был в бешенстве!
Ради душевного успокоения казнил три десятка придворных, на том и закончил.
На постамент установили копию перламутрового ларца, искусно выточенную из раковин казнённых, и жизнь в подводном царстве потекла своим чередом, будто ничего и не было.

Двумя днями позднее.

Безымянный герой отломил ветку берёзы и, привязав к ней единственный уцелевший носок, напоминающий по внешнему виду гигантского земляного червя, решил подремать на берегу, притворившись, что занят рыбной ловлей.

Внезапно на носок что-то клюнуло. Герой удивился, но подсёк и потянул улов к берегу. Выловленное нечто проехалось по чёрной тине и благополучно застопорилось о береговые камни.
— .Ух ты! Чёрный ящик! – возликовал наш герой.

Путаясь в узлах, торопливо отвязал носок от ветки, сунул в рюкзак (чай не сахарный, высохнет) и торжественно открыл крышку ящика.

Внутри что-то завозилось, протяжно вздохнуло и, наполовину свесивши из ларца пушистый бочок, взглянуло на героя большущими влажными чёрными глазками.

Охнув от умиления, герой протянул невиданному доселе в Плоскомирье существу палец и ласково сказал: “Привет!”.
Внутри существа что-то затарахтело, замурчало. Затем пушистик как-то нехорошо улыбнулся и больно цапнул героя за палец маленькими острыми зубками.
Отчаянно вопя и ругаясь, заливая всё вокруг злыми слезами и кровью, герой попытался вновь закрыть ящик, но было поздно.
Древнее проклятье уже выбралось из своего заточения и спряталось в геройском рюкзаке.
Когда слёзы смыли с глаз пелену гнева и боли, наш бедняга увидел внутри пустого ящика записку. В ней было только два слова: “Не мочить!”.

В мокром рюкзаке что-то шевелилось, пищало и увеличивалось в размерах…

***
Рассказ о годвилльских триблах с отсылкой к гремлинам.
Статья о трибблах в Энциклобогии: https://wiki.godville.net/Трибблы