Очередное звание

     Бросив сумку на пол, он устало прилег на диван.  День, проведенный в дороге, давал о  себе знать: в голове гудело, ноги налились свинцовой тяжестью. Не вставая, он протянул руку к телефону и включил автоответчик. Звонили друзья, сослуживцы. Один незнакомый номер повторялся многократно.

     - Странно, - подумал он, - кто бы это мог быть?

      И словно ответом на его вопрос прозвучал звонок… Звонили из военкомата и срочно просили придти. Приняв душ и наскоро перекусив, он поехал в военкомат. Смутно от догадывался о причине вызова…

     Июнь 1991 года… До пенсии оставался всего месяц, и он с нетерпением ждал присвоения очередного звания. Документы были давно отправлены, но, как часто бывает, ожидание затянулось.  А августовские события и вовсе заставили забыть об этом, столь значимом для всех носящих погоны, мероприятии. Видно, в стремительной круговерти событий было совсем не до званий. На пенсию он так и ушел подполковником.

    В военкомате стояла суета: одни входили в кабинеты, другие выходили,  кто-то терпеливо ждал своей очереди. Он нашел нужный кабинет.

     - Разрешите?
 
     Замвоенкома, грузный, седовласый мужчина, поднялся ему навстречу.

     - Подполковник Капитанов?
     - Так точно, товарищ полковник.

     В руках замвоенкома была папка с его личным делом…

      - Присаживайся, подполковник. Ну, что? Долго звания ждал? Что поделаешь…, сам видишь, какие события развернулись…

     Он достал платок и вытер пот со лба. Затем встал.
     - Товарищ подполковник, поздравляю вас с присвоением  очередного воинского звания "полковник"…

     - Служу Советскому Союзу...

     Оба взяли под козырек.

     Он возвращался домой. Странное чувство не покидало его всю дорогу. Сидя в электричке и глядя на мелькающие за окном поля и пролески, он думал о том, что будет радоваться получению столь долгожданного звания, но радости не было… Смутная тревога поселилась в душе и, извиваясь змеиным клубком, не давала успокоиться…

     Дома, как и полагается по такому случаю, обмыли звездочки.

     Новоиспеченному полковнику желали здоровья, подмигивая, намекали на прибавление пенсии. Он отшучивался. Было шумно и весело.

     Прошло несколько месяцев. Он по-прежнему жил в деревне, где поселился  после выхода на пенсию, строил небольшой дом, кое-как сводя концы с концами.

     В тот день с самого утра все пошло не так. Закончился кофе, перегорела проводка, и телефонный звонок,разорвавший тишину деревенского дня, прозвучал резко и настойчиво. Он снял трубку.

     - Товарищ Капитанов?

     - Я…

     Он напрягся…

     - Вам следует явиться…

      Всю дорогу в Москву его не покидало ощущение беспокойства… Что могло случиться?  Зачем его вызвали?

     Уже знакомый замвоенкома в этот раз выглядел болезненным и уставшим. Он долго перебирал бумаги на столе, а потом, пряча виноватый взгляд, произнес:

     - Товарищ подполковник, я приношу вам свои извинения… Но произошла досадная ошибка… Дело в том, что в документах была допущена путаница и звание "полковник" вам было присвоено ошибочно…

     Он тяжело вздохнул, достав платок, промокнул лоб, и уже у дверей, похлопав по плечу, добавил:

     - Извини, подполковник… Всякое бывает…

      Он вышел на улицу. На душе было скверно, ему казалось, будто его окунули в дерьмо. Никогда еще он не испытывал такого унижения. Он, с честью отдавший долг Родине, подставлявший свое тело под пули, не жалевший ни сил, ни здоровья, стоял возле здания военкомата и чувствовал себя одним из самых несчастнейших людей… Была злость и обида  на тех, кто проявил такую халатность, и отчаяние, и жалость к себе и еще, черт знает что…

     Приехав домой, он не спеша разделся и затопил печь. Чувство одиночества и какого-то предательства не покидало его. Это было чувство незащищенности перед властью и  государством… Чувство неуверенности в завтрашнем дне и своей беспомощности и  ненужности… Он достал припасенную бутылку водки и выпил, не закусывая. Мысли роем кружились в голове… Двадцать пять лет он с честью прослужил на благо отечества… На благо ли? Было столько такого, что ни говорить, ни писать об этом нельзя… Или он получил достойную пенсию? Нет… Или он имеет шикарную квартиру и дачу? Нет… Кому он служил?  А главное, во имя чего..??

    Он с грустью смотрел на горящие поленья в печи и думал уже не о себе, а о внуках, которые растут в эпоху новейших технологий. Новое время, новые песни… Но во все времена было ценно чувство человеческого достоинства. И дай им Бог никогда не узнать ни лжи, ни унижения, ни предательства. А он… Ну, какая разница, в конце концов,  в каком звании радоваться пению птиц, солнцу и безоблачному небу…