Сказочная трилогия про Ивана-простака

                ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

              ИВАН-ПРОСТАК И ЦАРЕВНА МАРЬЯ.

                - 1 -

Жил да был Иван-простак, -
Малый вроде не дурак, -
Как взглянуть, но между прочим
В их селе, и в доме отчем
Всяк считал его чудным,
И не больно был он чтим.
Ну а как? – Пошел, к примеру,
За грибами и не в меру
Мухоморов насбирал, –
Уж отец ругал, ругал,
А ему все нипочем,
Лишь пожмет слегка плечом
И в другой раз вновь опять
Мухоморы вмест опят.
Или вот, намедни летом,
Перед всем почтенным светом
В сани лошадь запрягает
И напрасно понукает –
Потому, как та все жмется -
То ли ржет, а то ль смеется,
Глаз косит чуть-чуть левей,
Где телега у дверей.
Но душой был добрый малый;
Тут пора ему настала
И невесту подобрать,
Но ведь кто готов отдать
За такого свою Нюшу,
Полю, Феклушку, Катюшу? -
Вот и грустен был отец,
Коли сын не молодец.

И отправился Иван,
Раз отцом наказ был дан,
Подыскать себе невесту
В незнакомом дальнем месте,
Где б его никто не знал
И за умного признал.
Дали денег две полушки,
Кваса, сала и ватрушки,
Чтобы к дальней стороне
Смог добраться налегке.
Шел и полем, шел и лесом,
Шел дорогой неизвестной,
И в один прекрасный день
На опушке видит пень:
Пень как пень – не в нем все дело,
В том, что в этом пне засело -
Нос застрял в щели древесной
У старушки неизвестной.
Ну и нос, сказать, отменный,
Да такой, что во вселенной
Ты длиннее не найдешь,
Хоть всю землю обойдешь.
А старушка вкось глядит
И Ивану говорит:
«Ох, и как же ты тут кстати,
Помоги-ка мне, касатик,
Третий день, как я здесь маюсь,
И спасти свой нос пытаюсь».

Пожалел Иван старушку, -
Поднапрягся, вставил чушку
В щель и вот свободен нос,
Но с издевкой произнес:
«Да, с таким тебе, пожалуй,
В лес ходить и не пристало,
Нос должна ты поберечь.
Впрочем, трудно даже печь
Разжигать с подобным носом –
Ты б его как знак вопроса
Закрутила б по утру,
Да ходила б по двору».
Насмеялся парень вдоволь
Над уродством, ведь доколе
Не пришлось еще видать –
Ох, вот если б только знать,
Чем сей смех ему вернется,
Остерегся б, но неймется
И все более хохочет,
И за нос подергать хочет.

«Вижу, весело тебе.
Не смеялся б, коль к беде
Этот смех тебя ведет,
Что ж, что просишь - то придет», -
Только это и сказала
И в мгновение пропала.
Почесал Иван затылок:
«Видно от моих посылок
Стало бабке недосуг,
Вот и скрылась в чаще вдруг», -
И довольный сам собой
Зашагал тропой лесной.
Здесь народ лесной не скажет,
Бедолаге не укажет,
Что уж вид его не тот,
Что привет старуха шлет
В виде носа пятачком
И ушей свиных торчком.
Только вышел на дорогу,
Чуть прошел вперед немного,
Видит малое селение
И, учтя отца веление,
В ближний двор Иван идет
И хозяина зовет:

«Тут ли есть товар прелестный,
Что готов купец неместный
В этот вечер обрести
И невесту увести
В свой богатый, знатный дом
И не так далек уж он?
Коли есть девица – жду,
Коли нет, то погожу».
Тут хозяин на крыльцо:
Сразу странное лицо
У него, и рот открыт,
Но молчит – не говорит,
Только хлопает глазами,
Машет длинными руками,
Гонит прочь «купца» долой
Да еще и шуткой злой
Награждает вслед Ивана:
«Я готов с любым изъяном
Жениха приветить здесь,
Но с таким, с каким ты есть,
Со своим свинячим рылом
И карга, что уж застыла
В свои семьдесят годов,
Не пойдет в твой знатный кров», - 
Прочь погнал, чуть не взашей
И сострил на счет ушей.
В дом зашел Иван другой,
Но оттуда и водой
Был он изгнан и облит,
И недобрым словом крыт.

Ничего он не поймет,
Пригорюнившись, бредет
Вдоль реки и пить охота,
Да еще возьмись икота,
Так и просит хоть глотка,
А внизу манит река.
Подошел – хотел напиться,
Но с воды чудные лица
На него в волнах глядят,
И с опаской снова взгляд
В отраженье он бросает,
И невольно понимает
Отчего такой прием,
Что не вхож к невестам в дом.
«Ах ты старая карга,
Наломать тебе б бока», -
Но немного поостыв,
Понял: «Сам был не учтив
В своих шутках неуместных
И в словах не больно лестных.
Что же делать? Где искать
Бабку эту? – кабы знать
В ноги б пал и умолял
Лик вернуть, что бог мне дал».   
Так, шепча, тоской гонимый,
Брел дорогой нелюдимой,
Сторонясь любых прохожих,
Коль теперь с такою рожей.

                - 2 -

В ночь явился в тот же лес,
Где познал вполне чудес,
Где старуху осмеял
И беды себе снискал.
За день сильно уморился
И под елью примостился
В эту темень отдохнуть,
И часок, другой соснуть.
Только смежил свои очи,
Как услышал среди ночи
Разговор сорок-подруг,
Что летали тут вокруг.
И теперь, о чем узнали
В день прошедший, затрещали:
«А колдунье нашей кто-то,
Проявив свою заботу,
Нос из пня освободил,
Но не знаю кто, то был.
Уж, наверное, карга
Наградила паренька,
Впрочем, может быть, девице
Длинный нос старухи снится».
Тут узнал Иван, где дом,
Той, с которой был знаком
Лишь едва, но ухитрился
Осмеять и очень злился
На себя – ведь вот дурной,
Не дружу, мол, с головой.

Вот и мерзкое болото,
Где всегда бывает что-то,
Где Кикимора живет,
И куда Иван идет.
А лягушки: «Ква-ква-ква, -
Не ходил бы ты сюда,
Выбирай подальше путь,
А не то, не обессудь:
Коль в трясину попадешь,
То уж дальше не пройдешь.
Ступишь в топь и водяной
Вмиг расправится с тобой:
Защекочет, закружит –
Глядь, на дне уже лежит,
Тот, кого он заприметит,
А за что и не ответит».
Страшно парню, но идет,
Месяц ясный лучик шлет, 
Освещая путь-дорожку,
Веселее с ним немножко,
Без него и впрямь аж жуть –
Различить хотя бы путь.
«Да, уж выбрала местечко
Моя бабка, где сердечко
Так и рвется из груди,
Впрочем, дом уж впереди», -
А и правда, дом хоть старый,
Но добротный, тут уж малый
Боле пятиться не стал
И к избушке зашагал.

Дверь скрипит и на крыльце
Полусонная в чепце
Тут старуха появилась, -
Не сказать, что покрестилась,
Но явила парню знак,
Проведя рукой вот так:
«Что, по нраву вид твой новый,
Или нет, коль взгляд суровый
На меня уставил свой
И в полночь ко мне домой?», -
Говорит ему смеясь,
И на лик его дивясь, -
«Да, с таким уж мудрено
Девок сватать, коль лицо
От свиной, взаправду, рожи
Отличить уж невозможно».
Пал Иван тут на колени,
Повинился, и то бремя
Снять с него в слезах просил –
Кое-как уговорил.

«Ладно, боле не сержусь,
Но другого я страшусь:
Лет уж мне сейчас немало,
И умом слаба я стала,
Так что враз расколдовать
Не смогу, придется ждать.
Может вспомню, может нет,
Ну а лучше мой совет
Ты послушай: есть вода,
Что несет Разум-река,
Той воды бы мне напиться,
Вдруг благое что случится,
Возвращу твое лицо,
Как припомню то словцо.
И тебе не лишним будет
Той воды испить – прибудет
И ума глядишь тотчас,
Чтобы думал в другой раз», -
Рассказала, как достичь
Той реки, где прежде дичь
Человека не видала
И об оном не слыхала.

                - 3 -

Долго ль, коротко ль Иван
Шел к реке той сквозь туман,
Сторонясь любых людей
И пугая всех зверей:
Человек с лицом звериным, -
Неизвестно кем гонимый
И не знаешь, что тут ждать,
Как его воспринимать?
Но чем ближе к той реке,
Чаще тянутся к руке
Парня разные зверушки
Хлеба скушать четвертушку -
То косуля, то медведь,
И зарок Иван дал впредь
Зря зверушек не стрелять
И напрасно не пугать.
И еще тут встретил диво:
Как приятно и красиво
Слышать здесь их разговор
Или двух пичужек спор
Из-за места для гнезда,
Да и где вкусней вода.

Вскоре зрит Разум-реку;
Разгоняет грусть-тоску
Плеск ее неспешных волн
И дубрав чуть слышный стон.
Поспешил Иван ко брегу
Спешным шагом, но не ведал,
Что река с судьбой играет
И на случай намекает.
Лишь воды набрал во флягу,
Как увидел щуку рядом,
Что на камешке лежит -
Рот открыт, и вся дрожит.
Не ее стихия суша, -
Без воды и воздух душит,
Смотрит жалобно и ждет:
То ль спасет, то ли уйдет.
Пожалел Иван рыбешку,
Подержал ее немножко,
В чисты воды опустил
И в обрат засеменил.
Не увидел, как та щука,
Перед дальнею разлукой,
Чуть всплыла и посмотрела,
Будто в памяти хотела
Образ парня сохранить,
Чтобы помнить и любить.
Быстро реченька течет –
Время встретиться придет.

И, неважно, как обратно
Шел Иван, а то приятно,
Что обрел вновь образ свой
Лишь волшебною водой
Напоил в лесу старуху,
И припомнил вековухи
Разум нужное словцо,
Чтобы Ванино лицо
Вновь, как прежде, красовалось,
Да таким и впредь осталось.
Тут, исполнив все как надо,
На Ивана мельком глядя,
Тихо бабка прошептала
То, о чем она лишь знала:
«Верно карты говорили
И раскладом упредили,
Что явится наконец
И к царевне молодец».
А Иван умнее стал:
В град столичный зашагал, -
Не нужны уже невесты
Из засиженного места,
Где насмешками был сыт
И вдогон водой облит.
Слухом полнится земля,
Что во граде дочь царя
В девках сильно засиделась
И отцу весьма приелась.

                - 4 -

Вот и град неугомонный -
Проводник ночей бессонных,
Где уже который день
Все, кому прибыть не лень,
У дворца царя Авдея,
Свой корыстный вид имея,
Жаждут дочь его пленить
И полцарства получить.
Царь Авдей, который год,
Женихов в свой град зовет:
Может кто придет по нраву
Его Марье своенравной.
Рассылал гонцов повсюду –
Пусть жених и бедным будет,
Лишь бы сбагрить наконец
Дочку Марью под венец.
Так она его достала,
Что охота перестала
Его сердце ублажать,
Да и сил уже нет ждать.

А невеста – будь здоров,
Проявляет свой норов,
Не идет абы за кого
Из-за нрава своего.
Третий год уж состязание
Женихов любого звания
На предмет ума и силы,
Но покуда что и жилы
Статным юношам не рвать -
Прежде нужно разгадать
Хитроумную загадку,
Что придумала касатка,
Но никто еще досель
Не попал ответом в цель.
И во граде все уж знают:
Женихи то приезжают,
То под смех толпы веселой 
Отъезжают, коли слово
Отгадать они не могут -
Вот и слышат в спину гогот
От тщеславных женихов,
Тех, кто все еще готов
Попытаться на удачу
Отгадать ответ задачи.

В этот раз с утра глашатай,
Знать, чрез царские палаты,
Новый получив вопрос,
Как обычно произнес:
«Кто до утренней зари,
Как погаснут фонари,
Назовет ответ желанный,
Всеми нами долгожданный,
Сможет дале продолжать
Свою силу показать.
А вопрос сейчас таков -
Оглашу без лишних слов:
«Без чего нам жить нельзя,
Без чего народ, князья
Обойтись никак не могут?», -
Тут взглянул он сверху строго,
Свиток в трубочку свернул
И Ивану подмигнул, -
«Сам ответа я не знаю,
Но на случай уповаю,
Может скажет, наконец,
Свое слово молодец».

Средь народа и Иван
В этот час на площадь зван.
Все услышал, все он взвесил,
Оттого и нос повесил:
Как загадку разгадать,
Где ему ответ искать?
Погрустил Иван немножко,
Но ведет его дорожка
Прям на берег на речной,
Где сидел он сам не свой.
Из реки, из водной глади,
На Ивана мельком глядя,
Щука прежняя всплывает,
Чуть подальше отплывает,
Где вода не так стремится, -
Глядь, а то уже девица
Несравненной красоты,
Что не знал не я, не ты.
«Что, Иванушка, не весел,
Что ты голову повесил,
Али жизнь мила не стала,
Что кручиниться пристало?», -
Но парнишке недосуг
Узнавать с каких же рук
Та девица его знает
И Иваном величает,
Все-то мысли о загадке
И о правильной отгадке.

Все ж поведал он девице
Отчего печаль на лице, -
Больно сложен уж вопрос,
Оттого повесил нос.
«Не печалься – это просто,
Даже тот, кто и с коростой,
И красавец расписной –
Все при жизни при земной,
Завсегда имеют имя,
Где б, когда и кем бы ни был,
Без него и жить нельзя
Ни народу, ни князьям».
А и, правда, просто очень,
Лишь взглянув девице в очи,
Ваня бросился тотчас
Объявить царевне сказ,
Позабыв хотя б девице
Низко в пояс поклониться.
Но царевна не явилась, –
Говорят, что в бане мылась,
А взамен отца прислала,
Чтоб опять отшить нахала.
Но Авдей, ответ услышав,
От волнения еле дышит:

«Наконец-то, наконец,
Объявился молодец.
Может ты и силой славен
Как умом, скажи же, малый?
Сможешь камень сей убрать,
Чтоб я мог спокойно спать,
Чтобы глаз мне не мозолил
И тебя назвать позволил
Моей Марьи женихом?
Но потом, все то потом…
Отдыхай, а завтра в полдень
Покажи на что ты годен.
Ну а камень – вот, смотри,
Что не знал не говори», -
Показал Авдей Ивану
Камень сей, что без обмана
Десяти аршин в обхвате,
Да и ввысь такой же, кстати.
«Как же камень мне снести?
Нет, уж что ни говори,
Не пошла разгадка впрок –
Всяк сверчок знай свой шесток», -

Уж хотел он утром рано
Прочь податься, - стать болваном
При честном, при всем народе
Неудобно, - стыдно, вроде. 
А пока пошел к реке,
Где его опять в тоске
Щука снова увидала
И девицею предстала:
«Что, Иванушка, не весел,
Что ты голову повесил,
Аль опять какое горе,
Коль печаль сквозит во взоре?».
А Иван как в прошлый раз,
Лишь услышав девы глас,
Не поднял на деву очи,
Слишком думой озабочен:
Как ему сей камень взять
И с Авдея глаз убрать?
А девица продолжала:
«Вот, возьми-ка для начала
Ты лопату, друг мой милый,
И, поверь, немного силы
Ты потратишь там опять,
Чтобы камень закопать.
Возле камня землю рой
Завтра утренней порой,
В яму камень подтолкни,
Как зароешь, намекни,
Что пора, мол, женихом
И войти к Авдею в дом».
В этот раз хоть поклонился
Он девице, впрочем, скрылся
Очень скоро с ее глаз,
Как и было в прошлый раз.
 
                - 5 -

Поутру народ честной
Повалил на двор сенной,
Где тот камень возвышался
И над дурнем потешался:
«Хоть и рожей он пригож,
Но уж больно не похож
На ловца огромной силы, -
Нет, глядите-ка - могилу
Никак роет молодец.
Не себе ли? – Вот, хитрец».
Но лишь камень завалился,
Лишь от всех в той яме скрылся,
Как все парня поздравлять
И царя Авдея звать:
Все исполнил молодец,
Знать, и с Марьей под венец.
А Авдей уж как был рад:
Никаких теперь преград
Нет, чтоб завтра повенчаться
Его дочери и статься
С рук ее навек долой, -
На душе царит покой.
А Иван то ль рад, то ль нет,
Не найдет никак ответ,
Ведь невесты не видал
И про лик ее не знал:
«Вдруг крива иль кособока,
Аль от пола невысока, -
Всяко с нею может быть,
Как с такою можно жить?
Правда царь отдаст полцарства,
Но подобного коварства
Я уж точно не прощу -
В день другой, глядишь, сбегу». 

С этой мыслью снова к речке,
Благо та тут недалече,
И на бреге на речном
Та, с которой уж знаком,
Правда, имени не знает,
Но то встрече не мешает.
В этот раз смотрел Иван
На девичий стройный стан,
На глаза, что синь-река,
Цвет волос, что облака.
Их ласкает нежно ветер
И в душе Ивана трепет
От красы сей неземной,
Что случается порой
Только с теми, кто влюблен,
Кто в беспамятстве, как он.
Уж забыл и про венчанье,
Коль в душе его отчаяние,
Что не с нею под венец
Завтра встанет молодец.
Но она пыл охладила
И опять заговорила:

«Что ж, добился, что хотел,
Что твой батюшка велел,
Да к тому же царску дочь,
Кою всяк бы взять не прочь.
Но опять, чего ж не весел,
Что головушку повесил? 
Аль невеста не к лицу
Удалому молодцу?», -
«Я ее в глаза не видел,
Но в каком не будет виде
На тебя б не променял», -
«Поздно, Ваня, осознал.
Полюбить, увы, придется
Ту, с которой чуть займется
Завтра зорька поутру
Ты пройдешься по двору
Зятем доброго Авдея,
Мужем Марьи, - все ж имея
Как-никак полцарства в дар.
Что до прочих женских чар -
Не тоскуй, - еще не вечер,
И печаль не бесконечна,
Может счастье и тебе
Улыбнется на заре».
Только это и сказала.
Глядь, ее уже не стало,
И не ясно тут опять,
Как слова те понимать.

А на утро весь народ
Долго мнется у ворот,
Царских стражников пытает
И пройти вовнутрь желает,
Где по утренней поре,
Да на царском на дворе
Марью встретит молодец
И где с нею под венец.
Здесь Иван во весь свой рост
Появился, хоть и прост,
Но и эдакий простак
Оказался не дурак:
Отхватил и царску дочь,
Да и царства был не прочь
Половину прихватить, -
Как такого не хвалить.
Вот и Марья величаво
Выступает, но печален
Взгляд Ивана отчего-то,
Как в толпе заметил кто-то,
На невесту не глядит,
Лишь губами шевелит:
«Ты прости меня, девица,
На тебе, поверь, жениться
Я, ей богу, не могу,
Потому, как не люблю», -
 
Хорошо, что царь Авдей
Не слыхал тирады сей,
А не то бы быть грозе
В этой утренней поре.
А девица услыхала
И Ивану отвечала:
«А вчера в любви мне клялся,
Ночь прошла и убоялся
Своей суженой назвать, -
Как же это понимать?», -
Говорит она, смеясь,
Но и видно, что не злясь.
Только тут Иван взглянул,
Пару раз еще моргнул,
Глаз протер, вполне не веря,
Что пред ним его потеря,
Чьи глаза как синь-река,
Цвет волос, что облака, -
«Успокойся, - я невеста,
Все ждала, чтоб это место
Занял тот, кого люблю,
С кем к венцу тотчас пойду.
Коль не против, то пошли,
Ничего не говори, -
Будет время что сказать,
И всю правду разузнать».

Ну и кто не согласится
Обвенчаться с той девицей,
Хоть всю землю обойдешь,
Но такого не найдешь.
Здесь и звон колоколов,
Здесь и пир среди столов
Для всего честного люду,
Что сбегался отовсюду
Поглазеть на молодых.
В тщетных чаяньях былых
Застолбить Ивана место
Претенденты на невесту
Все вздыхали втихаря,
Лишь себя во всем коря.
Но из всех тех молодцов –
Распрекрасных удальцов,
Марья выбрала Ивана,
И ему, пусть и обманом
Прочих видных женихов,
Помогла. – Кто ж он таков?
Почему? – О том узнаем
Лишь чуть позже прочитаем
Новой сказки продолжение,
А пока со всем почтением
К тем, кто эту дочитал,
Хоть порой и засыпал...

             К О Н Е Ц.


                ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

         ИВАН-ПРОСТАК И ЧУДО-КОМАР.

Что ниспослано нам небом,
Будь то правда или небыль,
Знойный полдень, холода,
Вёсен талая вода -
Все проходит и не вечно,
Только разум наш беспечный
Грезит ночью о былом,
Мыслью бренною ведом.
И от прошлого не деться,
Но заложено нам с детства
Слово данное держать,
На авось не уповать;
Коль обещано в тот раз,
Про Ивана слушай сказ…
 
                - « » -

                - 1 -
 
Стал Иван-простак царем -
Не самим, а лишь зятьком
У Авдея, у царя,
Но в почете был не зря:
Уж забыл, что простаком
Прежде слыл, а ныне он
И умом, и ликом вышел
И не раз от тестя слышал,
Что спокойно умереть
Тот готов, но слов тех впредь
Лучше и не говорить, -
Смог бы более прожить. 
Но на все и божья воля:
Захворал Авдей, а вскоре
Приказал и долго жить,
Как о нем тут не тужить.
Но не век же горевать,
Слезы горьки проливать,
И Иван с супругой Марьей
Стали вместе царством править.
Вроде все, как и у всех:
От пиров и от утех
Голова уже кружится,
Но и вечно счастье длиться
Все ж не может – зло не спит
И в окошко им стучит.
Впрочем, может это ветер,
Но и он по всем приметам
Нам добра не посулит,
Злобно что-то говорит.

Как-то раз Иван средь ночи
Приоткрыл спросонья очи,
Как и видит: Марьи нет,
И луны холодный свет
Пусто ложе освещает,
Где она - Иван не знает.
Ждал-пождал, но сон сморил;
Утром лишь глаза открыл -
Марья рядом – спит супруга
Под бочком милого друга,
Будто ночь так и спала
И нигде и ни была.
Удивляется Иван,
Ну, а чтоб раскрыть обман
Решено и проследить,
Значит, так тому и быть.
День прошел и как обычно,
Как чете младой привычно,
А как вечер, постарался
Не уснуть, но все ж боялся,
Что не сдюжит – задремал,
Тут и сон его обнял.
Ночью только глаз открыл,
А жены и след простыл.
«Ах ты подлая чертовка,
Как меня проводишь ловко,
Но в другой, поверь, уж раз
Не сомкну я боле глаз.
С кем же в эту темну ночь
Порезвиться ты не прочь?», -
Только молвил - Марья рядом,
Прилегла и долгим взглядом
На Ивана все глядит:
Спит, мол, муж или не спит.
Захрапел Иван в притворстве,
Но дальнейшему потворству
Не намерен потакать,
Но вот как бы не проспать.

В ночь другую затаился,
И лишь месяц ясный скрылся,
Видит он, что Марья тихо,
Обойдя и нянек лихо,
Мимо стражи у крыльца
Прочь из царского дворца.
Он за ней тайком и следом
И конец ему неведом,
Но никак не отставал
И у речки все ж догнал.
Но окликнуть не пришлось;
В голове пошло все вкось
От увиденного вскоре.
Горе то или не горе,
Но лишь в воду окунулась,
Тотчас Марья обернулась
Рыбой-щукой – что за бред,
Но ее в помине нет.
Уплыла. – Иван не может
Все понять, но что-то гложет
И сжимает его грудь,
И сомнения берут:
«Кто ж жена моя такая -
С виду девица простая,
Но каким наш будет род? -
Просто оторопь берет».
Ждал, гадая: «Что же скажет,
Что жена ему расскажет?
Ведь не ведьма в самом деле,
Чтоб купаться в рыбьем теле».

А пока все размышлял,
Пока думал и гадал,
Тут и щука показалась,
Встрепенулась только малость,
Глядь, и Марья перед ним
С прежним обликом своим.
Увидала муженька, -
Взгляд назад, где и река,
Но Иван ее хватает
И на правду обрекает:
«Ты, Иван, прости меня,
И напрасно не браня
Прежде слово молвить дай,
А потом и порицай.
Уж не знаю кем дана
Та напасть, но я должна
Избегать подчас людей
Не по прихоти своей.
Все за то, что я девицей
Лишь хотела веселиться,
Замуж все не торопясь.
Вот и тот угрюмый князь
Мной осмеян был прилюдно,
Но и право очень трудно
Старца этого любить,
Да и просто рядом быть.

Не прошло мне это даром,
Он иль кто наслал те чары,
Но с тех пор до этих дней
Мне средь рыб быть и людей:
Задыхаюсь без воды,
Столь злосчастной мне среды.
И все чаще надо боле
Проживать мне с этой болью,
И неужто в самом деле
Жизнь закончу в рыбьем теле?
В сутки раз пока дано
Опускаться мне на дно
Щукой скользкой и холодной
И как долго тварью водной
Жить на свете предстоит,
Князь о том не говорит.
Да и толком я не знаю
Где живет и даже края
До сих пор не знаю я,
Так что уж прости меня.
Но тебя я полюбила,
Не кори, что утаила
Свою тайну от тебя,
Но поверь, то лишь любя.
Не забыть Разум-реку,
Брег песчаный и луку, -
Щукой я была в тот раз,
Той, которую ты спас.
Вот тебе и помогала -
Вижу, что не прогадала».

Не сказать, что безутешен
Был Иван, но взгляд отрешен
И ни слова не сказал,
Лишь жену поцеловал.
Марья в слезы, с сердца камень
Не упал, но чувства пламень
Видит в муже не угас,
В чем уверилась в тот час.
И хоть это ей в отраду –
О какой еще награде
Ей мечтать, коль милый с ней,
Став, пожалуй, что нежнее.
А Иван все размышлял,
Всяко думал и гадал
Как помочь ей в этом горе,
И пришло решение вскоре:
«Надо к бабке с длинным носом
Поспешить с моим вопросом,
Уж она наверно знает
Где злодей тот обитает.
Утро ночи все ж мудрее,
Поспешить домой скорее,
Уложить бы Марью спать,
Да коня уже седлать».

                - 2 -
 
Долго ль, коротко ль скакал
К той, кого когда-то знал,
Но и помнил ту избушку,
Где носатая старушка
Обитала в прежни дни,
Где зловещие огни
На болоте страх наводят,
И Лешак по кругу водит.
Край кикимор и пиявок,
Да и гнуса стай вдобавок,
Проявил Ивану милость:
Неизвестно сколько б длилось
Путешествие его,
Но судьбою суждено,
Не доехав до избушки,
Повстречать в лесу старушку:
«Здравствуй, бабушка, мой свет,
Помнишь Ваню али нет?
Ты прости, но вновь печаль
Привела в такую даль.
Помоги уж коли сможешь,
Как тогда с моею рожей.
Век с супругой не забудем
И по праздникам и будням
Станем за тебя молить
И на все лады хвалить».

Посмотрела бабка косо,
Завернула нос вопросом,
Притулилась на пенек:
«Хватит трепа, паренек.
Все я помню: и тебя,
И про то, что мне три дня
Пострадать во пне пришлось,
А и все проклятый нос.
То добро я не забыла
И хоть малость почудила,
Лик твой чуть преобразив,
Но и рада, что ты жив.
Ладно с Марьей вы живете –
Все известно на болоте,
И про то, что с Марьей стало,
Я давно уже прознала.
Но помочь ей не могу,
Хоть уж век как я живу.
Да и толком неизвестно
Из какого князь тот места.
Поезжай-ка ты милок
Прямо все и на восток.
Там живет моя сестра
И не так еще стара,
Но умом и колдовством
Превзошла наш общий дом.
Может быть она что скажет
И на правый путь укажет,
А чтоб с лаской приняла
Ты сошлись все на меня.
Скажешь: младшая сестра
Шлет поклон и комара», -

Из своих одежд глубин
Достает она кувшин,
Может крынку – средь болот
Всяк по-своему зовет.
«Сей комар полезен будет,
Ну а нет, так не убудет.
А кувшин его домина,
Хоть и быть дороге длинной,
Но кувшин не открывай
И сестре его отдай».
Бабки речи долго длились,
Мысли мрачны появились
В голове у молодца,
Коли грустен стал с лица:
«Ну, а как и та сестрица
Не поможет, сколько длиться
Будет Марьина беда,
Вдруг все это навсегда?».
Бабка точно указала
Путь-дорогу, где стояла
И Матренина изба:
«Ты пройдешь едва дня два,
Как увидишь на пригорке
И избу с резною створкой,
Створку эту отвори
Лишь угаснет свет зори.
По какой такой причуде,
Но сестре от света худо.
Постучи ты ей в окошко,
Но негромко, понемножку, -
Громкий стук не переносит
И как свет ее все носит.
Но все это ерунда,
Так живет она всегда.
Ну ступай, не трать же время,
Полезай скорее в стремя.
Бог ли в помощь, сатана -
Жизнь расставит все сама».
Только с глаз Иван долой,
Говорит сама с собой:
«А ведь знала: только ты
От заклятия спасти
Сможешь Марью, – в добрый путь;
Лишь совет, не обессудь,
Дать могу, - какая жалость,
Но и то уже не малость,
Коли с Марьей, наконец,
Будет счастлив молодец».

                - 3 -

Дом Матрены на пригорке
Притулился, - в окнах створки,
Близ никто и не живет
И проведать не придет:
Больно нрав ее чудной -
Все обходят стороной.
И сказать, по правде, надо:
Все, что бог ей дал в награду,
Съел ее огромный нос,
Что в косяк дверной и врос.
У сестры длинен не в меру,
У Матрены и замеру
Дивный нос не подлежит,
Все на полочке лежит.
С той причиной иль иной,
Но покинуть в час дневной
Не осмелится хоромы,
Все сидит, тоскуя дома.
И чужда дневному свету,
Как и доброму привету
Шумной братии людской,
Ну а к жизни суетной
Век Матрена равнодушна,
Хоть порой бывает скучно.
В эти краткие минуты
Говорить готова будто
С тем, кто в избу постучит,
Ну, а больше все ж молчит.

Крайний луч, едва сверкая,
Тьму ночную предрекая,
Солнце гонит на покой;
Месяц - неба часовой
Пост займет свой ненадолго,
Но в ночи он верен долгу,
Справно службу исполняет
До поры, как мрак растает,
Да и солнца первый луч
Путь проложит среди туч.
Так и вечно может будет -
Тишь ночи наш пыл остудит
В час заслуженного сна,
Где баюкает луна.
Постучал Иван в окошко,
Но негромко, а сторожко, -
Это все, что может он -
Нет, еще земной поклон
Было чуть не позабыл
И его, что в крынке жил.

Приняла Матрена дар,
Дабы действо ее чар
С этим чудным комаром
Верх взяло над всяким злом.
«Что ж, касатик, проходи
И подробно расскажи,
Что тебя так угнетает,
Коль сестра мне посылает
В крынке чудо-комара,
Но поспей все ж до утра».
И недолог был рассказ,
Уложился в самый раз:
И Матрене все понятно,
Да и молодцу приятно
Услыхать под лунный свет
От нее благой совет:
«А живет тот князь в реке,
Что петляет вдалеке
Среди гор, лесов дремучих,
В стороне людей могучих,
Ростом в несколько сажень,
Чья полуденная тень
Нас с тобой легко укроет,
Да и дом мой также скроет.
Край свой люто охраняют,
Чужаков не привечают,
Мало кто там побывал,
А кто был, тот и пропал.
Потому никто не знает,
Где злодей тот обитает.
Так гласит людей молва,
Но правдива ли она
Сам увидишь и поймешь,
Если в земли те дойдешь.

Кем в воде князь обернется
Мне неведомо, придется
На земле его искать,
Но недолго надо ждать.
Лето все живет на суше,
Услаждая свою душу,
Любит жен своих менять,
Ну, а прежних - изгонять.
Только лето на подходе,
Как и он уже на взводе:
Ищет, рыщет новых дев,
Как добычу грозный лев.
Не дай бог как кто откажет
Или слово дерзко скажет,
Так и чары сразу в действо,
Проявит свое злодейство.
Вот и Марья, вишь, попала
Под его в тот год опалу,
На свою-то на беду,
Но тебе я помогу.
Умный князь, да я умнее,
Потому, как я добрее,
А добро в борьбе со злом
Верх берет – таков закон».

Тут Матрена удалилась,
В глубине чулана скрылась,
Что-то в крынку налила,
Где домина комара,
Пошептала, покрутилась
И к Ивану возвратилась:
«Вот, возьми, - товарищ твой,
Вместе справитесь с бедой.
Ты кувшин лишь отвори
И тихонько говори:
Выйди, друже мой, комар,
Пособи от злобных чар,
Превратись в того, в того
Ради счастья моего.
Будет он товарищ твой
Жарким летом и зимой,
Защитит и упредит,
Знай на плечике сидит.
Следуй дальше на восток,
Где реки и есть исток,
Путь туда и месяц ясный
В ночь укажет, гид прекрасный».

Тут уже восток светлеет
И Матрена словно млеет:
«Ну, Иван, пора, прощай,
Добрым словом поминай.
Не забудь заветных фраз,
Чтобы выполнил приказ
Друг-комар твой необычный,
Но ему то все привычно.
Как исполнит – в крынку сразу
Впредь до нового приказа,
Лишь скажи: ну хватит, стой,
Отправляйся-ка домой.
Всё, – стара, мой друг, стара,
Мне уже и спать пора».
Кому спать, кому скакать
И невесть чего и ждать
На пути к заветной цели,
Может целые недели
Путь займет, а может год,
Тут кому как повезет.               

                - 4 -

Долго уж Иван в пути,
Много им с конем пройти
Довелось и кто же знает
Сколь еще, а конь хромает
И в один злосчастный день
Пал у дуба в его сень.
Пригорюнился Иван,
Но не зря кувшин был дан
С этим чудо-комаром,
Где ему и стол, и дом
Уготовили сестрицы,
Дел волшебных мастерицы.
Позабыл о нем в печали,
Больше все за эти дали
К солнцу глас свой отправлял,
Да и месяц ночью звал:
«Месяц ясный – неба странник
И судьбы моей посланник,
Освети мне путь-дорожку,
Помоги хоть ты немножко…», -
Вторил что-то в этом роде
Посреди ночной дороги.
Вспомнил все ж про комара,
Коль позвать его пора.
Не успел кувшин открыть
И слова проговорить:

«Выйди, друже мой, комар,
Пособи от злобных чар», -
Как комар уж тут как тут:
«Слышу, что меня зовут.
Что Иван прикажешь мне?
Ясным днем и при луне
Все исполню, что велишь,
Ну, смелее, что молчишь?», -
На плечо комар садится
И как есть ручная птица,
В ухо все: «Жу-жу, жу-жу,
Уж я славно послужу».
Как прознал Ивана горе
И что конь по божьей воле
Пал, не выдержав пути,
Стал комар в глазах расти.
Вот уж ростом он с коня:
«Ну, садись же на меня,
Вмиг домчим куда желаешь,
Ты меня еще не знаешь,
Поднимусь с тобою ввысь,
Только знай себе держись».
Замахал комар крылами,
Полетел над облаками,
Звезды сыплют серебром,
А ему все нипочем.
Прихватил луны кусочек
Осветить дорогу ночью,
Глядь, и день уж на подходе,
А они в краю том вроде,
Где дремучие леса
И где люди небеса
Чуть рукой не достают,
Знать, и верен был их путь.

Что же это за народ,
Если оторопь берет
Лишь от мысли про их рост,
А ответ довольно прост:
Завсегда молва украсит,
Что не надо приукрасит,
Где и правда, где и ложь
Сразу и не разберешь.
А на самом-то на деле
Лишь комар с Иваном сели
В том краю, да на опушке, -
Глядь, обычные избушки
В поле окнами глядят.
Великаны в них уж вряд
Будут жить – уж то непросто
С их по россказням-то ростом.
А и впрямь простой мужик
К ним с дубиною бежит,
Встал столбом и обомлел,
Комара лишь углядел;
Забоялся великана,
Что и ростом без обмана
Среди белого-то дня
Выше доброго коня.

«Ну, довольно, друг мой, стой,
Отправляйся-ка домой», -
И комар послушный зову,
Ко всему всегда готовый,
В свой кувшин скорей забился,
Запищал, наверно злился,
Но коль вызвался служить,
Значит так тому и быть.
А мужик совсем уж близко,
Поклонился в пояс низко,
А Иван ему в ответ
Пожелал и многих лет.
Долго ль, коротко ль – сдружились,
И тотчас разговорились.
Разговор с тем мужиком
Вел Иван о том, о сем
И спросил промежду прочим:
«Слышал князь ваш ныне хочет
Взять опять себе жену,
Только вот я не пойму:
Как же их он выбирает,
Как от прочих отделяет?
По лицу или по росту,
По отдельности иль просто
Скопом всех их озирает –
Знает кто или не знает?», -

«Знаю я, - всех девок наших
Просмотрел, что были краше,
Но пока что ни одну
Не пригрел в своем дому.
Подавай ему особу,
Чтоб красой была и родом
Чуть не ровня ли ему.
Сразу к дому своему
Отведет, но лишь на лето,
А зимой один он где-то
Неизвестно пропадает,
Жен с собой не забирает,
А как лето вновь опять
И другую рад уж взять.
Но лет пять, как я услышал,
Что к одной неровно дышит
Этот старый ловелас,
Но она, знать, не про нас.
И лишь ради девы той
Двор покинул той порой,
В ее царство поскакал,
Но напрасно уповал –
День-другой вояж тот длился,
Так ни с чем и воротился,
И уж больно был он злой,
Коль осмеян девой той.
Марья, - так ее зовут
И как скоро приведут
Эту деву на показ
Будет князю в самый раз.
Дочь она царя Авдея
И сказать тебе посмею:
Злата князь не пожалеет,
Коль ту деву заимеет».

Поразмыслить есть над чем,
Но и время между тем
Поджимает – завтра вновь
Князь опять свою любовь
Будет сызнова искать
И невесту выбирать.
Что задумано Иваном,
Пусть неправдой и обманом,
Любопытным и не очень
Станет ясно, лишь бы очи
Не сомкнулись бы во сне,
Что идет уже извне...

                - 5 -

Полон княжий двор невест.
Из своих и дальних мест
Прибывают на удачу,
Ну, а как же тут иначе, 
Если князь не поскупится
За смазливые дев лица
И одарит отчий дом
Чистым златом-серебром.
За такую вот награду
И судьбу послушным чадам
Уж готовы поломать -
Где отец, а где и мать.
Алчность ум у них съедает
И того не понимают
Неразумны человеки,
Что и брак тот не навеки,
Но стоят и ждут: а вдруг
Дочь приметят средь подруг.
Разны ростом, разны лицем
Разодетые девицы, -
Та белява, та черна,
Но нужна здесь лишь одна.
Да и как уж посмотреть:
Улыбаться иль реветь,
Если мимо князь пройдет
И другую назовет
На ближайший год женой -
Тут резон у каждой свой.

Вот из каменных палат
Тот, кто сказочно богат,
Появляется неспешно -
Предводитель знати здешней,
Всех земель округ правитель
И народа повелитель.
Вечно быть здесь не с руки
И зимой на дне реки
Дни и ночи пребывает,
Что уж там – никто не знает,
Но на то и чародей
Князь их местный и злодей,
В общем - грозный старикан,
Князь их здешний Пеликан.
Все глотает, что придет
Пеликану в жадный рот,
Оттого так и зовется,
Что ему никак неймется
Еще больше заглотить,
В клюв-мешок добро сложить,
Впрямь как птица та чудная,
Ненасытная речная.
Никому обид не спустит,
Своего и не упустит,
Но для новой, для жены
Не жалеет князь казны.

Вот и новые смотрины
Он устроил и невинных
Дев младых уж полон двор,
Но и выбор тут нескор.
Вдоль невест проходит князь:
«Эта может в самый раз,
Но худа и нос картошкой -
Погожу пока немножко.
Эта тоже ничего,
Ростом выше моего,
Впрочем, нет - лицом крива,
Да вдобавок и толста».
Долго ходит выбирает,
Постоит и вновь шагает:
«Нет, не та, опять не та -
Ликом больно уж проста».
Вдруг и замер: «Невозможно,
И представить даже сложно,
Что среди смазливых баб
Та, что краше во сто крат.
Нет, не Марья, но похожа,
Да и ликом весьма схожа.
Ну-ка, девица, скажи,
Да подробно доложи:
Кто такая и откуда,
Где взросло такое чудо?
Гнать всех прочих тот же час,
Эту выбрал я для нас.
Ну, скажи же, как зовут
И откуда ныне тут?», -
«А зовусь я Комариной.
Дом далеко, путь мой длинный
Из болотистых все мест.
Как узнала про невест,
Что князь, дескать, выбирает,
Так и сон не забирает,
Все-то дума про тебя
И что выберешь меня.
Ну теперь уж я спокойна,
Надо думать, что достойна
Скоротать твои я дни,
А сейчас на пир зови.
Да, и братцу не забудь,
Что со мной проделал путь,
Серебра отсыпать, злата -
То лишь малая все плата
За мои-то поцелуи,
Но умолкну, прежде всуе
Не годится говорить,
Да и некуда спешить».

Князь доволен. Казначей
Тут предстал пред взор очей
Самого грозного князя:
«Ты суму наполни разом
Златом братцу-то ее,
Но бери лишь то старье,
Что уже поизносилось,
В сундуках аж запылилось», -
Шепчет на ухо ему,
Казначею своему.
Невдомек злодею знать,
Кем тот братец может стать,
Да и что о Комарине
Знает он? Пока невинной
Девой следует за ним.
Звать супругом ли своим
Предстоит ей поутру -
Мы узнаем на пиру.

Ох, хитер же был комар
С волшебством болотных чар,
Предложил с утра Ивану:
«Надо действовать обманом.
Я, пожалуй, друже мой,
Обернусь твоей женой.
Князь давно по ней страдает,
Ночью долгой вспоминает,
А уж коль пред ним предстанет,
То, поверь, и перестанет
Взгляд бросать на бабье стадо,
Ну а нам того и надо».
Рассказал, что будет дале
И Ивановы печали
Словно стали проходить,
Да и солнышко светить
Стало вроде бы и ярче,
Припекать намного жарче -
Вот кого на пир честной
Князь ведет, назвав женой.
И Иван, как братец, следом
Наслаждаться не обедом
Бодрой поступью бредет,
Знает, что там князя ждет.

                - 6 –

Княжий терем и высок,
И палатами широк,
Много прибыло гостей
Аж из дальних волостей.
Всяк поближе к князю жмется
И хвалу воздать неймется,
В страхе держит край свой князь
И уже не в первый раз
Гости к свадьбе прибывают –
Что и как они все знают.
Уж на пир князь не скупится:
Здесь и рыба, здесь и птица,
А зажаренный бычок
Так и просится в роток.
Груздь соленый и сморчки,
И с капустой пироги,
Да и всякой прочей снеди
Столько здесь, что и недели,
Чтобы съесть гостям не хватит,
Но за все и князь заплатит,
Так что гости брюхо впрок
Набивают – кто как мог.
И вино течет рекой
Коли пир тут не простой –
Свадьбу уж который раз
Здесь справляет старый князь.
На невесту все глядит,
Все усами шевелит,
Все не терпится обнять
И ее поцеловать.
А Иван сидит и ждет:
Как же все произойдет?
Получил свою он плату
За невесту - много злата,
Хоть и пахнет стариной,
Но свезет все в дом родной.
Но комар все что-то тянет,
И задержка сердце ранит:
«Так чего ж еще ты ждешь,
Что ж ты сердце мое рвешь?», -
Лишь Иван о том подумал,
Комара и словом грубым
Помянул, - невеста встала,
Да и князя приобняла:
«Думай прежде и о нас
Мой милейший, светлый князь.
Полно, милый, веселиться,
Нам пора уединиться,
Делу время - пиру час,
Поцелуемся сейчас», -

И лобзания Комарины
Для гостей уж больно дивны, -
Не в уста, а прямо в нос,
Ну а тут для всех вопрос:
Куда делась вдруг невеста? -
Не находят себе места
Ни жених, ни все вокруг
И в глазах у всех испуг:
Нос у князя стал расти.
Вот уже вершков пяти,
Но никак не прекратит
Он свой рост, а князь кричит,
Грозно топает ногами,
Нехорошими словами
Поминает всех и вся
И невесту все кляня.
Это князю словно в дар
Преподнес хитрец-комар,
На лицо его садясь,
Вот и с носом дивным князь.
Да, велик нос у Матрены,
Но до княжеской персоны
И во век не дорасти, -
Тьфу ты, господи, прости,
Но такого, знать, урода
Не видал честной люд сроду;

Гости в страхе разбежались,
На проходе потолкались, -
Не до князя им теперь,
Поскорей пройти бы в дверь.
Лишь Иван один стоит
На чудовище глядит,
Молча к зеркалу подходит
И на княжий лик наводит.
Глупый вроде бы вопрос:
«Что, по нраву тебе нос?
Вот с таким теперь и жить,
Коли станешь ворожить
На людей и чар злодейства
Насылать. – За все, за действа
Ты по праву получил,
Коль злодеем вечно жил».
Князь взмолился: «Помоги,
Все что хочешь попроси,
Лишь верни мой нос обратно,
Одарю тебя я знатно,
Злата-серебра возьми,
Только нос ты мне верни».
Отвечал ему Иван:
«Многих ты из разных стран
Погубил – не знаю как,
Но и я не тот простак,
Что и был не так давно,
И сегодня мне дано
Суд над извергом вершить.
Но могу тебя простить,
Если с Марьи снимешь чары
И не будет больше твари
В виде рыбины речной,
Так что думай головой».

Князь затылок почесал,
Все в уме расклад искал,
Но как глянул вновь в зерцало
Тут на место все и стало.
Подозвал к себе Ивана:
«Вот, держи, и без обмана
Этот перстень Марье в дар,
Чтоб избавиться от чар.
Как оденет – все пройдет,
Все заклятие уйдет.
А теперь уж не томи,
Нос мой прежний мне верни».
Взял из рук его Иван
Перстень тот, да и в карман:
«Ну смотри, коль обманул.
Я скажу, чтобы вернул
Нос твой длинный друже мой,
Будешь жить все с той бедой».
Князь тут на пол повалился;
Не сказать, что побожился,
Но нечистою родней
Долго клялся князь речной.

Тут Иван кувшин достал,
Тихо-тихо прошептал:
«Ну, довольно, друже мой,
Отправляйся-ка домой», -
Только лишь успел сказать,
Как и князя не узнать:
Нос обрел свой прежний вид,
А комар в кувшин летит,
Все жалея, что недолго
В виде носа был он долгом,
Но ослушаться не мог,
Был доволен, что помог.
Князю молвил напоследок,
Продолжая с ним беседу,
Царь Иван, но не простак,
Без надежды, просто так:
«Да, совет тебе я дам:
Злой ты стал к своим годам,
Всем, кому наслал ты порчу
Отменил бы этой ночью,
Глядь, и станешь подобрей -
Добрым в жизни веселей», -
Отошел Иван в сторонку,
Злато-серебро в котомку,
Прочь со княжьего двора,
С Марьей встретиться пора.

                - 7 -

С комаром домой и быстро
Пролетели край лесистый,
Над болотом же родным
Покружил комар и с ним
Что-то явно не в порядке,
Коль к Ивану все с оглядкой:
«Жаль с тобою расставаться.
Ты подумай, может статься
И в дальнейшем пригожусь,
Ну, а нет и не сержусь».
Но Иван его уверил,
Что за эти все недели
Сам сдружился с комаром
И зовет его в свой дом.
Ведь не знает, что и будет,
Но вовеки не забудет,
Кто вернул им с Марьей счастье
И избавил от несчастья:
«Так что, друже мой, комар,
 Оставайся, может дар
Твой когда и пригодится,
Уж живи в своей кринице».

Вот и с Марьей их дворец.
Поспешает молодец
Перстень тот вручить супруге, -
На крыльцо, а там в испуге
Дворня царская стоит:
Кто-то плачет, кто молчит.
Наконец седая нянька
Пробубнила: «Эко, глянь-ка,
Заявился муженек.
Где ты шлялся долгий срок?
Марья с месяц как пропала
И ни слова не сказала,
Что, куда, да и зачем –
Вот и горе тут нам всем.
Может ты чего и знаешь
И об этом понимаешь,
А уж я совсем стара,
Гнать бы надо со двора», -
Все бубнила и бубнила,
Так, что в жилах кровь застыла
У Ивана в тот же миг,
Но комар не зря пищит,
Так и просится из крынки,
Где живет все по старинке:

«Ты, Иван, меня пусти,
Сам на берег приходи
Той реки, где Марья в воды
Окуналась в дни невзгоды.
Жди, авось, чем помогу;
Правда, в водную среду
Окунаться не пришлось,
Все на суше мне жилось.
Хоть рожден и на болоте,
Но в холодной рыбьей плоти
До сих пор и не был я.
Ну, иди и жди меня».
Сам же к речке полетел,
Да и сделал, что хотел.
Подошел Иван к реке
Неизвестно с чем в руке:
То ли счастье и удача
С перстнем сим или иначе
Тут судьба определит,
Ждет и в воду все глядит.
Все-то думы про супругу,
Но доверься прежде другу,
Что из речки в этот час
Подает Ивану глас:
«Та ли щука, али нет? -
Посмотри ее на свет», -
Сам-то сомом предстает -
Щуку в пасть и с ней плывет.
Положил перед Иваном
И обратно тем же самым
Обернулся комаром:
«Бр-р-р, прохладный водоем».

Щука все хвостом виляет,
Рот беззвучно открывает,
Словно хочет, что сказать,
Но нам сроду не понять.
«Как же мне определить:
Быть ей Марьей иль не быть?», -
Размышлял Иван у речки.
То ли разум, то ль сердечко
Все твердит: «Ну что застыл?
Уж у щуки нету сил,
А ты все заветный перстень
В потаенном держишь месте.
Выбор, право, невелик:
Одевай-ка на плавник,
Коли пальцев нет у щуки,
И конец придет разлуке».
Что предсказано – случилось,
Свет-душа тут появилась,
Ясны очи приоткрыла
И, вздохнув, проговорила:
«Ох, Иван, Иван, Иван,
Сколь же долго мною ждан,
Ничего мне не сказал
И в то утро ускакал.
Уж не чаяла обнять,
Кудри русы потрепать,
Посмотреть на божий свет
Из воды и мочи нет».

Долго двое обнимались
У воды и все старались
Убедить друг дружку в том,
Кто сильней из них влюблен.
Порешили: оба сразу,
А прошедшую заразу
Боле вслух не поминать
И друг другу не пенять.
Тут комар из крынки вон,
Наплевал и на закон
Без приказа не являться,
Но и что ему бояться,
Коли друг ему сам царь,
Достославный государь.
С этих пор свои хоромы
Он покинул, новым домом
Стал ему теперь дворец,
Но порою все ж хитрец
Обернется кем-нибудь, -
Про покой уж тут забудь:
Почудит и порезвится,
Обернется то ль девицей,
То ли дюжим молодцом
Иль преклонных лет отцом -
Все верх дном перевернет,
Успокоится – уснет,
Но уже не в темной крынке,
А на мягонькой перинке.

А у царственной четы -
В исполнение мечты,
Сын весною народился,
И народ весь веселился –
Люб и царь, люба царица,
Что же им не веселиться.
А Иван уж как был рад –
Сын дороже всех наград,
И любить сильнее вдвое
Будет Марью – с тем и спорил
С комаром, будь он не лад,
Но то в шутку, сам же рад,
Что комар с ним при дворе:
Днем жужжит, - в ночной поре
Сядет тихо в изголовье,
Охраняя сон в безмолвье
У наследника престола,
Но о нем рассказ уж новый…

Как и принято по сказке
Все к удачливой развязке
Привело и в сказке нашей -
Может есть на свете краше,
Но и эта из души
Родилась в ночной тиши…


               К О Н Е Ц.

                ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

       ИВАН-ПРОСТАК И КНЯЗЬ ПЕЛИКАН.

                - 1 -

Вновь мы в царстве-государстве,
Где и думы о коварстве
Прежних дней ушли давно,
Где и славное житьё,
Коль растет и не по дням,
А и словно по часам
И наследный сын Ивана,
Богом Марье будто данный,
Нареченный в честь отца,
Удалого молодца.
Ваней ласково все звали,
Но недолго пировали -
Горе прежнее прошло,
Но стучится уж в окно
И беды нежданной вестник -
Царства вечного наместник,
Прибирая в свой предел
Даже тех, кто не успел
Жизнью вдоволь насладиться,
Во дворце повеселиться.
Был комар всем обеспечен,
Но, увы, и он не вечен, -
Год, другой еще пожил,
Да и крылышки сложил.
Перед тем как вовсе слечь
Марью вздумал остеречь
Перстень князя не снимать,
Чтобы горюшка не знать.
Но слова все те на ветер, -
Он еще при лунном свете
Слабо что-то пропищал
И навеки замолчал.
Безутешны царь с царицей,
Долго стал бы он им сниться,
Не случись опять беда,
Что и нам бы никогда
Не познать во веки вечны,
Как бы ни были беспечны.

Как у всякого народа,
А известно то нам сроду,
Слухом полнится земля,
Не прожить без них ни дня.
Приурочат слух к погоде
Или там к какой невзгоде,
Правда ль, вымысел - не суть,
Разговор лишь повернуть.
Промывают ближним кости
Из земель далеких гости
И трезвонят, хлеб жуя,
Языком меля зазря.
Но и слух порой бывает
И реальность принимает,
Взбудоражит белый свет
То ли в радость, то ли нет.
Вот и князю Пеликану
Донесли, что у Ивана
Нет уж дружки-комара
И ему отмстить пора.
Много времени не тратя,
Облачившись в бабье платье,
Наложил румян на лик
И пред нами не старик,
А приятная старушка,
Что и шепчет нежно в ушко
Сладки речи, дивны сказки
И забавные рассказки
Сыну Марьи и Ивана.
Как пробрался он обманом
В терем царский недосуг
Речь вести, но и средь слуг
Вдруг злодей сей оказался,
Принят был и тут остался.

Но недолго. В ночь однажды,
Опоив дурманом стражу,
Также царскую чету,
Выкрал он свою мечту -
Мирно спящую царицу,
Что как глупая девица
На ночь перстень тот снимая,
О беде не помышляя,
Комара забыв наказ,
Что давал в предсмертный час,
Мирно с мужем почивала,
Нос уткнувши в одеяло.
Сон не сон – дурман окутал
Разум всех и словно путы
На руках их и ногах;
Тут уж полночь на часах -
Пеликан домой уж мчится,
Выкрав спящую царицу,
Сев на доброго коня,
На чем свет царя браня:

«А все он, - презренный малый,
Пасть к ногам своим заставил,
Да еще дружок комар
С волшебством болотных чар.
Сам, дурак, себя обрек,
Дав волшебный оберег
В час постыдного решения
И вдобавок унижения.
Но теперь уж, погоди,
Ты попробуй нас найди, -
Марью нынешней весной
Назову своей женой».
Но забыл, однако, перстень
Прихватить с царицей вместе, -
Нечем больше колдовать,
Да свои заклятья слать.
И какой с него злодей? -
Просто старый дуралей.

                - 2 -

Горько было пробуждение:
Во дворце царит смятение,
Беготня придворных слуг
И в глазах у всех испуг:
Что-то будет – царь во гневе
И лопочут еле-еле:
«Мы не ведаем, не знаем
И коней с утра седлаем,
Чтобы молодцев послать
След царицы отыскать».
День прошел – они все ищут;
О пропаже няньки бывшей
Наконец-то донесли -
Тут и всё к всему свели:
«Всё деяния той старухи», -
Поползли по царству слухи,
Но никто не мог сказать
Где и как ее искать.
Да и главное зачем
Непонятно было всем:
«И на что царица бабе,
Не для выкупа же ради?
Может с Марьей и старуху
Утащили злые духи?», -
В общем думали, гадали,
Но и толком-то не знали
Чем Ивану им помочь,
Размышляя день и ночь.

Вот неделя на исходе -
Царь Иван в покоях бродит,
Не находит себе места -
Пуще горя неизвестность:
«Обратился б прежде к сестрам,
Несмотря на дальни версты,
Но господь прибрал и их,
Верных бабушек моих.
Что же делать, как мне быть?
Но довольно слезы лить.
Эй, седлайте же коня,
Не могу и ждать ни дня,
Поскачу по белу свету,
Может доброго совета
Я услышу по пути
Как мне Марьюшку найти».
Дал наказ он слугам верным
Уберечь от всякой скверны
Сына малого Ивана
И назавтра утром рано
Поскакал, покинув град,
Уж куда глаза глядят.
Что осталось от супруги,
От милого сердцу друге –
Князев перстень на руке,
Что сжимал теперь в тоске.

Поскакал по ближним весям,
Благо этот путь известен,
И кого в дороге встретит
Слезно просит всех ответить:
Не видал ли кто чего,
Может слышал от кого
О царице что-нибудь?
Но, увы, не обессудь, -
Ни известий, ни молвы
Уж от подданных не жди.
Видно, в дальние края
Развернуть ему коня,
И хоть долог этот путь
Одолеет как-нибудь.

В это время князь добрался
До земель своих, - собрался
Было свадебку играть
И в застолье пировать.
Но невеста ни в какую,
Всех честит напропалую,
Гонит дворню князя прочь,
Как никак Авдея дочь:
«Да за этим старикашкой
Мне не быть, как кошке с пташкой,
Лучше в омут с головой,
Чем за князем быть женой».
Тяжела рука у Марьи
И всего слегка лишь вдарит -
Этот воет, тот кричит,
Князь смурной, но и молчит:
Нет уж перстня у него
И теперь не суждено
Пригрозить былою мукой,
Вся надежда на разлуку:
«Посидит денек-другой
Во темнице во сырой,
Образумится, поймет,
Что Иван к ней не придет». 
Но уж месяц, как томится
Марья в княжеской темнице,
А и воз доныне там,
Видно, плод не по зубам.
Похудела, побледнела,
Дня три первых и не ела,
Но Ивана вспомнив взгляд,
Поняла, что и не рад
Будет он, такую встретив.
Что отыщет и приветит,
В том сомнений никаких,
Как и в том, что князь-жених
Все свое сполна получит,
Что судьба и не разлучит
Их с Иваном навсегда,
Словом, горе - не беда.

                - 3 -

Край озер, полей, лесов,
Край премудрых стариков,
Край родной его и Марьи
Скрыт уже за синей далью,
И глаза ведут Ивана
Через заросли бурьяна
Прямо на берег речной,
Где бывал младой порой.
Конь к реке спешит напиться
И прохладой насладиться,
Шаг ускорил, громко ржет
И узду едва не рвет;
Знать, хозяин не осудит,
Ну, а там уж будь, что будет,
Может даже голод свой
Утолит слегка водой.
И Иван заходит в воду,
Что по прихоти природы
И прозрачна, и чиста,
Тут и вспомнил неспроста:
«А ведь то Разум-река,
Что течет издалека,
Где мне бог воздал сторицей,
Как испил ее водицы.
Поумнел, да видно мало,
Коли Марьи вновь не стало.
А хлебну-ка еще раз
В предвечерний этот час,
Может что на ум прибудет,
Мысли нужные разбудит,
И вода Разум-реки
Путы снимет от тоски».
И немало той водицы
Довелось ему напиться;
Ждет Иван - с надеждой ждет,
Но на ум ничто нейдет.

Так ни с чем и задремал;
Всю бы ноченьку проспал,
Но лишь месяц ясный вышел,
Как и ухнул кто-то свыше.
Глянул – филин на дубу
На раскидистом суку,
Глаз один слегка прищурил:
«Ну какой ты все же дурень!
Коль зашел в сей дивный лес
Рад быть должен до небес.
Здесь живет одна старица
На все руки мастерица,
Все на свете-то умеет
И тоску твою развеет.
Но жадна, жадна не в меру
И иному кавалеру
Напрочь может отказать,
Да и зло какое слать.
Тут уж сам решай, как быть,
Как к старухе подступить.
Колдовством ли, волшебством -
Мне неведомо о том,
Все исполнит, если ты
Воплотишь ее мечты.
Что попросит - я не знаю,
Но попытка, полагаю,
Того стоит. Ну, ступай.
Дом колдуньи невзначай
Ты в лесу не пропусти,
Близок он - в трех днях пути», -
Тут умолк, но все ж крылом
Указал, где был тот дом.

И не ведая дурного,
Не найдя пути иного,
Поскакал Иван вперед
В дом колдуньи. Что там ждет? -
Он не знал и думы только
Все про Марью – дён уж сколько
Он ее по свету ищет,
По глухим местам все рыщет.
Долго ль, коротко ль, но вот
Дом стоит наоборот:
Зад к Ивану повернулся,
Перед к лесу развернулся,
На куриных двух ногах,
Наводя невольно страх.
«Эко диво, так уж диво,
Но довольно неучтиво
Зад свой путнику казать,
Надо дому указать», -
Поразмыслил он немного, -
«Эй, куриные вы ноги,
Встаньте передом ко мне,
К лесу задом, что вполне
Всех устроит в этот час», -
Прозвучал Ивана глас.

Только это он сказал
Дом как будто заворчал,
Заскрипел и изогнулся,
Но к Ивану обернулся.
«Кто посмел меня опять
Разбудить, хочу я знать?
Коли вновь по пустякам
Уж и спуску я не дам,
Заверчу и закручу,
И по ветру запущу», -
На пороге дверь открылась
И хозяйка появилась:
Космы век уж не чесались
И по ветру растрепались.
Да и голос бабки строгий,
Отчего у многих ноги
Подкосились бы тотчас,
Но ее скрипучий бас
Здесь Ивана не смутил, -
Поклонился и спросил:
«Не серчай, с нуждой к тебе
В этой поздней уж поре.
Приюти на эту ночь,
Помоги, а нет так прочь
Прогони во глушь лесную,
Поищу тропу иную,
Ведь и должен кто-то знать,
Как мне Марью разыскать?».

Рот открыла уж старуха
Намекнуть, чтоб даже духа
От Ивана в сей же час
Тут не стало, но угас
Ее гнев и что за диво,
Уж и лаской, и учтиво
Позвала Ивана в дом;
А все дело было в том,
Что на пальце у Ивана
В свете месяца багряном
Перстень дивно засверкал,
Словно радугой играл.
«Заходи, гость дорогой,
Повечерим мы с тобой.
Обскажи свою печаль,
И зачем в такую даль
Прискакал ты на ночь глядя,
Не меня же только ради?», -
Речи ласковы заводит,
Но и с перстня глаз не сводит.

Хоть бедна изба углами,
Но корзинка с пирогами
Появилась ниоткуда;
Да и прочая посуда
Разносолами манит, -
Ну и кто тут устоит,
Когда запах трав природных
Вызывает у голодных
Просто зверский аппетит,
И Иван к столу спешит.
А хитрющей-то колдунье
То и надо, - тут и студень
Пред Иваном в черной миске
И, не ведая, что близко
От него и смертный час,
Студень сей и съел зараз.
Поначалу все поплыло,
А затем и в сон сморило,
Очи смежил, раз вздохнул
И навеки уж уснул.
Бабка, время не теряя,
Перстень с мясом вырывая
Из Ивановых-то рук,
На одной ноге вокруг
Завертелась в танце счастья:
«Уж теперь волшебной властью
Все смогу, коль он при мне!
По какой такой судьбе
Чудный перстень Пеликана
Оказался у Ивана?
Но и то, не все ль равно,
Коль случилось уж оно:
Прибыл бравый молодец,
А теперь простой мертвец -
Уж кто студень мой вкусил,
Тот навеки и почил».

                - 4 -

Бледной тенью бестелесной
Среди вольности небесной,
Свой в лесу оставив прах,
Проплывает в небесах
Царь Иван, свой путь окончив
На земле, чьи ясны очи
Уж не видят белый свет,
Смерть приняв во цвете лет.
Поднимается все выше
И уже перед Всевышним
Он стоит, не понимая,
Кто пред ним, но полагая,
Что и старец сей не прост
Поклонился во весь рост.
В длинном белом одеянье
На просторах мироздания,
В лучезарных облаках
Царь небесный было страх
Поначалу и вселил,
Но лишь он заговорил,
Как и страх куда-то скрылся,
Словно заново родился.

Старец седенький, опрятный,
С бородой, отнюдь не ватной,
Жестом манит подойти:
«После долгого пути
У небесного порога
Отдышись, Иван, немного
Прежде, чем войти в мой дом.
Помню ты и с комаром
Бороздил сии просторы,
Но и он уж год который
Постучался в мою дверь –
Славный малый, уж поверь.
Но не время нам трепаться,
Коль в тебе еще нуждаться
Будут многие еще.
Ох, и молят горячо
За тебя и за супругу -
Ждет она милого друга
Твоя верная жена,
Пережив всего сполна.

Хоть ты стал, Иван, царем,
Но и прежним простаком
В час недобрый проявился.
Уж чему я удивился:
Перстень князя под рукой,
А умишком все ж скупой, -
Перстень все тебе расскажет
И где Марьюшка укажет,
В воду только опусти
И увидишь, где найти
Марью – верную жену,
Как пойдет кольцо ко дну.
Да еще сей перстень знатный
Обернет змеей отвратной
Или щукой, лишь скажи
И злодея укажи.
Ну, пустых и хватит слов;
Сказ же ныне мой таков:
Коль и в помыслах ты чист,
Как весною первый лист,
Коль и глаз не положил
В то, что сам не заслужил,
Я уж волею небесной
Тебе образ твой телесный
Возвращаю в этот раз -
Больно рано смертный час
Пробил твой всем вопреки.
Что ж, иди, Иван, живи
На юдоли на земной
Сколь отведено судьбой.
В срок же волею моей
Вновь до царствия теней
Добредешь на склоне лет,
С тем покинув белый свет.
А пока иди, гуляй,
Да жену свою спасай.
А чтоб было веселей,
Да, пожалуй, и верней
В деле праведном земном, 
В свет вернешься с комаром.
А и он, гляжу, как рад,
Зажужжал, как супостат, -
Здесь теперь он обитает,
По тебе небось скучает,
Забирай с собой дружка,
Коль с утра я добр пока.
Ну, ступай же поскорей
За супругой за своей».

                - 5 -

Где и как Иван очнулся
Он не понял, - встрепенулся,
Видит: вправду царь небесный
Образ прежний и телесный
Возвернул, как обещал,
И комар тут пропищал:
«Ох, Иван, и рад же я,
Что с тобою и меня
Отпустил небесный царь.
Но какая все же тварь
Тебя со свету сжила
И до смерти довела?
С ней, Иван, мы разберемся,
Дай лишь срок всего добьемся,
Чудный перстень возвратим,
Да и Марью иже с ним», -
Пропищал и завертелся,
На плечо к нему уселся
Разузнать все про колдунью,
Как узнал, так и в раздумья
Впал комар, затем сказал:
«От начала всех начал
Бабам любы льстивы речи,
Да мужи, чьи крепки плечи
И печаль-тоску наводят,
А вконец с ума и сводят.
Поведется, - дай лишь срок,
Будет с этого и прок».
Что задумал друг старинный
Все поведал – путь же длинный
Вмиг осилили друзья,
Ведь у чудо-комара
Прежний навык сохранился,
Стал расти и воплотился
То ль в коня, то ль в комара,
Но не суть – лететь пора.
               
Долетели без причуд.
Вот и дом колдуньи тут
В красном проблеске заката
На куриных стоит лапах,
К лесу передом глядит,
Прочих задом удивит.
Тут красавец-коробейник,
Шуток, песен ли затейник,
Разложил перед избой
И товар богатый свой:
«Слышал тут живет девица
На все руки мастерица,
И красива, и умна,
Но зачем же все одна?
Эй, красавица, проснись,
И товару подивись,
Где и кольца, и браслеты,
И заморские монеты
В бусы чудно вплетены.
Да и только ли они
Усладят твой вкус отменный,
Здесь все то, что во вселенной
Вряд ли, девица, найдешь,
Уж то правда, а не ложь;
Щегольнешь разок лишь в них,
Как и сыщется жених».

Тишина, но и избушка
По велению старушки
Обернулась между тем, -
Льстива речь приятна всем.
Долго бабка собиралась,
В новы платья наряжалась,
Свои космы расчесала,
И платочек повязала.
На лицо кладет румяна,
Чтоб морщин убрать изъяны,
Брови сажей подвела
И довольная сполна
Из избушки появилась,
Видно, что развеселилась
От веселых прибауток
И двусмысленных же шуток.
Бусы молча оглядела,
Кольца выбрать захотела,
Присмотрела тут одно:
«Ох, и чудное оно!
Сколько спросишь, - заплачу,
Дай примерю, лишь стащу
Этот перстень, что на мне –
Мужнин перстень, - как вдове
Перешел с его кончиной,
Хоть невзрачный, но былинный. 
Подержи его пока».
А для дружки-комара
Только этого и надо;
Удивленным только взглядом
Проводила бабка перстень,
Что с купцом исчезли вместе.
Тут не надо говорить,
Что себя оборотить
И в девицу, и в купца,
И в лихого молодца
Может запросто комар
Волшебством болотных чар. 

Все ж старуху пожалели,
Хоть и искренне хотели
Жабой мерзкой обратить,
Но и надобно спешить.
С нетерпеньем и тревогой
Смотрят в воду, смотрят оба,
Хоть и чаши нет с собой,
Но и луж с лесной водой
Им искать и не пристало,
Благо здесь их и немало.
Вот круги над перстнем скрылись
И пред ними появились
Всё знакомые картины,
Будто прошлого смотрины
Лицезреть пристало здесь,
И запас словарный весь
Из недобрых, бранных слов
Повторять Иван готов. 
И комар словечко вставил,
Чем и был в болоте славен.

                - 6 -

Дни идут, а все томится
Полоненная царица,
Каждый день одно и то ж:
Утром князь в темницу вхож,
Постоит, поводит носом
И опять с одним вопросом:
«Ну, решила али нет,
Дашь ли нужный мне ответ?
Ты пойми, Иван не знает,
Где супруга обитает.
Так всю жизнь в сырой темнице
Проведешь ты голубица.
А на воле как прекрасно:
Светит солнце, утро ясно,
Птички певчие поют,
Вишни-яблони цветут.
Покорись, скажи: согласна,
Не губи себя напрасно», -
И опять златые горы
Обещал, но понял вскоре:
Сколько б он не распинался,
А опять ни с чем остался -
Марья слова не сказала
И на выход указала.
Но и легче ей не стало,
Подошла к окну устало,
Чрез решетку солнца свет
Словно с воли шлет привет;
Хоть какое облегчение,
В остальном - одно мучение.

Рядом ворон сердце точит,
Путь к свободе и не прочит,
Сядет черный у окна,
Гласом мерзким все: «Кра, кра».
А других же птиц доселе
И не видела с неделю;
Мысль дурная все в мозгу:
«Я отсюда не уйду».
Покручинилась, всплакнула,
Сына Ваню вспомянула,
Но все более о нем,
Об Иване о своем:
«Где-то бродит стороной
Муж любимый и родной.
Знаю, не было ни дня,
Чтоб не думал про меня.
Уж скорей бы ты пришел,
Свою Марьюшку нашел,
А то дни бегут, бегут,
А я все, как прежде тут», -
И одна другой горючей,
Словно с ивушки плакучей,
Слезы льются по щекам,
Застилая свет глазам.
И чем дале, тем печальней
Мысль ее в разлуке дальней,
Сердце ноет от тоски
И сжимается в груди.
 
Пеликан и тот страдает,
Все про перстень вспоминает:
«Кабы был со мной сейчас,
Так и Марьи нужный сказ
Непременно б услыхал
И женой своей назвал.
Без него я как без рук», -
Ну а тут и в небе вдруг
То ли чудище какое
К ним летит иль что иное, -
Подлетает и пищит,
А на нем Иван сидит.
Слуги, стража, повара
Прочь со княжьего двора.
Лишь сюда комар явился,
Как народ весь и укрылся:
Разбирайся князь, мол, сам,
Ну, а мы все по домам.
Пеликан узрел лишь кто там,
Так взяла его икота,
Слова вымолвить нет сил,
Повалился и завыл.
Долго он в ногах валялся
Пред Иваном, честью клялся
Всю семью его забыть,
Но как с князем поступить
Все давно решил Иван,
И ответ примерный дан:
«Коль ты звался князь речной,
Так ступай к себе домой,
Нашу землю не топчи,
А сиди на дне реки
В виде щуки пресноводной
До кончины до исходной.
Там тебе и ил, и грязь,
Над всем этим ты и князь», -
Только молвил – князя нет,
На реке лишь щуки след,
По волне хвостом забила
Будто милости просила,
Но тому и не бывать,
А пощады и не ждать.

Видит Марья все в окошко,
Подождать совсем немножко -
Дверь откроет сам Иван,
И то будет не обман,
А счастливое мгновенье,
Да мучений избавление;
И неправ был князь-старик,
Исключая этот миг.
Долго слезно обнимались,
Насмотреться все пытались
Друг на дружку – долог срок,
Что судьбой играл злой рок.
А комар в свой малый рост
Перешел и ждал до звезд
Пока те все миловались,
Целовались, обнимались,
Не решаясь их прервать -
Целовать не горевать.
А на утро все втроем
Полетели в отчий дом.

                - « » -

В царстве Марьи и Ивана
Все гуляют, все и пьяны
И не столько от вина,
Что хватило им сполна,
А от вести, что и живы,
Что как прежде и красивы
Царь с царицей и вконец
Возвратились во дворец.
А комар уж веселился,
Вдруг купцом на пир явился,
Брагу, мед на нем вкушал,
Да гостям, вкусив, вещал:
«Мы с Иваном в небесах
В одинаковых правах
И с царем небесным были,
А какой нектар там пили…», -
Тут его и понесло,
Как простое помело:
Во хмелю язык – мочало,
Раз сказал и все сначала
Повторял и повторял,
Глядь, уж спит и пир проспал.
Ну, а пир прошел, что надо.
Царь с царицей уж на чадо
Наглядеться не могли, -
Ведь подрос, а дни все шли,
Что там дни – года летели,
Сын, что ползал еле-еле,
Стал высок, в плечах широк,
И женитьбе вышел срок.
Вот и он, их сын родной,
В путь за любою женой
В царство дальнее собрался.
Ну, а я уж постарался,
Что слыхал не переврать,
Все как было рассказать:
Про Ивана, про царицу
И не суть, что небылица, -
Что и было, а что нет,
То решает белый свет;
Но, пожалуй, все же было,
Если память сохранила
Стары, добры времена, -
Коль приврал, то лишь едва…

             К О Н Е Ц.