Таинственный попутчик

        Степаныч, до войны, работал на нашем местном вокзале машинистом. А ходил на службу по обыкновению напрямки, через Боевку. Чуть леском, потом через мосток, а там уже и Тускарная родимая - рукой подать. Всегда ходил осторожно, да с молитовкой, а впрочем, как и все местные. Знали люди за нашими местами разные разности... И всё ж вышла оказия.
        В аккурат под Иванов День, в 1940 году было дело. Ну, как не отметить канун такого праздника, ведьмину ночь. Мужики её ещё величали "ночкой бочаровских баб". Так вот - под хмельком и возвращался работяга обычным маршрутом. Идёт, посвистывает, а вот про молитвы забыл поди... Ночь-то, как нарочно случилась тёмная, ни звёздочки. Хотел было спичкой подсветить, попнулся в карман, ан нету, видать оставил где. Ну да ладно, думает, скоро уж и мосток, а там - фонари, посветлее будет. И шёл вроде верно, да всё ж заплутал. Приостановился, думает, в каком направлении ещё удачу не пытал... Вдруг слева от него шорох послышался, а следом, прям из темноты, мужичок вынырнул. Поздоровлялись. И предложил тот попутчик, нашего бедолагу к мосту вывести. Степаныч-то согласился, а дорогой кумекает, что не местный провожатый в поздний час выискался, да и ведёт, вроде не туда. А незнакомец, будто мысли читает. Поясняет услужливо, мол вон уж и мост виднеется. И впрямь мост - вот метров двадцать, правда фонари почему-то не горят... Подошли ближе, а фонарей всё ж не видать... Как бы не играла в крови беленькая-то, душа машинистова христианская, будто беду почуяла. А проводничок всё на мост его зазывает и сам уж ступил. Но Наш-то внял голосу разума и сотворил крестное знамение на себе грешном, да на мосточке. Глядь ан нет ни мосточка, ни попутчика того, а перед ним обрывистый берег Тускари. И вспомнил сразу и молитвы и дорогу домой. Что ж, всяко бывает...