Вкус победы

    
Хочу сделать небольшое отступление. Этот рассказ был опубликован в журнале "Коневодство и конный спорт" в далёком 1995 году. Я принесла свой рассказ в издательство журнала. Рассказ напечатали. Но он был отредактирован главным редактором журнала. Сейчас я публикую текст в своей редакции.

     Жеребец-трёхлетка орловской рысистой породы по кличке Гордый никогда не приходил к финишу первым, хотя, казалось, всегда так упорно стремился. Но в самый последний момент он сдавал. Каждый свой бег заканчивал третьим, а то и пятым. Кличка Гордый как нельзя кстати подходила к безудержному темпераменту жеребца. Он злился, когда его сосед по деннику Насмешливый – нарядный серый жеребец – игривый, добронравный, стремительно проносился мимо, лишь изредка успевая скосить на соперника свой большой глаз. Надо заметить, что, несмотря на различие в «характерах», жеребцы были очень похожи: высокие, массивные, безупречные по экстерьеру, они отличались друг от друга только мастью.               
     Когда лошади, запряжённые в лёгкие качалки, широкой размашистой рысью шли бок о бок: молодые сильные и нетерпеливые, едва сдерживаемые наездниками, грацией и красотой их движений нельзя было не залюбоваться.
     Вороной Гордый, в отличие от Насмешливого, был строптивым конём. У него не было привязанности к людям. Да, они растили его, кормили и заботились о нём, но жеребец, по-видимому, принимал это как должное.
     На каждой тренировке Гордый вырывался вперёд, сразу весь выкладывался и поэтому на финишной прямой безнадёжно отставал. Почему он не мог победить? Этот вопрос задавали все: от конюха до тренера лошади.
     Родители Гордого были знаменитыми рысаками-рекордистами. От них ждали жеребёнка выдающейся резвости. Сказать этого о Гордом было нельзя. Хотя…
     Однажды зимой на очередных бегах, на дистанции тысяча шестьсот метров, когда Гордый вырвался вперёд на старте, резко увеличив резвость, он внезапно был осажен властными руками нового наездника! Конь мотнул головой, словно удивился такому поведению человека, так как наездник всегда давал ему свободу движений, предоставляя лошади решать, как рассчитывать свои силы.
     Гордый подчинился человеку. Он сбавил темп почти в два раза, оказавшись, таким образом, в середине остальной группы рысаков, каждый из которых так же, как Гордый, стремительно нёсся к финишу.
     Жеребец слышал рядом с собой разгорячённое дыхание Насмешливого – фаворита в этой группе лошадей – и невольно прижал уши, но по едва заметному шевелению вожжей понял, что сейчас не время для выяснения отношений. Поэтому Гордый продолжал бежать, напряжённо прислушиваясь к движению рук наездника: то мягких, то твёрдых и властных. Он и не пытался выйти из налаженного контакта с человеком. Жеребец словно чувствовал, что наездник знает, как надо вести бег, чтобы Гордый пришёл первым. Всё это время жеребец шёл махом, а не резвой рысью, и нисколько не устал, не истратил ту кипучую энергию, которая переполняла его.
     Слева, и справа, и впереди Гордого бежали рысаки, и не было никакой возможности пробиться сквозь эту плотную группу лошадей. Внезапно между двумя передними участниками заезда образовался просвет. Этого оказалось достаточно, чтобы Гордый, заметив его, и не дожидаясь посыла человека, вытянул свою красивую голову, чуть прибавил рыси и проскользнул в маленький просвет, который освобождал ему путь.
     Наконец Гордый возглавлял заезд, но по воле наездника жеребец продолжал бежать рысью с той же скоростью, стараясь не пропускать вперёд других рысаков. До финиша оставались не больше двухсот метров, когда наездник перестал сдерживать рысака. Гордый сразу увеличил темп, перейдя с маха на резвую рысь. Красиво и свободно распластавшись в своём гордом беге, он помчался вперёд изо всех сил, которых теперь ему было не занимать!
     Фаворит заезда Насмешливый такой же размашистой резвой рысью внезапно стал  догонять Гордого. Лошади шли ноздря к ноздре, не уступая друг другу и не вырываясь вперёд. Гордый вдруг стал замедлять бег. Наездник с ужасом почувствовал, что рысак сейчас упустит, может быть, единственный шанс и проиграет.
     Насмешливый не собирался уступать Гордому в этом заезде. Но и Гордый словно опомнился: он собрался, снова упрямо мотнул головой и одним мощным рывком обошёл соперника!
     Это была первая победа Гордого – молодого, ещё неопытного рысака, рождённого от родителей-рекордистов. Рождённого для того, чтобы побеждать!

1995 год