Охотник

I
Вышел в лес на охоту,
Ружьё за спиной
Взять «с подхода» пернатых;
К обеду домой

На рассвете уютно,
Деревья все спят
Будто мир повернулся
Нутром своим вспять.

Воздух чист, свеж, и мягок,
Приятно дышать
Безголосье на кряжах,
И сопки молчат;

Вскрыл с водичкой бутылку,
Присел на пенёк,
Проняло по затылку
Волной ледяной.

Этот лес словно сказка,
Нет жажды стрелять
Разливается краска,
Кругом благодать.

II
Вдруг я слышу от речки,
В прогале осин,
Будто плачет мальчишка,
Оставшись один!

Этот плачь, тишь пронзивший,
Заходит на свист,
Знать, в капкан угодивший
Зверь, бьётся за жизнь.

Потерпи бедолага, -
Спасу, подмогну,
Извлеку из капкана!
Срываюсь, бегу!..

Отбежал от поляны,
Как вкопанный встал!..
Оглушённых отпрянул,
И чуть не упал!

Кряж сместился, и боком
Пошёл ходуном;
Боров гонит волчонка,
Клыками винтом

Тот скулит что есть мочи,
Взрывает траву.
Это вовсе не сон ли?
Нет, всё наяву!..

III
Вот же чёрт! Где волчица?
Патрон не возьмёт!
Ствол заряжен картечью,
На меня вепрь прёт

Я ударил навскидку,
Волчонок застыл
Боров прыгнул навстречу,
Щенёнка накрыл.

Вот за мной уже мчится!
Знать послан судьбой!..
Надо ж было случится, -
Не взял нарезной.

Зарядить не успею,
Уж дышит в плечо.
Что волчонок? Надеюсь
Цел, серый щенок!

Всё, конец!.. Обернулся;
Сейчас нападет!
Весь забрызгавши пеной
Оскаленный рот.

Нет мне шансов отбиться!
Хана, - так хана!..
Со спины, вдруг волчица
Летит в кабана!..

IV
Закружились, взревели!..
Глушит жуткий вой!
Я стоял онемевший,
И будто глухой.

Вот в овраг завалились,
Взрывая песок,
Вот опять появились,
И снова бросок.

Наблюдал, не дыша я,
Их пляску, их бой.
Вдруг смотрю, чуть живая,
Волчица идёт!..

Спина порвана в клочья,
Нет лапы одной,
Истекает вся кровью,
И гнётся струной.

Предо мной пала наземь,
Хрипит, не вздохнуть.
У меня слёзы градом,
Упал к ней на грудь.

«Эх, спасибо родная», -
Я ей прошептал, -
Ведь погибла спасая»...
Сын, рядом стенал...

V
На глазах моих, вскоре,
Подрос и окреп
Я кормил его вдвое, -
Ел мясо и хлеб.

Он идёт всегда рядом;
Псы смотрят вослед,
Провожают нас взглядом,
Не слышен их брех.

Днём у ног мирно дышит
Как солнце с небес, -
Он всё в лес, томно смотрит,
Зовёт его лес!..

Этот день я предвидел
Он здесь только гость...
...И ушёл,.. без оглядки,
Задравши свой хвост!

Проводил его взглядом,
Волк шёл не спеша.
Нужен лесу хозяин,
А стае - вожак.