Глава вторая. Черный пух

«Доча, закроешь!»
Ребенок проснулся в кровати, сладко потянулся и спихнул ногой одеяло на пол. Пижамные складки оставили на шее малиновые продолговатые отметины, и это очевидно означало, что для радостного утра сна ребенку оказалось предостаточно.
Эдита покрутила затекшей стопой, томившейся всю ночь под бедром, и легкими подскоками проследовала от кровати до входной двери. Кроха обожала свою новую ответственную должность: усмиритель замочных скважин. С тех пор как мама уходила под утро и возвращалась за полночь, долг обязывал Эдиту совершать потрясающий воображение вираж нужным ключом на нужное число оборотов, дабы ни один грабитель и не вздумал усомниться в том, что дом охраняется самостоятельным и отнюдь не робкого десятка человечищем.
Девочка не с первого раза выхватила из увесистой связки блестящий желтый ключ, обернула его правой ладонью, добавила верности конструкции левым кулаком и занесла ключ над дверью.
«Вж-ж-ж-ж».
«Аппарат» летел в рапиде для одной лишь «пилотессы» (для косяковых тараканов же все эти полеты выглядели опасным и захватывающим дух зрелищем), расстояние от зубчиков до пресловутой щели неумолимо сокращалось до тех пор, пока ключ не вошел как по маслу. Девочка хихикнула, обтерла руки о ночнушку и отправилась на кухню, где ее с утра пораньше ожидала вереница странных происшествий.
Из коридора девочке почудилось, что на столешнице чинно покоился сверток, в котором хранились недавно оформленные ей списки, в которых значились все вещи, необходимые для первого в жизни похода в школу.  О, как часто билось сердце при заветном слове «школа». Все знакомые со двора, все соседи с микрорайона, все счастливые дети города должны были встать в один день, надеть с вечера приготовленную форму и пошагать с букетиком в руках навстречу подлинному счастью. Скорей бы расписать все ручки в магазине канцтоваров, испробовать все карманы на рыночных сарафанах, попробовать на вкус все разноцветные ластики. Главное – знать, какое точно количество ручек, сарафанов и ластиков потребуется. И счастливица это знала.
Но подойдя поближе, Эдита опешила. Вместо ожидаемого свертка на столешнице лежала обыкновенная районная газета.
«Куда он мог подеваться?»
Она так хотела еще раз перечитать список, представить, как здорово ей заживется уже через пару дней, когда мама повезет ее в магазин.
Эдита огляделась, перемялась с ноги на ногу, подтянула спустившийся носок.
Перспектива поисков портила весь день бесповоротно. Совсем не хотелось подвергаться стрессу и щупать полки. Хотелось плакать. Когда Эдита убиралась, она всегда включала радио, чтобы не было скучно. Это она сделала и сейчас. Старый желтенький приемник на микроволновой печи запел голосом Пола Анки.
Дитя хлопала ящиками, как самое шумное приведение в самом одиноком особняке. Буфет, стол, под ним – ничего. Проследовала в коридор. Шкаф-купе – нет, карманы шубы – нет, тем же способом были обследованы остальные квартирные закутки.
Отвлеклась и попрыгала лягушкой до плиты. На сковородке блестел омлет. Заметив в нем кусочки шпината, Эдита недовольно поморщилась. Отскоблив кусочек вилкой и приложив к завтраку язык, девочка лишь укоренилась в своих предпочтениях.
«Нет, такое есть невозможно».
Сковородка воспарила над плитой, тяжелым полукругом докатилась до мойки и уже должна была отправиться в мусорное ведро, но…
«Что?!»
Из ведра игриво выглядывал мятый край розовой подарочной бумаги.
«Мой список!»
Да, ошибки быть не могло, записка была злонамеренно утилизирована.
Зачем? Шут его знает. Ясно одно: раз список выкинули – значит, он не нужен.
Значит, в школу в сентябре Эдита не пойдет.
Не успел ребенок задаться вопросом, в какой момент все пошло не так, или хотя бы разреветься, как радио выключилось. Само по себе, нагло беспардонно. Но голос незнакомого диктора взял спасение эфира на себя: «А теперь поприветствуем настоящую звезду, которая держит планку качества в творчестве, несмотря на свои далеко-о-о немолодые годы. Эдита Пьеха на 99.7 FM».
И снова тишина. Малышка не смела пошевелиться.
«Ну чего?» - донесся тот же голос уже из детской – «Чего ты молчишь? Ты же Эдита?»
Девочка поборола смятение и медленно двинулась в сторону своей комнаты.
«Что ты не поешь? Люди ждут!» - капризно настоял голос.
И тут Эдита уже не могла терпеть такой наглости. Еще какой-нибудь дурной сон будет ее пугать. Разбежались!
«Я в тебя сейчас тапком запульну, получишь!»
Голос смолк. Неужели получилось?
Рука легко коснулась двери. Сквозняк от балкона сам подхватил ее и распахнул со знатным хлопком.
И вот он: вчерашний незабываемый, яркий, будто бы марципанами выложенный пейзаж.
«Море!»
Девочка, недолго думая, ринулась к балкону, преодолев масляный радиатор, вешалку, угловой диван – и вот она завороженно запустила пальчики в морскую пену, розовую и теплую, как сахарная вата, по плечам забегали крабы с белоснежными и безукоризненно-совершенными, как маленькие безе, панцирями, а мандариновое солнце, словно рванув в зенит, украсило детское личико веснушками, а глаза легкими пятнами.
«Наотдыхался, чижик?» - прогремело откуда-то. Резко подняв голову, Эдита не обнаружила над собой ничего особенного. Всего лишь балкон соседей. Лишь черная пушинка медленно спустилась с окна на воду и поплыла вдаль.
- Кто говорит? – наконец, не выдержала интриги Эдита
- Тю, родимая, какой голосок у тебя тоненький, ты хоть и Эдита, но точно не Пьеха, пардон эль муа, мадемуазель, просто выглядите вы о-очень взрослой.
- Кто говорит, а? Покажитесь! – закричала девочка, не отрывая глаз от места, откуда слетела пушинка.
- Вот заладила, какая настырная, да не могу я пока показаться тебе, рыжая моя. Не ерепенься, сейчас спущу к тебе Жорика и все хорошо сразу станет.
- Не надо никого ко мне спускать! Я милиционеров вызову, безопасность дома на мне! – зачем-то грозно добавило чадо.
Голос лишь засвистел заразным смехом. Эдита хотела было надуть губу и намочить глаза слезами, но огромный черный кот Жорик, судя по всему, экс-обладатель экстравагантной пушинки, вальяжно приземлился на перекладину балкона, слегка поморщившись от соленой капли, брызнувшей ему на нос. На боку у кота висела маленькая рация, через которую незнакомец, очевидно, держал связь с обывателем балкона.
- Как море-то тебе, а, нравится?
- Очень – робко буркнула Дита
- Целуй лапы Жорику тогда, благодари, его лап дело
- Взаправду, что ли, дядя? – дитя уже не скрывала восторженного интереса.
- А то как же, этот кот всех кошек мира стоит: хочешь – море наволнует, хочешь – корабль построит, а то и вовсе грозовые тучи сдует. Так и зовем его – Жорик, повелитель океанов
Эдита сложила руки, оперлась боком о стремянку.
- А что ты умеешь?
- А вот будешь хорошо себя вести – и сам покажусь, и тебя всему миру презентую, чижика-пыжика. Тапки попрошу даже мысленно ни в кого не пулять. Это все равно очень больно…экая рыжая бестия
Некто в последний раз разразился хохотом – и кот вместе с рацией растворился в наплывшем на балкон тумане.
Когда дымка сошла – моря снова не стало.