Военная тайна

    Молния расколола тёмное небо над рекой, но по докатившемуся издалека раскату грома стало ясно, что гроза удаляется. Шума дождя слышно не было, тишину нарушал только плеск волн на берегу Амура.
    Даша протянула руки ладошками вверх. Убедившись, что дождь не капает, вышла из укрытия и направилась по освещённой дорожке вдоль реки. Жёлтый свет фонарей отражался от мокрых кирпичиков брусчатки. Огромная набережная оказалась совершенно безлюдной.
    «Куда все подевались? – недоумевала девочка.– Неужели разбежались из-за дождя?»
    Внезапно, почувствовав себя совсем одиноко, Даша испугалась и ускорила шаг. Во влажном воздухе стук её каблучков гулко раздавался в тишине. Вдруг Даше показалось, что кто-то идёт следом за ней. Она замерла и, затаив дыхание, прислушалась. Было тихо. Девочка с опаской оглянулась, но никого не увидела. Может, показалось? Только она направилась дальше, как снова услышала звук шагов позади. Даша, не останавливаясь, обернулась, но и в этот раз никого не заметила, однако, она явно слышала, что кто-то быстрой поступью идёт за ней.
    «Кто же это? – запаниковала девочка. – И почему он скрывается? А вдруг это злодей!»
    Испугавшись, она побежала, но звук шагов позади не отставал, и даже казалось, что догоняет, приближаясь с каждым шагом всё ближе. С ужасом Даша поняла, что убежать от преследователя она не сможет.
    «Стой! Кто идёт?» – раздался из темноты грозный окрик.
    Остановившись, Даша затаила дыхание. По нависшей тишине она поняла, что её преследователь тоже остановился – звук шагов позади исчез.
    «Странно. Нигде никого не видно. Чей же это голос?» – недоумевала девочка. Присмотревшись, она разглядела стоящую чуть в стороне бронзовую скульптуру солдата-пограничника с собакой. Только девочка подошла поближе, как вдруг бронзовый солдат повернул голову и посмотрел на неё в упор!
    «Стой! Кто идёт?» – повторил требовательный голос.
    Потрясённая Даша поняла, что это бронзовый солдат-пограничник обращается к ней.
    – Это я… – растерянно ответила она.
    – Кто ты такая? – строго спросил солдат. – Как тебя зовут, и что ты тут делаешь одна в такой поздний час?
    – Меня зовут Даша. Я была в гостях у бабушки, а теперь спешу домой, там меня ждут папа и мама.
    – Ага! Тоже мне, Красная Шапочка выискалась! – раздался ещё один голос. – Как в той сказке, только в ней наоборот – девочка к бабушке в гости шла.
    – Ой! – взвизгнула от неожиданности Даша. Она с удивлением обнаружила, что вторым собеседником оказалась бронзовая собака.
    – Ну и чего визжишь? Ни разу говорящей собаки не видела? – спросил пёс, помахивая бронзовым хвостом.
    Даша была так удивлена, что ничего не ответила, лишь только отрицательно покачала головой. Тут было чему удивиться! Ведь вряд ли кто-нибудь может похвастаться, что видел говорящую собаку, а тем более бронзовую!
    – Понятно. Ну а пирожки… – пёс облизнулся, – пирожки то у тебя есть? Или ты их бабушке отнесла?
    – Нет… – растерянно ответила Даша. А потом спохватилась: – Ой! Есть у меня пирожки! Мне их бабушка передала. Хотите, угощу? В них начинка из…
    – Знаю, знаю – из мяса, – не дал договорить девочке пёс. – Я сразу это по запаху понял. Ну, угощай, если не жалко.
    – Конечно, не жалко! – засмеялась Даша.
    Она была готова с радостью поделиться пирожками с новыми знакомыми. К тому же девочка вдруг почувствовала, что под их защитой ей уже ничего не страшно. И очень любопытно было посмотреть, как бронзовая собака ест пирожки, пусть даже и с мясом.
    – Угощайтесь, пожалуйста! – сказала она, доставая из своего рюкзачка пакет с ещё тёплыми, румяными пирожками.
    – Ну вот, я же говорил, что ты как Красная Шапочка, только наоборот, – облизнувшись, сказал пёс. – И не к бабушке идёшь, а от неё, и пирожки у тебя не в корзинке, а в рюкзачке.
    – Да! И повстречался мне не злой Серый Волк, а очень даже добрый пёс! – засмеялась Даша, протягивая пирожок.
    – Между прочим, меня Дружком зовут, – уточнил пёс, хватая угощение из рук девочки.
    – Ой! – тут девочка вспомнила, что совсем забыла про солдата-пограничника, который за всё это время не проронил больше ни слова. Даша протянула пирожок и ему. – Угощайтесь!
    – Спасибо, мне нельзя – я на посту, – вежливо отказался он.
    – А как же Дружок? – спросила девочка. – Он ведь тоже на посту!
    – В общем-то, так и есть, но сегодня пусть в виде исключения полакомится, – улыбнулся пограничник, посмотрев на свою собаку.
    И тут Даша обнаружила, что лицо у солдата-пограничника вовсе не суровое и строгое, как ей показалось сначала, а наоборот – очень доброе. А мелкие, не успевшие высохнуть капельки дождя на лице были похожи на веснушки. Под защитой пограничника и его собаки Даше стало так спокойно и хорошо, что она не сразу вспомнила о том, что пора домой.
    «Наверное, мама и папа уже волнуются, что меня нет так долго», – подумала девочка. И только уже собралась попрощаться с новыми знакомыми, как вдруг вспомнила, что по пути сюда кто-то её преследовал. И Даша решила рассказать о своих опасениях пограничнику.
    Тот внимательно выслушал девочку и улыбнулся.
    – Не беспокойся, – уверенно сказал он. – Если бы тут появился какой-нибудь злодей, мы бы обязательно заметили.
    – Ага! Или унюхали бы! – подтвердил Дружок.
    – Но ведь кто-то за мной гнался, я сама слышала! – возразила девочка.
    – А ну-ка, попробуй топнуть ногой, – посоветовал солдат.
    Даша, пожав плечами, топнула по брусчатке. Вдруг, вдалеке, раздался точно такой же звук, словно кто-то топнул в ответ.
    – Что это? – удивилась девочка.
    – Это всего лишь эхо! – засмеялся пограничник. – После дождя звуки хорошо разносятся в воздухе. А ещё они способны отражаться. Хлопни в ладоши и услышишь, как звук хлопка повторится.
    И точно – не успела девочка хлопнуть в ладоши, как услышала вдалеке точно такой же хлопок.
    – Вот здорово! Получается, что я убегала от звука собственных шагов? – засмеялась Даша.
    – Получается так, – кивнул солдат. – Ну, тебе пора домой. И вот ещё что: ты, пожалуйста, никому не рассказывай о том, что мы с Дружком разговаривали с тобой.
    – Даже папе с мамой? – спросила Даша. Ей очень хотелось рассказать родителям о своём необыкновенном приключении.
    – Даже папе с мамой, – подтвердил солдат. Понизив голос, он пояснил: – Очень важно, чтобы этого вообще никто не знал. Ведь, если хоть кто-то случайно проговорится, то этот секрет смогут выведать и враги.
    – Враги? – удивилась девочка. – А что случится, если они узнают об этом?
    – Дело в том, что нам с Дружком доверили охранять очень важный участок границы. Ты знаешь, что там находится? – он указал рукой в сторону площади Победы.
    – Да! Там стоит Триумфальная арка! Её построили в честь приезда в наш город цесаревича Николая! – поспешила поделиться своими познаниями девочка.
    – Молодец! Оказывается, знаешь! – похвалил пограничник. – Триумфальная арка – гордость нашего города. А сразу за ней находится площадь Победы – она хранит память о славных подвигах воинов – защитников Отечества. И наши враги просто мечтают, чтобы разрушить всё, чем мы гордимся, они хотят лишить нас памяти о наших победах. Ведь только при этом условии у них появится возможность одолеть нас. Вот поэтому на охрану этого участка границы привлекли и нас с Дружком. И очень важно, чтобы неприятель не догадывался об этом и продолжал думать, что мы – самая обыкновенная скульптура.
    – Я поняла! Обещаю, что никому-никому не выдам этот секрет! – заверила Даша.
    – Ну, а теперь беги домой. Хотя, погоди. Сначала мы с Дружком проверим, всё ли вокруг в порядке.
    Солдат внимательно посмотрел вокруг, а Дружок потянул носом воздух, стараясь по запаху определить, не притаилась ли где опасность. Казалось, что всё спокойно. И только со стороны Амура слышался плеск волн, накатывающихся на прибрежную гальку.

    А в это самое время…
    Впрочем, сначала стоит рассказать о том, что незадолго до этих событий на реке произошло нечто необычное. Точнее, даже не на реке, а на самой её глубине. Как раз напротив скульптуры пограничника с собакой бесшумно подплыла и легла на дно подводная лодка.
    Эта субмарина выглядела очень странно. Можно предположить, что её сконструировали для специальных операций – небольшой размер подводной лодки позволял ей скрытно плавать даже на очень небольшой глубине. Бесшумные двигатели и отсутствие на борту опознавательных знаков – лишь подтверждали догадку, что лодка эта – шпионская. Откуда она и зачем сюда приплыла – неизвестно. И, чтобы разгадать эту загадку, попробуем заглянуть внутрь.
    В рубке управления сидели два человека. Один из них – крепкий мужчина лет сорока, с глубоким шрамом на лице, находился на месте рулевого. Этот шрам он получил уже давно, во время одной из шпионских вылазок. Второй обитатель рубки – худощавый седой старик в белом костюме, с холодными серыми глазами. На вид ему было лет шестьдесят или немногим больше. Судя по властному выражению лица, главным здесь был именно он.
    – Поздравляю, Джонс, – обращаясь к рулевому, сказал командор. – Наконец-то мы прибыли на место.
    – Так точно, мистер Грэй, – по-военному ответил тот, кого назвали Джонсом. И тут же добавил: – Никогда ещё не выполнял такой трудной задачи, от проклятого штурвала у меня мозоли на руках. Шутка ли сказать, от самого океана мы скрытно прошли под водой более полутора тысяч миль, преодолевая течение Амура. Нам несколько раз удалось избежать столкновения, проскакивая под днищами проплывающих судов, а вчера нас чуть не засёк катер береговой охраны.
    – Да, переход оказался сложным, – согласился старик. – Но теперь, когда мы у цели, ты можешь отдохнуть от штурвала и взять в руки то, что более привычно…
    – Оружие? О, да! – хищно улыбнулся Джонс. – К нему мои руки более привыкли! Сэр, вы до последнего момента не посвящали нашу команду о цели экспедиции. Может, уже настало время? А то мои головорезы, томящиеся в соседнем отсеке, скоро волком завоют – они ждут, когда смогут выбраться из этой консервной банки, чтобы выпрямиться во весь рост и размяться в настоящем деле.
    – Вы говорили, они вполне надёжны?
    – Да, капитан. Они участвовали в самых опасных операциях в Африке, Индокитае и Южной Америке. Все прошли специальную диверсионную подготовку. Их всего четверо, но это мои лучшие бойцы.
    – Тогда я спокоен. Сейчас объясню цель нашей экспедиции. Но сначала поднимите перископ, Джонс, надо осмотреться.
Некоторое время командор Грей смотрел в окуляр перископа.
    – Прекрасно. Спутниковый навигатор нас не подвёл – мы остановились ровно в том месте, где и планировали, – отметил он. – По-смотрите, Джонс, и скажите, что вы видите?
    Джонс приник к окуляру. Перед его взором предстала набережная незнакомого города.
    – Сэр, я вижу городскую набережную. Но… может быть, подскажете, на что именно я должен обратить внимание?
    – Посмотрите чуть правее. Видите, там стоит сооружение в виде арки?
    – Арки? Ну да, вижу.
    – Отлично. Сразу за этой аркой расположена площадь, там находится мемориал памяти с именами павших в войне солдат.
    – И в чём же наша задача?
    – Задача следующая: вы со своей командой должны надеть гидрокостюмы, и, захватив с собой оружие и весь запас имеющейся на борту взрывчатки, скрытно высадиться на берег.
    – А дальше?
    – Надо заложить взрывчатку и уничтожить арку и мемориал на площади.
Джонс удивлённо посмотрел на командора.
    – Сэр… это шутка?
    – Я похож на человека, способного шутить? – холодно сверкнул глазами Грэй.
    – Нет, сэр. Просто я не понимаю другого: мы, подвергая себя опасностям, прошли огромный путь на подлодке. Мы готовились выполнить любое сложное задание – от диверсии на космодроме до взрыва на электростанции. И специалистам такого класса вы поручаете это пустяковое задание?
    – Джонс, вы недооцениваете всю важность предстоящей операции, – командор Грей устало посмотрел на собеседника. – Попытаться взорвать какой-нибудь важный стратегический объект, конечно, можно. Но смысла в этом большого нет, – он сделал паузу. Кивнув в сторону российского берега, Грэй продолжил: – В этой проклятой стране живёт самый непокорный, самый стойкий народ в мире. Сколько раз против него ходили войной, сколько раз пытались задушить – всё без толку. Эти люди вынесли всё. И каждый раз побеждали, и каждый раз становились сильнее. Джонс, поверьте, я знаю, что говорю: победить силой их нельзя. Покорить их, сделать жалкими, послушными рабами можно только разрушив их изнутри – уничтожив всё, на чём держится их гордость, стерев из памяти все свидетельства славных побед их предков.
    – Да, сэр. Я, кажется, начинаю понимать, – хищно усмехнулся Джонс. – Взорвав эти памятники, мы нанесём им гораздо больший вред.
    – Именно так, – кивнул Грэй. – Но это ещё не всё. Этим ударом мы «убьём», как говорят русские, «сразу двух зайцев». На месте диверсии вы должны будете обронить вот это.
    С этими словами командор достал из нагрудного кармана листок, исписанный китайскими иероглифами, и протянул его Джонсу.
    – Что это? Вы же знаете, что я по-китайски не понимаю.
    – Это листовка. Там написано: «Смерть русским!»
    – Ага! – сообразил Джонс. – Таким образом, найдя эту листовку, русские подумают, что диверсию устроили китайцы!
    – Абсолютно верно, – блеснув глазами, подтвердил Грэй. – Сейчас Россия и Китай дружат и наращивают сотрудничество. С каждым днём они становятся от этого только сильнее. Именно поэтому нашим хозяевам так важно столкнуть их лбами, рассорить и, по возможности, заставить воевать друг против друга. Тогда они ослабеют, и мы сможем диктовать им свою волю…
    – А кто они, наши хозяева?
    – Джонс, вам это знать не обязательно. Ведь за те деньги, которые они нам платят, это совсем не так уж важно, верно?
    – Это точно, сэр. Когда хорошо платят, мне всё равно где что взрывать и кого убивать, – согласился Джонс.
    – Ну что ж, пора начинать, готовьте людей, – скомандовал шеф, взглянув на часы. – А я ещё раз проверю, всё ли на берегу спокойно.
    Пока Джонс отдавал подчинённым нужные распоряжения, командор, глядя в перископ, вдруг обнаружил что-то интересное.
    – Джонс, взгляните-ка на берег, вон туда, где стоит скульптура солдата с собакой.
    – Босс, я вижу маленькую девочку. Интересно, что она там делает в такой поздний час?
    – Это не так важно. Думаю, если сделать так, будто эту девчонку похитили или убили китайцы… – Грэй сделал особое ударение на слове «китайцы».
    – То русским это не очень понравится! – закончил фразу Джонс и кровожадно улыбнулся. – Шеф, я понял! Сам лично сделаю всё в лучшем виде, а листовку со словами «Смерть русским!» оставлю рядом с убитой девчонкой. Отличный повод, чтобы испортить отношения между русскими и китайцами!
    – Тогда вперёд! Своим людям поставите конкретные задачи уже на берегу, сразу после высадки. Кстати, заодно взорвите и эту нелепую скульптуру пограничника с собакой. Не знаю почему, но она меня раздражает.
    – Есть сэр! Заложу под них взрывчатку в первую очередь. Этих бронзовых истуканов разнесёт просто в клочья! – захохотал Джонс.

    Пограничник был уже готов отправить Дашу домой, но вдруг у него появилось ощущение тревоги. Внезапно он понял, что плеск волн, доносившийся с берега реки, был не такой, как обычно.
    «Надо проверить, что там не так», – решил он.
    Приложив палец к губам, дал знак Даше и Дружку вести себя тихо, а сам с лёгкостью соскочил с постамента. Стараясь не греметь бронзовыми сапогами по брусчатке, солдат пробрался к парапету, ограждающему набережную, и спрятался за один из столбиков. Осторожно выглянув, он разглядел на берегу подозрительных людей. Они, одетые в чёрные гидрокостюмы, выносили из воды и складывали на берегу какие-то тюки.
    «Может быть, это контрабандисты перевозят запрещённые товары?» – подумал пограничник.
    Тут один из них (это был уже знакомый нам Джонс) стал что-то говорить остальным, по всей видимости, он их инструктировал. Несмотря на то, что Джонс говорил очень тихо и плеск волн заглушал его речь, пограничнику всё же удалось расслышать несколько слов.
    «Говорят на английском! – определил он. – Значит это не просто контрабандисты, и ситуация гораздо серьёзнее, чем я предполагал. Что же они замышляют?»
    Услышав, как главный злоумышленник несколько раз повторил слово «dynamite», пограничник всё понял.
    «Динамит, – по-русски шёпотом повторил он. – Они хотят что-то взорвать! Значит всё-таки это диверсанты. Их слишком много, в одиночку я с ними могу не справиться. Однако, необходимо помешать им. Надо поднять тревогу!»
    Когда солдат вернулся к Даше с Дружком, у него уже созрел план действий. Он в нескольких словах рассказал о том, что произошло на берегу. Пограничник был решителен и спокоен, а Дружок – так просто рвался в бой и заявил, что «порвёт врагов, как Тузик грелку!»
    Несмотря на спокойствие и решительность своих друзей, Даша очень испугалась. И это неудивительно, ведь враги оказались самыми настоящими, а она была всего лишь маленькой девочкой.
    – Даша, здесь оставаться опасно, ты должна немедленно бежать… – говорил пограничник, не отрывая глаз от берега, где с минуту на минуту должны были появиться диверсанты.
    – Нет! Я останусь с вами! – Дашу просто трясло от страха, но она и в мыслях не могла допустить, что можно бросить друзей в минуту опасности.
    – Наша маленькая героиня, – улыбнулся пограничник, – совсем недавно убегала от звука собственных шагов, а теперь рвёшься в настоящий бой?
    – Я вас не брошу! – с серьёзным лицом заявила девочка. И для убедительности добавила: – Я так решила!
    Солдат с уважением посмотрел на эту хрупкую маленькую девочку. Просто удивительно: сколько решимости было в её глазах! Не каждый взрослый мужчина ведёт себя так мужественно в подобной ситуации.
    – Мы и не просим бросать нас, – ласковым голосом объяснил пограничник. – Наоборот, я надеюсь, что ты нам поможешь. Но готова ли ты?
    – Да! А что я должна сделать?
    – Дело в том, что врагов гораздо больше, чем нас, силы неравные. А когда они заметят тебя, то постараются в первую очередь схватить, чтобы ты не смогла поднять тревогу. Нам с Дружком они не навредят, мы ведь бронзовые, – улыбнулся солдат. – Поэтому план у меня такой: будет больше пользы, если ты сейчас же побежишь за подмогой, поняла?
    – Поняла! – кивнула Даша – А куда мне надо бежать?
    – Беги в том направлении, – солдат указал рукой вдоль набережной, – там ты увидишь памятник  на высоком постаменте…
    – Да! Я знаю! Это памятник графу Муравьёву-Амурскому! – обрадовалась девочка. – Мне папа рассказывал, что это он основал наш город!
   – Всё правильно, молодец, – похвалил пограничник. – Слева от памятника стоит старинное здание из красного кирпича, беги к нему и стучи в ворота.
    – А кто там живёт?
    – Там ты найдёшь пограничников. Всё расскажешь дежурному, он поднимет тревогу и направит к нам помощь. Ясно?
    – Я поняла, – Даша посмотрела на солдата и Дружка. – А как же вы?
    – За нас не беспокойся. Диверсанты не подозревают, что могут получить от нас отпор. Когда они подойдут поближе, мы внезапно нападём на них и постараемся задержать. Не теряй времени, чем скорее ты добежишь до места, тем раньше к нам придёт помощь.
    – Всё! Бегу… – и Даша побежала так быстро, как, наверное, не бегала ещё никогда в жизни. Она не могла видеть, что в эту же минуту группа диверсантов, сгибаясь под тяжестью тюков со взрывчаткой, выбралась со стороны реки на набережную.
    Пограничник сделал знак Дружку, чтобы тот приготовился к бою.
    «Жаль, что оружие у меня не настоящее, – подумал он, крепко сжимая рукой бронзовый приклад винтовки. – Но ничего, мы и так повоюем. Пусть только подойдут поближе…»

    – За мной! – скомандовал Джонс и первым выбрался на набережную. Вся группа бесшумно последовала за ним. Быстро преодолев открытый участок набережной, они оказались рядом с бронзовой скульптурой.
    – Куда подевалась девчонка? – недоумённо огляделся по сторонам Джонс.
    – Кажется, я вижу её, – один из бойцов протянул руку вдаль. – Она убегает!
    – Чёрт побери! – выругался Джонс. – Надо обязательно поймать её!
    Поняв, что диверсанты обнаружили бегство Даши и собираются броситься за ней в погоню, пограничник решил, что пора действовать.

    Командор Грэй в перископ наблюдал за тем, что происходило на берегу. Он увидел, как девочка побежала по набережной, но не заметил в этом ничего подозрительного.
    «Наверное, девчонка загулялась допоздна, а теперь просто спешит домой, чтобы не получить нагоняй от родителей», – предположил он, продолжая наблюдение.
    Вдруг Грэй увидел такое, что крик изумления вырвался из его груди.
    «Не может быть! – вскричал он. – Этого не может быть!..»
    А тем временем на берегу стремительно разворачивались события, так поразившие командора Грэя.
    Когда отряд диверсантов обнаружил побег девчонки и их командир решил броситься в погоню, произошло нечто невероятное: с постамента соскочил бронзовый солдат-пограничник, с размаху ударил прикладом винтовки одного из диверсантов и сразу же атаковал следующего. Одновременно на третьего диверсанта прыгнул пёс, сбил его ударом своих бронзовых лап, а затем вцепился зубами в ногу четвёртого.
    – Караул! Засада! – вопили диверсанты.
    – Взять их! – приказал Джонс.
    Он первым оправился от шока и теперь лихорадочно соображал, как исправить положение. Ясно, что девчонка убежала неспроста и может поднять тревогу. Увидев, что бойцы, повинуясь приказу, бросились на пограничника и его собаку, Джонс решил сам догнать беглянку и сорвался с места.
    «Надо непременно поймать девчонку, любой ценой остановить её», – мелькнуло у него в голове.
    Несмотря на возраст, Джонс был в отличной спортивной форме. Он помчался так быстро, что уже вскоре смог разглядеть впереди маленькую фигурку бегущей девочки.
   «Не уйдёшь!» – подумал он, выхватывая на ходу из ножен свой любимый острый кинжал – оружие, которым владел в совершенстве. С каждым шагом, с каждой секундой расстояние между ним и девочкой неумолимо сокращалось.

    Даша бежала со всех ног. По крикам и шуму, донёсшимся до неё сзади, она поняла, что пограничник с Дружком уже вступили в схватку с диверсантами, но не знала, чем закончился бой.
    Вдруг ей опять, как и совсем недавно, послышался топот чьих-то ног позади.
    «Что это? Снова звук эха? – думала на бегу девочка. – Или на этот раз за мной и в самом деле гонятся?»
    Даша оглянулась и с ужасом увидела, что главарь бандитов преследует её, а в руке у него блеснуло лезвие ножа.
    «Помогите!» – закричала она. Даша побежала ещё быстрее, так, как не бегала ещё никогда. Однако, тот, кто гнался за ней, был гораздо сильнее и быстрее. И расстояние между ними сокращалось с каждым шагом.

    – Да! Догони! Схвати её! Убей! – глядя в перископ, кричал в бешенстве командор Грэй, словно Джонс мог его расслышать.
    Командор уже успел разглядеть, что диверсантам, несмотря на потери, удалось в тяжёлой борьбе одолеть солдата-пограничника и его собаку – в эту минуту бандиты как раз пытались связать их верёвками. И теперь успех операции зависел только оттого, сможет ли Джонс поймать девчонку.
    Грэй даже ощутил дрожь в руках от возбуждения. Он с азартом охотника смотрел через перископ на погоню: вот ещё немного и Джонс настигнет девчонку. Да! Вот она выбилась из сил и остановилась около какого-то памятника… Но что это!
    «О, чёрт! – вытерев пот со лба, только и смог произнести Грэй. – Это невероятно! Этого просто не может быть…»

    Добежав до памятника графу Муравьёву-Амурскому, Даша вспомнила наставления солдата-пограничника и увидела по левую сторону здание из красного кирпича. Осталось только добраться до железных ворот и постучать, чтобы позвать пограничников на помощь.
    «Не успею… – поняла девочка, глядя на догоняющего её бандита, и заплакала.
    – Не бойтесь, сударыня! – раздался сверху чей-то голос. – Я не дам Вас в обиду.
    Даша посмотрела наверх и с удивлением обнаружила, что это сам Муравьёв-Амурский разговаривает с ней. Бронзовое лицо графа было мужественным и решительным, но глаза смотрели на девочку приветливо и даже ласково.
    – Как! И Вы тоже?.. – девочка даже не могла найти подходящих слов, так была удивлена.
    – Конечно, я ведь основатель этого города, – подтвердил граф, вытаскивая из ножен саблю, – а так как настала минута опасности, тоже встаю на его защиту.
    С этими словами он соскочил с постамента и заслонил собой Дашу. Это произошло как раз вовремя, так как в ту же секунду подбежавший Джонс уже занёс для удара свой кинжал. Бандит даже не сразу понял, что произошло. Только что девчонка была у него уже почти в руках, а теперь у неё неожиданно появился защитник.
    – Получай! – вскричал  Джонс, нанося сильнейший удар кинжалом в грудь незнакомцу.
    Джонс с изумлением увидел, что прочная сталь кинжала разлетелась от удара вдребезги, как стекло. Но больше всего его поразила догадка, что перед ним не живой человек, а памятник!
    – Защищайтесь сударь! – с этими словами граф направил остриё сабли в сторону Джонса.

    «Этого не может быть…» – в который раз повторил командор Грэй, пристально следя в перископ за происходящими событиями на берегу.
    Он в бессильной ярости видел, что вся операция идёт не по плану. Грэй был просто шокирован тем, что увидел.
    «Просто невероятно! И бронзовые скульптуры, и даже маленькая девочка – все они в минуту опасности встали на защиту своего города! – Грэй никак не мог прийти в себя от увиденного. – Действительно, видимо, эту страну победить невозможно…»
    Сначала схватка диверсантов с пограничником и его собакой, потом погоня за девчонкой и поединок Джонса с бронзовой скульптурой графа – всё это промелькнуло перед взором старика Грэя за считанные минуты. Он не мог видеть, как Даша подбежала к зданию из красного кирпича и стала стучать в ворота, но по взлетевшей в небо сигнальной ракете стало ясно: девчонка успела сообщить пограничникам о диверсантах и на заставе подняли тревогу.
    «Всё кончено, – понял командор Грэй. – Пора уносить ноги».
    Он вовремя успел опустить перископ – как раз через секунду по поверхности воды скользнул луч прожектора с патрульного катера береговой охраны.
    Грэю не было жалко ни Джонса, ни его бойцов, именами которых он даже не поинтересовался за время похода. Потеря их не имела для него большого значения. Важнее всего было спастись самому. О Джонсе он пожалел только потому, что понял, как ему будет трудно в одиночку управлять подлодкой. Старик с ужасом подумал о предстоящем, полном опасностей, трудном переходе. Но больше всего он боялся гнева своих хозяев, когда те узнают о провале операции.
    «Они скажут, что я уже стар и ни на что больше не годен», – прошептал Грэй. Посмотрев на своё отражение в зеркале, ему показалось, что он постарел на десяток лет…

    Пока у подножия памятника шёл поединок между Джонсом и графом Муравьёвым-Амурским, Даша пулей подбежала к зданию из красного кирпича.
    – Помогите! На помощь! – кричала она, стуча кулаками в металлические ворота.
Вдруг, она почувствовала, что кто-то трясёт её за плечи.
    – Помогите!..
    – Даша! Даша! Проснись! – раздался такой родной и знакомый голос.
    Открыв глаза, девочка увидела маму.
    – Ой, это ты! – обрадовалась Даша. – А как ты здесь оказалась? И где пограничники? – спросонья девочка не сразу поняла, что всё приключившееся с ней оказалось всего лишь сном.
    – Какие ещё пограничники? – удивилась мама. – Тебе, наверное, что-то привиделось во сне? Ну, рассказывай.
    – Ой! Мамочка, мне такое приснилось! – всплеснула руками девочка.
    Она уже собиралась рассказать свой удивительный сон, как вдруг вспомнила про обещание солдату-пограничнику сохранить всё в тайне. Даша засомневалась: если всё это приснилось, значит, на самом деле она ничего никому не обещала. А с другой стороны, пусть даже во сне, но она дала клятву. И разве можно её нарушить?!
    – Так что же тебе приснилось? – улыбаясь, повторила вопрос мама.
    – Мамочка, ты не обидишься, если я не расскажу про мой сон? – Даша серьёзно посмотрела на маму. – Я очень хочу тебе всё рассказать, но не могу. Это секрет, я обещала его сохранить!
    – Ну, конечно, не обижусь, – улыбнулась мама. – Наоборот, я очень рада за тебя.
    – А почему ты рада? – не поняла девочка.
    – Я рада, что ты умеешь хранить секреты. А это значит, что тебе можно их доверять.
    – Ой, мамочка, спасибо тебе! – Даша бросилась в объятия к маме. – А можно тебя кое о чём попросить?
    – Конечно, можно.
    – Давай сегодня вместе пойдём, погуляем по набережной!
    – А может, сходим в Первомайский парк? Мы там уже давно не были. Заодно покормим белочек.
    – Ой, мамочка, – Даша умоляюще сложила ручки, – давай в парк сходим в следующий раз. А сегодня на набережную. Пожалуйста! Мне очень-очень надо!..
    – Ну, хорошо, – согласилась мама. – А сейчас подъём и умываться!

    Нет нужды и говорить, с каким нетерпением Даша ждала, пока закончится завтрак, пока вся семья соберётся и отправится на прогулку. Папа с мамой шли под руку по брусчатке набережной, а Даша бежала вприпрыжку впереди. Ей просто не терпелось поскорее оказаться на месте ночных событий, чтобы убедиться, что все ночные опасности исчезли, растворились вместе со сном.
    – Дорогая, тебе не кажется, что наша дочь сегодня чем-то озабочена? – поделился своими наблюдениями папа.
    – Так и есть, – согласилась мама. – Насколько я поняла, ей этой ночью приснился какой-то удивительный сон – что-то, связанное с пограничниками. Но это её большой-пребольшой секрет! – с улыбкой добавила она.
    – Секрет? Да ещё и с пограничниками? Как интересно! – засмеялся папа, глядя на дочурку, убежавшую далеко вперёд.
    А Даша уже оказалась около памятника графу Муравьёву-Амурскому. Он стоял на своём постаменте с видом полного спокойствия и достоинства, взгляд графа был устремлён вдаль. За его спиной виднелось здание из красного кирпича. Девочка заметила, как из ворот вышла группа пограничников и строем отправилась куда-то по своим служебным делам.
    «Тут всё в порядке, – сделала вывод Даша. – Теперь надо спешить к пограничнику с собакой! Как они там?..»
    К радости девочки и пограничник, и его собака Дружок оказались на месте. Даша оглянулась, чтобы убедиться, что её никто не подслушивает, и подошла поближе к скульптуре.
    – Здравствуйте! Я так рада, что с вами всё в порядке!
    Солдат-пограничник безмолвно стоял, его бронзовое лицо ничего не выражало. Даша вздохнула. Она была рада, что опасное ночное приключение оказалось всего лишь сном. Но ей стало грустно от мысли, что сном оказалось и знакомство с новыми друзьями.
    «Пусть всё приснилось: и подводная лодка, и диверсанты. Даже очень хорошо, что их не было! – думала Даша. – Но так хочется, чтобы солдат и Дружок были настоящими! Я знаю, что им нельзя выдавать себя, что это военная тайна. Ах, если бы они подали хоть какой-нибудь знак, что узнали меня…»
    Скульптуры стояли неподвижно.
    – Дружок, пёсик мой хороший! Мне так хочется, чтобы мы были друзьями! Я бы тебе каждый раз приносила пирожки, – Даша протянула руку, чтобы погладить Дружка по блестящему носу.
    «Ой!» – девочке показалось, что пёс лизнул ей ладошку.
    «Показалось или нет? – засомневалась она. – Всё равно никому-никому об этом не расскажу. Это будет наш большой-пребольшой секрет. Настоящая военная тайна».
    Даша погладила Дружка по носу и, помахав солдату рукой, вприпрыжку побежала навстречу родителям.

Иллюстрация Владимира Зеленева (С. Петербург)