Тернистым путём к любви. Повесть. 1 гл

        -Так ты поедешь со мной. Маша? - повторил свой вопрос сестре старший брат. - Нас ждут. Я обещал.
Она довольно усмехнулась краешком губ. Он смотрел на неё в упор:
         - Ты замкнулась в себе, будто тебе ничего не надо, будто ты в каком-то ином мире, будто решила оставаться во тьме. А тебе 22 года.
Ну, соглашайся и собирайся, шеф будет ко мне не справедлив, если ты останешься дома.
Она прищёлкнула языком, посмотрела на брата и сказала:
         - Фермер – это не интересно.
        - А где ты живёшь, позволь спросить, если место твоего дома Серебрянка у леса и реки. И имя твоё Мария. Может звать тебя как-то по-другому, например, Марфа без всякой нежности.
         - Нет, я Маняша, имя Марфа терпеть не могу. - И она запела:
Серёжа, Серёжа, Серёжа, скажи же, кого любишь ты?
         - Маняшу, Маняшу, Маняшу, - откликнулся он мелодично и прищёлкнул языком. Она пошла собираться в другую комнату. Розовое платье с белой отделкой, белые босоножки на каблучках и светлая сумочка через плечо её вполне устраивали. Увидев её, брат широко улыбнулся, показав белые зубы. И она, посмотрев на него, рассмеялась:
         - Едем!
         В глазах Марии блеснул озорной огонёк.
         - Кстати, мы сегодня не встречаемся с моими приятелями по институту, мы не встречаемся с фермером, мы пьём чай у шефа. И обещай быть паинькой и больше молчать.
         - А кто там будет?
         - Его друзья и мы.
Они подъехали к дому. Открыв калитку, навстречу им вышел тот, кого Сергей назвал шефом. Протянув руки, пытливо посмотрел на её лицо, сказал:
        - Прошу ко мне, дорогие гости. А вы, милая, совсем не похожа на свою мать.  Он снова посмотрел на неё, но с какой-то едва заметной любовью. А когда вошли в комнату, где уже сидели двое молодых людей, он предложил ей место в кресле около себя.
На его колени вспрыгнула кошка.
         -Здравствуй, киса, - сказала Маша и почесала ей шею. - Какая ты славная, правда?
        - Да, очень.
        - А как её зовут?
        - Лиза.
Дверь открылась, зашёл вполне обыкновенно одетый человек. А в голове Марии мелькнула мысль, что заурядным людям сюда доступа нет.
         - Вы как раз вовремя, Матвей, - сказал хозяин. – Познакомьтесь, это мой близкий друг Матвей, а это Мария, сестра Сергея. Матвей поклонился и сел поодаль так, чтобы она не могла его видеть. Сергей сел напротив сестры, чтобы, видя его, она не смущалась среди незнакомых ей людей. 
        У Сергея и Маши были разные характеры. Но немало было и похожего в выражении лица и склонностях. Маша в себе ощущала непобедимую силу, Сергей старался понимать людей и беспощадно относился к самому себе, если вдруг кого-то незаслуженно обидит. Однако работая председателем сельского совета, законы не обходил и всегда напоминал сестре о её профессии, что учитель - человек мягкий и добрый. Между ними родилась почти идеальная дружба.
        - Садитесь все ближе к столу. Сейчас подадут чай, - предложил хозяин. Между мужчинами началась беседа. Сначала о том, кто каким видит сегодняшний день в своём городе и тут же высказывались мысли о грядущем. Потом разговор сам собой перешёл к тому, что случилось в Китае. Вот она, Америка. Неслучайно увлеклась научными и техническими исследованиями. Вывели вирус, косящий людей, пока в России занимались боевым оружием. Вирусная война истребит миллионы и даже миллиарды населяющих эту землю. Это вполне осуществимо. Теперь они могут преспокойно похоронить свои атомные и водородные бомбы, ракеты и всё подобное. Бактериологическая война на первом месте, хотя это великое достижение науки не принесёт ей славы. И невозможно без ужаса об этом думать.
         Слушать молча, как её просил Сергей, Маша не могла. Да, всё ей это было не по нраву. И она спросила, обращаясь сразу ко всем:
         - Бактериологическая война? А что это такое? – хотя в объяснении не нуждалась. Она просто устала молчать. На этот вопрос вполне серьёзно ответил Сергей:
         - Это означает, что в лаборатории выводится микроб, способный убивать или калечить живые существа определённого вида. На сегодняшний день специфических мер профилактики коронавируса нет - вакцина пока не разработана. 
 Маша встала и подошла к окну. От Матвея это не ускользнуло. Он поднялся вслед за ней и спросил:
         - Стало быть наш скромный мирок вам пришёлся не по душе?
         - Ну, скажем так, я чувствую себя здесь немного лишней.
         - Не могу вас за это осуждать. Но вы к нам привыкните, потому что, надеюсь, будете у нас частой гостей. Мария усмехнулась.
Он предложил подышать свежим воздухом. Они вышли во двор, где стояла его машина. Шофёр вытянулся по стойке «смирно», смотрел не моргая, пока Матвей не сказал ему:
         - Ну, зачем же так.
Мария села в машину, Матвей вслед за ней.
         - Вы устали, растерялись? – спросил он.
         - Вы, кажется, хотите мне помочь? Как мне вас звать?
         - Матвей, просто Матвей, как нас и познакомили.
         - Вы, видимо, важная персона, у вас такая шикарная машина и личный шофёр.
         - Я недавно избранный мер города. Я отяжелел и поседел, а мне лишь тридцать три года.
        - По-моему это всё равно много, мне двадцать два. Я учитель, а учитель на уроке – артист. И мне в работе везёт. Меня любят…
         Было очень тепло, смеркалось, всюду ярко горели фонари, везде народ, машины, трамваи. Он предложил ей поужинать или в кафе под открытым небом, или в ресторане.
         - Мне всё равно, хочу есть.
Шофёр остановил машину у ресторана. Они сели за отдельный столик.
         - Что вам по вкусу, и я закажу.
         - Нет, я сама закажу всё, что мне хочется. Я люблю паштет, ромштекс, желе из апельсинов, а после всего пломбир и кофе с молоком.
Согласны на компромисс? Ну что же, иду вам навстречу.
И он в точности повторил её заказ официанту по-английски.
         За ужином Матвей спрашивал её о родителях, и она, не стесняясь, сказала, что мать до пенсии по выслуге была учителем, а отца она не знает и знать не хочет. С матерью он жил до её дня рождения гражданским браком, её появления на свет не хотел, и мать от него ушла. О нём она, мать, не рассказывает, а она, Мария, не спрашивает. Не всё ли равно ей теперь.
         - Вы отца никогда не видели?
         - Нет. – Она подозвала официанта, ибо этот разговор ей был неприятен. 
         - Пожалуйста, ещё кофе с молоком.
         - Мария, заказываю я, а вы мной повелеваете.
         - Не желаю я мужских услуг. Сама вполне справляюсь.
         - Что ж, Сергей был прав, что вы – воплощённый дух непокорства и противоречия.
Мария посмотрела на него с удивлением, а Матвей продолжал обсуждать что угодно, но не трогал вопрос о родителях.
          - Однако пора вернуться к Сергею. Теперь он ждёт.
И закончив с ужином и разговором, отправились туда, где встретились.
               
                Продолжение следует
                http://stihi.ru/2020/07/22/1643