Багряная Нить

Там, где над чёрною водой,
Шептались с ветром ветви ив
Стоял когда-то монастырь
Уединённый. Молчалив,
Печален, мрачен и суров
Он был для тех, кому дарил
Приют душе и телу кров.
Бог стены те благословил.

Ненастной ночью в сентябре
Лил дождь и ветер завывал,
Несчастный путник у дверей
Остановившись, постучал.
"Впустите, болен я и слаб"-
Сказал он, мокрый до костей.
Привратница ему в ответ -
"Старик, не ждали мы гостей!"
"Сестра! Я вымок и продрог!
Не ел уже четвертый день!"
"Тут бродят все, кому не лень!
Тебя не пустим на порог!"
Одна послушница в тот миг
К окошку кельи подошла
В одеждах белых, точно снег,
То леди Эмилайн была,
Что в тишине одна молилась.
Она за путника вступилась:
"Сестра Мария, это грех -
Забыть о милосердьи вам!"
Сестры жестокосердой смех
Ответом был её словам.
Коснулся посохом старик
Высоких монастырских стен
И крикнул в ярости:"За миг
Всё обратится в прах и тлен!
Прощения просить не стоит -
Всё чёрною водой накроет!"
И сгинул древний монастырь
В объятьях тёмной бездны ада.
Старик сказал, взглянув на мир
"Что ж, по заслугам и награда."

Средь чащи, по тропе лесной,
Верхом на быстром жеребце,
Сэр Эван, рыцарь молодой,
Скакал с улыбкой на лице.
Коня пришпоривал, мечтал,
Что леди он прошепчет страстно.
Но на' сей раз герой не знал,
Что ждёт и грезит он напрасно.
Ночами леди Эмилайн
Из кельи тихо выбиралась
Через окно. Кралась, как лань,
Ни ветки не задеть старалась.
Но этой ночью леди вдруг
Не появилась... Эван безутешный
Искал и звал, но всё ж не смог
Найти её во тьме кромешной.
Что ж, скачет он к монастырю,
И что узрел он: о,беда!
Где были стены - только пруд
Остался. И его вода
Блестела тускло при луне.
"О, Боже, что же делать мне?"
Воскликнул Эван, не найдя ответа.
"Как пережить потерю эту?"
Но тут луна взошла высоко
Пруд чёрный ярко осветить.
И видит рыцарь, протянулась
Багряная на берег нить.
Она сверкала и алела
Невинной кровью леди Эм,
И за возлюбленную в страхе
Он разум потерял совсем.
И Эван потянул за нить
Дрожащей бледною рукой,
Отчаянный порыв скрепить
Решив молитвою простой.
И холодея, стал он ждать,
Заботой ангелов храним.
Миг - и печально Эмилайн
Из вод предстала перед ним.

Он видел боль в её глазах,
А на груди скрестились руки,
И бледное лицо в слезах
От безысходной горькой муки.
"Безвинна я! И грех чужой
Я искупать обречена.
Спасенья нет, судьбе я злой
Рабой покорной стать должна...
Но ровно в полночь я смогу
Являться, суженый к тебе!
Здесь нить моя, на берегу,
Тяни и покорись судьбе!"
"Я покорюсь и всё приму я,"-
Ответил Эван, пряча боль.
И обнял тонкий стан, целуя
Уста и кудри, словно смоль.
Слились уста, сплелись ладони
Отчаянно, всего на час.
Смешались в обоюдном стоне,
И свет луны для них погас.

Граф Эдвард, Эвана отец,
Хотел узнать, где сын бывает,
Зачем так поздно сей юнец
В плащ облачившись, уезжает.
Позвал он верного слугу
И так велел: "Езжай ты следом!
Хочу, чтоб тайну ты узнал,
А то покой стал мне неведом!
Пусть с приключеньями простится,
Ему давно пора жениться".
Слуга же молвил:"Ваша милость!
Я предан Вам уж двадцать лет
Что б с юным графом ни случилось,
Готов за все я дать ответ!"
Плащом укутался он серым
И взял фонарь светить во тьме.
И осторожным хитрым зверем
Встал оглядеться на холме.
Он быстро Эвана заметил
Тот направлялся в тёмный лес.
Ускорив шаг, за ним пустился
И вскоре за холмом исчез.

Верхом по тропке среди чащи
Сэр Эван ехал неспеша.
В тиши стучало сердце чаще,
Летела облаком душа.
Ах, если б знал он, что случится,
секрет сумел бы сохранить!
У прУда вспыхнула зарница,
И Эван потянул за нить
Багряную... тут же вода
В мгновенье расступилась
И леди Эмилайн явилась.

Она лишь миг стояла молча,
В озёрах глаз плескалась грусть.
Слава, одно другого горьче
Слетали с ярко-алых уст.
"Сегодня чёрный лес пророчит -
Для встречи неурочный час!
Я чувствую, что этой ночью,
Мы видимся в последний раз!"
Он утешал её, стараясь,
От мыслей горестных отвлечь,
Целуя, нежно обнимая,
Чтобы беда свалилась с плеч.
"Любимый, Эван, я тоскую,
Меня, несчастную забудь!
Исчезну я - найди другую,
И без меня ты счастлив будь!"
Ответил Эван: "Никогда!
Пока в ночи горит звезда,
Тебя я не забуду,
Вовеки верным буду!"
А полночь быстро истекала,
И скрылась леди под водой.
"Мой Бог, зачем ты так сказала,
Я не найду себе другой!"
Воскликнул Эван и поспешно,
Сев на коня, умчался прочь,
Не зная: встреч не будет прежних,
Никто не сможет им помочь!

Ведь наш слуга, немой свидетель,
Немало пораженный всем
Решил: святая добродетель -
Избавить графа от проблем.
Достал кинжал он, чтоб навеки
Судьбу влюбленных изменить.
От страха крепко смежил веки
И алую рассек он нить.
Затем раздался стон ужасный
И дико вспенилась вода,
Став кровью Эмилайн прекрасной,
Что не вернется никогда...

А с наступленьем ночи Эван
Приехал к милой. Видит он:
Обрывок нити ярко-белой
И слышит тихий боли стон.
Он звал её, молил вернуться,
Он, как помешанный кричал,
К земле деревья стали гнуться,
Лес гулким эхом отвечал.
И буря, что и не приснится,
Вдруг разразилась. И тогда,
Сэр Эван с жизнью распростился
И бросился на дно пруда...