Глава десятая

1.

Три дня о мёртвых душах слухи
смущали слабые умы;
а что; виновник заварухи,
где; сам причина кутерьмы?

2.

А Пал Иваныч после бала
слегка, вполшутки занемог;
но вот, enfin, простуда спала, –
визиты сделать есть предлог.

3.

Но что за казус безобразный,
где други делись? Так-то, брат:
то были все полны приязни,
а вот – не принимать велят...

4.

А к ночи – к Чичикову в номер
явился, невзначай и вдруг,
напорист, шумен и нескромен –
Ноздрёв, – как самый нежный друг.

5.

Все новости – в одном абзаце:
«Вчера скончался прокурор;
что ты; – поддельщик ассигнаций,
понятно всем с недавних пор;

6.

и отчего ты так нацелен
на губернаторскую дочь?
увозишь тайно, в самом деле?
но ладно, я готов помочь...»

7.

Вот тут-то Чичиков и понял:
пора покинуть скучный брег,
пусть вдаль его уносят кони,
свой вольный не смиряя бег!..

8.

Ноздрёва – вон; лакей Петрушка
сбирать поставлен чемодан;
готовить бричку-легковушку
отправлен кучер Селифан;

9.

наутро – куплены в лавчонке
(поторговавшись сгоряча)
крутые яйца, полцыплёнка
и два горячих калача;

10.

но тут, по вечной русской свычке –
ах, Селифан! каков злодей! –
пришлось чинить перёд у брички,
да заодно – ковать коней;

11.

а там – и выехали, с Богом,
упаковавшись как-нибудь;
бедняги-прокурора дроги
пересекли им, кстати, путь,

12.

и вспомнил Чичиков примету,
что встретить гроб – сулит успех
(а от себя – добавлю эту:
смерть прокурора – праздник всех).

13.

И вот – дорога. Вновь – на тройке,
и вёрсты тешат праздный взор;
мосты, шлагбаумы, постройки,
в тумане тлеющий костёр,

14.

рыдваны, серые деревни,
в лаптях протёртых пешеход,
обозы, станции, харчевни,
паров и озимей черёд...

15.

О Русь! Как бедно, неприютно,
пустынно-ровно всё в тебе;
седое утро в небе мутном
и крик вороны на столбе...

16.

Но мчится тройка удалая,
хоть конь чубарый – всё хитрит;
на козлах, жмурясь и зевая,
любитель пенника сидит;

17.

седок проснётся на закате –
и сбросит белый венчик роз,
а души в багаже – не платят
ни за проезд, ни за провоз.

18.

Дымит дорога, плещет Лета,
гремят мосты в мельканье лет...
Куда несёшься? Нет ответа.
Да и не нужен нам ответ.

Конец
 
(Июль-сентябрь 2019)