42 Иоаново Царство

42. Белая Крепость и Старый город.
Медный Канцлер с Канцлером по торговле, своими помощниками и Старшинами ремесленников решали,  как развивать цеха и мастерские. Решили наладить большие и дешевые поставки на Юг воска, лыка, дегтя и мехов. А когда вытеснят других купцов и ремесленников, либо поднимут цены, либо начнут закупать все что нужно для Царства. Тайный Канцлер, вместе с Канцлером по налогам отправился в Вольный город, только запугав налогами и пошлинами, можно узнать, что все-таки случилось, и почему корабли и товар не спасли корабельные пищали.
Оставшись без дела, Иоанн решил с новым Маршалом осмотреть строительство Белой Крепости. Денег на нее уходила много, а весна не за горами. И от того успеем ли достроить, возможно, зависел хрупкий мир на востоке. Двинулись в сопровождении дюжины гвардейцев и небольшого летучего отряда. Крепость стояла в шести днях пути, хотя лучшие гонцы успевали за три. На всякий случай взяли Секретарей Моисея и Медного Канцлера. Останавливались на Постоялых Дворах, маленьких городов. На третий день добрались до Старого города. Когда основан город, никто не помнил, он стоял на одном из притоков Белой реки, на глинах. Из глины делали посуду и примитивные кирпичи. От него было три дня до Столицы, три дня до Белой Крепости и три дня до Медных рудников. В городе был небольшой Храм, Большая Сторожевая Башня и Конюшни,  больше дюжины глиняных и прочих мастерски. Некоторые крыши были покрыты и глиняными пластинками, покрашенными в черный или желтый цвета. Город стоял на невысоком холме, огражденном частоколом. В силу географического расположения, в городе практически постоянно находился небольшой летучий отряд. Воеводой Старого города был командиром летучего отряда. Вечером, как и полагалось, было небольшое застолье. Иоанна, интересовало мнение Воеводы, по укреплению и развитию города. Воевода хотел бы построить еще три Большие Башни и соединить их стенами, что бы в случаи набега, все население могло там укрыться. Ну и пищалей бы мне дюжину, попросил местный Воевода.  Оставив свой летучий отряд в городе, Иоанн с местным летучим отрядом утром поехал дальше. Местные лучше знали эти места, а рисковать без нужды нельзя.
Еще через три дня прибыли в Белую Крепость. Впечатление от стройки было двояко. Было заложено еще шесть Больших Башен и вторые ворота (напротив первых). Были заложены стены между Башнями, но высота стен была только 8-9 локтей, а из Башен, только две первые подняли на 30 локтей и устроили в них по два ряда бойниц. Высота остальных шести башен была от 8 до 12 локтей. Восточная Башня (первоначально Центральная) с воротами была практически готова, а Западная, со вторыми воротами была высотой все те же 8 локтей. Увидев состояние строителей, половину из которых составляли воины Братьев Густава, Иоанн приуныл. Вечером за ужином, Воевода Белой Крепости подтвердил худшие опасения, что люди измотаны, много больных и поставка продуктов происходит с перебоями. На вопрос успеем ли до весны, Воевода, развел руками, будем стараться, но нужна помощь. Молчавший все время Андрейша предложил объявить следующий день выходным. Дать людям помыться и отдохнуть, а самим еще раз все обойти и все взвесить. На этом и разошлись. Дом Воеводы и казармы солдат были во внутреннем дворе, под защитой Малых внутренних башен и стен, выстроенных еще год назад, перед первым боем. Во внутренний караул заступили только гвардейцы. Следующий день  ясности не добавил, картина была унылая.  Только Андрейша и Секретарь Медного Канцлера не спеша обходили строителей, расспрашивая о житие-бытие.  Больше всего они разговаривали с теми, кто попал сюда после бунта на параде, все-таки это были воины и неплохие. За обедом продолжили обсуждение. Все понимали, что к весне такими темпами Крепость за три месяца не достроить. Обед еще не закончился, когда старший гвардеец доложил, что прибыл гонец от Восточного Посольства.  Иоанн сорвал печать, спокойно прочитал свиток, в котором. Секретарь  сообщал, что прием был доброжелательным, а обмен товаров произведен достаточно выгодно. И, что с ним едет Посол со свитой и шесть стрелков Хана Степей на обучение. Со слов гонца, получалось, что в Белой Крепости они будут через три-четыре дня. Решено было на следующий день возвращаться в Столицу. Посольство со Степняками решили в Крепость не пускать, а разместить в деревянном городке строителей. А за несколько дней до приезда Посольства все силы бросить на достройку Западной Башни с воротами. Где обучать степных стрелков и из каких пищалей обсудят по дороге в Столицу. Оставшись наедине с Андрейшей, Иоанн спросил, что тот узнал от строителей? Только то, что они выдыхаются и боятся здесь и помереть, ответил личный телохранитель. А еще говорят, что нужны большие пищали, что бы Степняки ни смогли воспользоваться осадными орудиями. Крепость не достроена и долго не продержится, да и солдат и продуктов в ней мало. Надо сказать бывшим воинам, что уже через три месяца, все, кто будет хорошо работать, станут полноправными солдатами и даже младшими командирами, а еще через год-полтора, смогут вернуться домой. С продуктами, одеждой и инструментами поможем в ближайшее время. А Степных стрелков дальше Старого города пускать нельзя. Пусть туда приедет наш опытный стрелок с дюжиной малых пищалей и шестью нашими новобранцами. Будут вместе спать, есть, стрелять, может быть, что и проясниться. Иоанн промолчал, но утром отдал приказ Маршаллу остаться в Крепости, проследить, что бы никто из Посольства и тем более Степняков не попал в Крепость. Вместе с Визирем возвращаться в Столицу. А стрелков оставить в Старом городе, под надзором местного Воеводы. Одному Секретарю скакать в Столицу с докладом Канцлерам, а второму на Медные рудники за пищалями. Напоследок, Иоанн приказал построить строителей и торжественно пообещал наладить поставки продовольствия, одежды и инструментов, и через два-три месяца, всех бывших солдат, сделать теми, кем они и должны быть, т.е. воинами.
В Старом городе Воеводе вернули его летучий отряд и дали четкие инструкции, как организовать «учебу» Степняков. А все тренировки и стрельбы пусть проводят на дальних глиняных карьерах, чтобы не видели обозы, которые пойдут в Белую Крепость. В Красный город гонца за стрелком из Гвардейской Школы и новобранцами, отправим уже из Старого города. Спешили, и дальнейший трехдневный переход прошли за два дня.
На Большом Совете, Иоанн дал команду Тайному Канцлеру за неделю собрать еще сотню строителей, Моисею обеспечить оплату продовольствия и одежды, Канцлеру по торговле достать инструменты, а Медному Канцлеру срочно привезти дюжину малых пищалей в Старый город, для степняков. Кстати, о разработке больших пищалей для Крепости, мы говорим уже несколько месяцев, напомнил Иоанн, и где они?  Маршалл доложил, что Визирь доехал только до Старого города и повернул обратно. Обещал вернуться через два месяца, привезти товары в Столицу и заодно посмотреть чему научились его стрелки. Доклад о кораблях Вольного городе и поездки к Хану степей отложили на следующий день.