37 Иоанново Царство

37. Веселый Парад.
За день до начала Ярмарки, гостям сообщили, что по сложившейся традиции, Ярмарка начнется завтра с Военного Парада. Парад пройдет на площади вдоль стен Дворца. И по одному представителю от каждой делегации могут расположиться на трибуне около Царя, в качестве «почетных». Всю ночь на месте проведения Парада стучали топоры. На всякий случай ночная стража Дворца была усилена стражниками с городской стены. Утром все увидели деревянную трибуну, что-то среднее, между Эшафотом и Цирком, с тремя рядами скамеек, и высотой в четыре локтя. В середине трибуны располагался деревянный трон, перед которым спокойно сидело четверо гвардейцев, за спиной каждого из них, вместо спинки стула, стоял щит. Почетные гости начали занимать свои места на трибуне. С каждой стороны от трибуны стояло по одному гвардейцу и одному стражнику. Глашатай объявил, что для охраны Крепости на Белой реке, туда отправлены лучшие войска и все пищали, поэтому Парад будет проведен силами гвардии и войск Провинций. После чего, Иоанн подал знак и Парад начался. Зрители были расстроены, Парад явно уступал прошлогоднему, тем более, что военные состязания были отменены. Глашатай громко сообщал, что мимо Царя проходят представители лучших отрядов Царства. С интересом наблюдали только купцы Первого Восточного Каравана и Галийцы, для которых войска на базаре казались чем-то странным и немного пугающим.
Первыми прошел сводный отряд гвардейцев и стражи, всего по две дюжины каждых. Как и в прошлом году прошла дюжина лучников и дюжина воинов с топорами и большими круглыми щитами от Лесного народа. За ними гордо шагала дюжина стражников Вольного города в блестящих доспехах и черными алебардами. Замыкал колонну отряд в белых плащах. Первыми ехали  полсотни тяжелых всадников, за ними шли полсотни пехотинцев, затем Братья и Вельможи в окружении дюжины оруженосцев, красивым белым скакуном без седока, за ними дюжина арбалетчиков, полсотни пехотинцев и замыкали шествие полсотни тяжелых всадников. Построение было странное, обычно впереди ехали Вельможи и конница, затем шли арбалетчики и пехота. Выяснять было поздно, и Глашатай объявил о появлении гвардии Голубой Долины, (почему-то в белых плащах), под предводительством благородных Вельмож. Отряд Голубой долины двигался не спеша вдоль Дворцовой стены. Поравнявшись с Иоанном, благородные Вельможи остановили коней. Старший из братьев, попросил Иоанна спуститься к ним и принять в дар прекрасного белого скакуна. Иоанн растерялся, он ожидал чего угодно, только не этого. Около него сидели Маршалл и Медный Канцлер. Ни Верховного Жреца, ни Андрейши рядом не было. Маршал кивнул одному из гвардейцев, стоящих внизу, принять скакуна. Но Вельможа обиделся, это подарок для Царя, а не для гвардейца! Тем более, что Иоанн является отличным наездником. Гости и зрители заинтересовались  происходящим. Все было интересно, почему Царь не хочет принять такой дорогой подарок. Битва в дубовом лесу была давно, а Вельможи с конем были у всех на виду. Надо было что-то делать, но что? Иоанн медленно встал с трона и обвел взглядом присутствующих. Он уже заметил подходящего к Глашатаю Андрейшу, оставалось выдержать паузу. Но от его взгляда не ускользнуло, что пехотинцы Голубой Долины медленно берут в плотное кольцо трибуну, а арбалетчики выстраиваются впереди своих Вельмож. Маршалл дал команду гвардейцам, и они поднялись впереди своего Царя.
Все взгляды были прикованы к Иоанну, и почтительно-злорадные и удивленные. Поэтому, когда Андрейша поднял и резко опустил руку, никто не обратил на это внимание. Неожиданно, прозвучал громкий голос Глашатая, тот сообщал, что прибыл долгожданный гость с обозом и личной гвардией Маленького Хана. И пора открывать Ярмарку, а коня Царь примет, сразу после …, но договорить он не успел, сраженный тремя стрелами. В этот момент ударил Колокол. На стене за трибуной появились арбалетчики и дали залп по арбалетчикам Голубой Долины. Пехота Голубой Долины с двух сторон пошла на трибуну. Навстречу им, из-за трибуны вышло всего две дюжины гвардейцев, больше за трибуной не поместилось, да и просто не было. На трибуне почетные гости полезли под скамейки, а среди зрителей началась паника. На небольшой полосе вдоль стены Дворца, разыгрывалось маленькое, но отчаянное сражение. А на стене уже появилось две дюжины пищальщиков. Залп был не совсем удачный, сказывалось отсутствие опыта, но с десяток пехотинцев были тяжело ранены. Маршал дал команду четырем гвардейцам вступать в бой, а сам занял место перед Царем.  На первую конную полусотню Голубой Долины, разворачивалась Гвардейская Школа, усиленная двумя дюжинами гвардейцев, дюжиной стражников Вольного города и двумя дюжинами воинов Лесного народа, ранее участвовавших в Параде. Сила конницы, проявляется, когда она наступает, а не топчется на месте. Длинные алебарды стражников Вольного города и гвардейцев Дворца, начали делать свое дело. А с другой стороны уже разворачивался летучий отряд и нукеры Маленького Хана. Как гласит старая крестьянская поговорка, «Когда Кот охотиться на мышь, Собака охотиться на Кота». Первой дрогнула конная полусотня, атакованная летучим отрядом и нукерами Маленького Хана. Тяжелее всего было двум с половиной дюжинам гвардейцам под трибуной. Второй залп пищалей оказался успешнее первого. Понимая, что время работает против них, Вельможи Голубой Долины, со своими оруженосцами вступили в бой около трибуны. Но было уже поздно. На пехоту обрушился летучий отряд и Школа гвардии. Братья Густава, попытались уйти вместе с остатками конницы, но оказались между нукерами и непонятно откуда взявшейся личной охраной Князя Гор. Оставшиеся воины Голубой Долины сдались. С трибуны спустился Царь и почетные гости, наполненные гордостью, за то, что досмотрели до конца самый необычный Парад в своей жизни. На поле боя осталось больше ста раненых и убитых, из них треть были воины Иоанна. Всех раненых отвезли в Лазарет, при Храме. Туда же отправили раненого Маршалла, все-таки три арбалетные стрелы его зацепили. После разоружения пленных и отделения командиров, их с трудом разместили в городской темнице. Иоанн сразу объявил, что простых пехотинцев и всадников казнить не будут, но кто попытается бежать, будет повешен. Туда же отправили возничих и прочих людей обоза, а сам обоз загнали на подворье Дворца. Моисею и Канцлеру по налогам поручили сегодня же объехать все послов и купцов, успокоить их и напомнить, что Ярмарка начнется завтра. Вельмож, командиров и оруженосцев посадили в подвалах Дворца. Иоанн поздравил своих верных союзников с победой над последними внутренними врагами.
В Тайной комнате собрались впятером. Признали, что недооценили братьев, и то,  что они приведут больше двух сотен хорошо подготовленных воинов и сильный ход с Белым Конем. Иоанн вспомнил о своем обещании установить памятник Капитану гвардии, но теперь он будет посвящен всем павшим в бою гвардейцам.