Верный пес - 533

Пожар объял всю степь, трава горела.
Змея в дыму, спасаясь от урона,
В последний миг на дерево успела
Залезть проворно в лиственную крону.
Но пламя подымалось по стволу
И подбиралось к ней неумолимо.
Крестьянин проходил случайно мимо
И услыхал змеиную хулу.

Она взмолилась: - Пахарь милосердный,
Спаси меня скорее от огня!
Но отвечал крестьянин твари скверной:
- Боюсь, что жалить будешь ты меня.
- О нет, исправлюсь я, не буду жалить. -
Соврал ползучий гад и глазом не моргнул.
У пахаря в душе взыграла жалость,
И он змеище палку протянул.

И только с палки на руку спустила
Она зловещий ряд своих колец,
Как крепко шею пахарю обвила,
Да так, что ощутил он близкий свой конец.
И молвил: - Уползай скорей на волю,
Огонь тебе теперь уж не грозит…
Но у змеи проснулся аппетит.
И проклял глупый пахарь свою долю.

Взмолился он в слезах: - За что же ты
Меня так обмануть решила вероломно?.. -
Но гадина сжимала непреклонно
На шее полосатые жгуты.
- …Ведь я же спас тебя от верной смерти…
- Глупец, тебя мне слушать просто скучно.
Вы, люди, нам хоть верьте, хоть не верьте,
Но в этом наша дьявольская сущность!

Внезапно одичавшая собака
Случайно оказалась возле них.
Дивясь картине сей, она однако
Спросила пахаря, как только змей притих:
- Я удивляюсь, старый мой хозяин,
Пригрел змею ты на своей груди,
Но отчего меня не пощадил,
Когда твой пёс стал немощным и старым,
И выгнал за ворота палкой прочь
В холодную заснеженную ночь?..

И накатилась жгучая слеза
У старого хозяина собаки.
И понял верный пёс, что дело к драке,
И впился пастью аспиду в глаза.
А тот от страха кольца распустил,
Не в силах обеспечить оборону.
Крестьянин его палкой подцепил
И бросил в полыхающую крону.

Не будь и ты доверчив к упырям,
Но доверяй проверенным друзьям.