Он расписал себя по малолетству...

        ОТЦОВСКИЕ МЕТКИ
Он расписал себя по малолетству –
Орел, змея с кинжалом у плеча…
Не отнесешь к добротному наследству,
Что сделал сдуру или сгоряча.

Но было нечто, вроде завещанья:
Любить и помнить матери слова, –
Хоть и не ведал скорого прощанья
С ней, что полвека прожила едва.

Ну а вторая надпись – от запястья, –
Всё жестче отражаясь на лице,
Несла другую боль: «нет в жизни счастья», –
Что стало горькой правдою в конце.

Но явственней всего я помню вены,
Что проступали на его руках,
Жизнь оказалась не подобьем сцены,
Когда в цветах ты, а не в синяках.

Он жил, как все, и потруднее даже, –
Потомок русских родовых дворян,
И, словно предки, был всегда на страже
Своей страны, других не зная стран.

Я у отца, пожалуй, научился
Работать так работать, пить так пить,
И к доброму призванию прибился,
Где тоже надо родину любить.

И я бы мог, наверное, когда-то
Змею с орлом на грудь себе влепить,
И матери слова я помню свято…
Но верю – счастье в жизни может быть.