Баллада о путнике

Вот как-то путник молодой
Скакал из дальних мест,
Попав в знакомый край родной,
Он посмотрел окрест,
Ища вблизи ночлег любой,
Где Бога чтут и крест.

Невдалеке тропы лесной
Он видит: дом стоит,
Бревенчатый и небольшой,
Приветливый на вид,
И смело путник молодой
На окон свет спешит.

- Пусти, хозяин на постой,
Мне негде ночевать,
Устал и я, и конь гнедой.
- А как могу я знать,
Быть может, ты, господь укрой,
Лихой полночный тать?

- Я не разбойник, не беглец
Из каторжной тюрьмы,
Пусти хотя б в сарай, отец.
- Мне гости не нужны!
Езжай покуда, молодец,
Не сговоримся мы.

Но вдруг легко открылась дверь,
Молодка со свечой:
- О, муж, ты путнику поверь
И разреши постой.
Он не лесной опасный зверь-
Лишь парень молодой.

- Тебе перечить не привык,
Любимая жена.
Рукою крепкою старик
Взял под уздцы коня:
- Эй, путник, дом наш не велик,
Нет места для тебя.

На сеновале путник спит.
Огромная луна
Сквозь щели в потолке глядит,
Сияния полна.
От нетерпения дрожит
Хозяйская жена.

Не люб давно ей старый муж,
И злобу затая
К тому, кто стар и неуклюж,
Коварная змея
Крадётся к путнику, что дюж
И светел, как заря.

И видит парень сладкий сон,
Сравнимый лишь с мечтой:
В объятиях царевны он,
И кровь бурлит рекой,
И слышит в полудрёме стон:
Любимый, милый мой!

Но грёзы отряхнувши с глаз,
Что ж видит наяву? -
Всепоглощающую страсть –
Хозяйскую жену.
Над разумом вернувши власть,
Толкает сатану.

Та смотрит, с жаром говоря:
- Мы славно заживём,
А мужа, старого псаря,
Сегодня мы убьём,
Мне хуже стен монастыря
Постылый этот дом!

Ты молод, статен и красив,
Уедем прочь с тобой,
А деньги, что мой муж копил,
Мы заберём с собой.
И буду я навек тебе
Послушною женой.

- Ты что, хозяйка, говоришь?
Сам чёрт тебе родня.
Я в помыслах пред Богом чист! -
Сказал он, крест творя, -
Ты в дом скорее поспеши,
Оставь, оставь меня!!

- Ты послан небом неспроста,
Тебя хочу любить,
А мужа ждёт сыра земля,
Дождей холодных сыпь.
Давно во мне живёт мечта
Постылого убить.

Услышал лес под утро крик,
Не пенье соловья.
Стоял с ружьём седой старик
Возмездие творя,
Он был безумен и безлик,
Как небо ноября.

А путник, что приехал в ночь,
Забыл, что и устал,
Из дома опрометью прочь -
И тут же ускакал,
Не в силах ужас превозмочь
Всего, что увидал.

О чём он думал в этот день,
На что искал ответ,
Мчась мимо сёл и деревень
Во цвете юных лет,
Быть может, что душа - мишень
Для горестей и бед?

А может, думал он: и я
Когда-то стану стар,
Не нанесёт ли мне семья
Предательский удар?
Он гнал и гнал вперёд коня,
Глуша в душе пожар,
Как никогда теперь ценя
Бесценной жизни дар.