В империи объявлена чума

1
В империи объявлена чума.
Пустуют площади, гимнасии, бордели.
Однако тюрьмы переполнены...
Наш император издаёт указы,
В которых всем велит остаться дома.

На улице бродяга ловит кошку.
Отряд легионеров, стоя за углом,
Наводит не законный страх, а ужас
Испытывает сам от трупов вдоль бордюра.

2
Философы стоически стоят.
Священники проводят литургии.
Им внемлют молчаливо лики
С украшенных мозаикой колонн,
А также эхо в глубине апсиды.
Кликуши обвиняют эфиопов,
А может египтян, сломавших всуе
Могилы в пирамидах фараонов,
И пробудивших колдовские силы,
Которые с товарами они же
Потом на рынках наших разносили
В виде чумы и смерти.

3
Известный лекарь, запершись в подвале,
В который раз пытается сварить
Лекарство. Оно, увы, не действует.
Из неудачи делает он вывод,
Что лучшее из всех лекарств - годами
Проверенный помет летучей мыши.

4
Глашатаи увещевают, что в порядке
В провинциях и в метрополии дела,
Что нет причин для паники, и даже
У нас дела получше, чем у Рима;
Довольно хлеба в житницах и деньги
По-прежнему чеканят золотые...
Прохожий редкий слушает, кивает,
И, навалив на плечи чечевицу
В мешке, бредёт к себе домой пугливо.

5
Юстиниан давно покинул город.
На загородной вилле, стоя у окна,
Закутав тогу, он клянёт проклятый
Холод. Неужто все напрасно?
Все войны, славные походы,
Возврат утраченных несправедливо
Территорий? И все законы,
Что переписал он лишь для блага
Народа Византии? И неужели
Опять как в годы беззаконий
В пустой дворец ворвутся люди
И императора в домашнем платье
На площадь вытолкают, перережут
Горло под улюлюканье народа?
И почему, черт побери, так холодно?
Он просит, чтоб согреться, принести
Слугу вино и финики. И постепенно
К правителю приходит утешенье:
В былое время нас терзали персы,
Славяне тоже. Византия устояла.
Устоит и ныне.

6
Андрей и Анна в тесной комнатушке
Варят кашу. Закутанный в тряпьё
В углу, подальше от дверей и окон
Сопит младенец. Безмятежный сон
Хранит лампада и иконка из Влахерны.
Возможно, что уже который день
Молитвы искренние Анны,
Андрея яростные просьбы
Хранят их дом и делают их крепче
В любви и к Богу, и друг к другу.