Рыцарь без оков - Глава 3. Горные врата

Ссылка на Главу 2 - http://stihi.ru/2020/04/19/6061
Ссылка на страницу со всеми главами - http://stihi.ru/avtor/srs85&book=2#2

Глава 3. Горные врата

Вадим созвал большой совет военный –
Шанс полную картинку лицезреть.
Младен желал услышать перемены,
Готов был план, как югом завладеть.
Начало представительно и пышно,
Полно прислуги, блеск и суета,
Как будто на парад победный вышли,
Ну что поделать — это господа.
Присел в углу и погрузился в думы...

Вот маскарад окончен – началось:
Пошли отчеты про бои и штурмы.
Воды потоки пропускал он вскользь,
Дошло до предложений - планов новых
По обороне лились, как родник.
«В атаку - лишь сойдут зимы покровы!
Вот план, как с юга их зажать в тупик» -
Младен все точно изложил на карте:
«Тотальная победа даст нам мир!
Иль мало прошлых лет кровавых партий?
Тебе решать, Вадим, ты командир».
Сначала зал притих, застыл в молчанье,
На лордов пристально Вадим
Смотрел со взором, полным ожиданья,
Позволив первым высказаться им.
План поддержали лорды белых стягов:
«По нраву атакующий призыв,
Ударим только с разных флангов,
Тем от набегов земли оградив!»
Владельцы территорий близ границы
Согласно закивали головой,
Вассалы их тянулись вереницей
Подальше от опасности - долой.
Хорошею поддержкой заручился –
На стороне атаки – большинство.
Вадим, послушав, с планом согласился,
Но доработать предложил его.
Младен по окончании совета
Хотел успеть наведаться домой,
Иначе ранние весны куплеты
Его распорядилися судьбой.

Расстроенный пред выходом из замка,
Он написал домой отцу письмо:
«Отец, война съедает без остатка,
С друзьями на волне успеха, но
Мне не дают покоя ночью лица
Проливших кровь за родину бойцов,
Как будто я не воин, а убийца
Чужих, своих мужей - сынов, отцов.
Сквозь тишину я слышу плач их женщин
И жуткие проклятия меня.
Взвалить себе решился крест на плечи –
Добиться мира средствами огня -
И предложил тотальное вторженье,
Идти вперёд и только до конца!
Моё теперь нескоро возвращенье –
Гоню в чужие земли жеребца.
Ты передай: хотел домой заехать,
И обними жену, девчонок, мать,
Сумей тревогу и тоску развеять,
Пока о доме буду я мечтать».

Младен в дороге сильно изменился:
Большой тревогой полнились глаза,
В один из дней он налысо побрился,
А вечером перед костром сказал:
«Клянусь, даю обет сейчас пред вами,
Пока с врагом мы не заключим мир,
Не обрастет чело моё власами
И не устроен мною будет пир!»
А как-то вечером в шатре с друзьями
Из замка случай странный рассказал:
«Когда ушли с совета, за дверями
Один из белых лордов передал
Записку с очень странным сообщеньем:
От вольных избавляются теперь,
Убили в спину одного в сраженье.
Ударил свой, к допросу умер зверь –
Он нагло был отравлен кем-то в клетке.
Еще убили целую семью,
Набег в средине королевства редкий:
Поместье и людей - мечу, огню!»

Вернувшись в лагерь, выбрали две цели
Один из замков выход на простор –
Границы южных буреломов в земли,
Второй - дорог развязка в сердце гор,
Оплат - в сраженьях прежде неприступный.
Но юг не видел армии такой,
Из королевства прибыли на штурмы
Три свежих тысячи готовых в бой...

Младен отправился, взяв треть армады,
В боях к простору очищая путь,
Пред замком встал и разместил отряды,
Дав день бойцам с похода отдохнуть.
В двух днях вел войско остальное
Олег, готовый замок осадить.
К утру Младен уже поднял честное
И начал спешно в горы уходить,
По направленью ко второму замку,
В густых лесах раскинув сеть теней
И Дарена оставив здесь на схватку,
Когда на стену поведут людей.
Манёвр простой: заставить разделиться,
Запутать их защитные ряды
И мощью всей на замок навалиться,
Пока Младен сражается среди
Высоких гор. Олег был не замечен,
С огромным войском подошел к стенам,
Но укрепление готово к сече,
Достойный первым дав отпор волнам.
В горах тем временем кипят сраженья,
Младен столкнулся с силой основной.
Бои, уловки, снова отступленья –
Сдержать их должен был любой ценой!
Из замка весть он ожидал с победой,
Чтоб окончательно мог отступить.
Но вести нет, и спор с костлявой девой
Их в мертвецов грозится обратить.
Все дни смешались, тяжкие потери!
А враг неистово числом давил,
Бойцы его сражались, словно звери;
Но вдруг в один из дней он отступил.
И лишь тогда гонец доставил новость
Докладывал: «Простор был нынче взят!
Исход решила Дарена суровость,
Его отряд по стенам к башням врат
Пробиться смог и отворил ворота.
Внутри продлилась битва только час.
Дадут герою малый титул лорда!»
В ответ Младен: «Мой друг нас тоже спас,
Вопросов пара не даёт покоя.
От замка сколько добирался к нам?»
«Часа четыре-пять».
_____________________ «А звуки боя
Когда затихли?»
________________ «Лорд, спешил я к вам!»
«По-прежнему не слышу я ответа»
«Три дня прошло с момента, господин.»
«Благодарю!» - окончилась беседа...
Вторжению положен был зачин
И новое зерно для размышленья.
«Нужны Олега грязные дела», -
Владимиру сказал по возращенью
Младен. Средь гор за павших злоба жгла.

Немного дней спустя солдат подняли,
Олег отправился к осаде «Горных Врат» –
Последний страж границ - на перевале
Враг будет с южной стороны зажат,
Вторую кряду потеряв твердыню.
Младен, не залечивший ран пока,
Остался в замке, чтобы поостынуть,
И Дарен тут. Награда смельчака
В ближайшие должна настигнуть сроки;
А вот Владимир, южных гор знаток,
Незамедлительно нырнул в потоки
Живой реки, покинувшей чертог,
В котором много пленных и работы:
Доставка провианта и ремонт.
Приняв привычно на себя заботы,
Младен и не заметил «новый фронт»,
Столь необычный, даже позабытый
Им, с головой увлекшимся войной,
Да и для дев душой давно закрытый,
Он сердцем отдан был жене родной.

Вниманье растеряв к таким вопросам
Не смог заметить Дарена весну,
Всё действо было прямо перед носом
С девчонкой, что была у них в плену.
Желающие ей владеть иль пали,
Иль отступили пред его мечом,
Вот так они друг друга повстречали –
Бесстрашный воин, что закрыл плечом,
На первый взгляд, обычную служанку.
Два сердца (из враждующих сторон)
Младых, с тех пор пылали жарко,
Забыв войну народов и корон.
Младену явно было очень стыдно
Историю услышать от других,
А не увидеть то, что очевидно,
С одним из братьев близких, дорогих.
Еще Вадим письмо прислал недавно:
«Всех пленных в замок мой передовой
И Дарена пришли, за подвиг славный
Получит титул рыцаря он свой».
Отдал приказ о сборе пленных. Мрачный
Он вышел к другу через час - другой,
Но пред дверьми его, услышал тайный
Влюблённых разговор: «Мой дорогой,
Судьбы защитник и спаситель милый,
Осталось пару дней, устрой побег!
Из-за меня ты можешь стать гонимый
И нам придется бегать целый век.
Закончится война, и будем вместе,
Сокроюсь я пока в монастыре,
Не атакуют их - законы чести.
Поверь, нам надо действовать быстрей.
Перед тобою скоро встанет выбор,
Не в силах будешь вечно опекать.
Страна, Друзья и Честь на чаше либо
Хранить меня. Желаешь выбирать?»
«Страх потерять тебя - отныне слабость,
Сегодня попрощаемся в ночи,
Отряд снабжу, чтоб избежать опасность,
Приду к тебе, как сложатся мечи».

Услышав всё, что нужно перед дверью,
Младен решил поговорить поздней.
Он в тот момент занялся новой целью –
Устроить незаметней и складней
Побег, и так, чтоб об его участье
Совсем не догадался верный друг.
Всё получилось быстро, и на счастье
Сумел сокрыть следы своих заслуг.
Лишь ближе к вечеру сложилась встреча,
В беседе Дарену поведал он,
Что титул ждёт, который был обещан,
Что по заслугам вклад был оценён,
Что завтра утром с пленными выходит,
А вот по возвращенью - снова в бой.
«Младен, во мне неделю злоба бродит!
Не поделился правдою с тобой,
Когда вернусь, всё расскажу охотно,
За это ты меня не обессудь!»
Ночной побег удался превосходно.
Туманным утром Дарен вышел в путь.

Закончилась история с девицей.
«Тот монастырь от Горных врат в двух днях.
Она не может быть обычной птицей,
Есть что-то знатное в её корнях», -
Рассказывал один из провожавших,
Ведя Младену про побег доклад.
Вернулся вскоре Дарен, лордом ставший,
Подробный зная о войне расклад –
В деталях всё поведал, по порядку:
На севере отряды верх берут,
С победами в боях подходят к замку,
Противники позиции сдают,
Центральный фронт по-прежнему на месте,
Готовый сделать роковой удар.
Похвастался, что с титулом поместье
От Короля ему вручили в дар.
В конце, наедине когда остались,
Все карты вскрыл - про деву, и любовь,
И про побег, как тяжело расстались;
Про то, как сердце к встрече рвётся вновь.

Друзья из замка с небольшим отрядом
Отправились под стены Горных врат,
Где армии пока воюют взглядом
И на позициях своих стоят.
Войска с надеждою смотрели на Младена,
Считая, что рожден он для побед.
Но время шло - всё было неизменно.
Разрушить стены предложил совет,
Когда два месяцы прошли в осаде.
Олег решительно пошел в отказ,
Сказав: «Подержим их еще в блокаде"
Про цены на обстрел повёл рассказ,
В конце добавил: «Он нам целый нужен,
Чтобы держать в дальнейшем перевал».
А время шло, и становилось хуже:
На прежде взятый замок враг напал.
Рождались мысли отступить к равнине,
Пока мораль не пала под откос.
Но как-то вечером пришел Владимир
И он благие новости принёс.

«Нам снова улыбается удача,
Олега за неё благодари.
Пока раскрыть предательство задача
Решалась мной, он вот что подарил.
Все горы тут изрезаны ходами,
Из памяти потёрли их года,
Но несколько всё ж помнится врагами,
Часть из которых и ведут туда,
За стены неприступные доныне.
Ещё три месяца и нами как,
А благодарность по какой причине?
Не повезло врагу, скажу я так.
Осадные войска и часовые,
Того не зная сами, видят все
Врагов наружу двери потайные
Ирония судьбы во всей красе.
Олег нашел один из этих входов,
Доверенных поставил он туда:
Источник будущих хранить доходов,
Когда врага закончится еда.

Работает уж с месяц путь торговый.
Что мы отступим, входит в договор,
И на тебя уже почти готовый
Расправы план и подлый приговор.
Я собирал свидетелей, улики
Нашёл и недовольных средь его людей
Боятся поголовно горемыки!
Суд проиграем - отомстит злодей.
Чуть не забыл: держи письмо Вадима,
Я выкрал из Олегова шатра.
Вот кто предатель и глава режима!
Он пишет, что убрать тебя пора.
Теперь давай вернёмся к штурму замка
Один, не охраняемый врагом,
Из коридоров есть, но будет жарко;
Нам надо их отвлечь, а вот потом
Любой ценой открыть войскам ворота:
Всего одна попытка нам дана.»
«Ты гений друг, бесценная работа!»
«Младен, да ладно, что ты, старина!»

Олег приказ отдал на отступленье;
Младен тылы остался прикрывать,
Тайком бойцов отправив в подземелье,
Другим сказал: «Должны мы битву дать»...
Сначала долго лагерь собирали,
Держа ударной конницы кулак
И, аккуратно отступая, ждали,
Когда к атаке засияет знак.
Во тьме безлунной ночи меж горами,
Под звёздным покрывалом серебра,
Укрылись закаленные боями.
А час спустя, вдруг раздалось: «Пора!»
Над неприступною стеной корона
Багрово-рыжим заревом взвилась.
В ущелье зазвучали камня стоны,
От тысячи шагов гора тряслась.
«Вперёд! Вперёд! Занять скорей ворота!» –
Средь гула раздавался дикий вой.
Летели конные, за ними вслед - пехота,
Младен бесстрашно вел их за собой!

Заветные врата открыты были,
Внутри кипел досель не равный бой.
Владимир с Дареном их отворили
И из последних сил держали строй.
Сбиваясь в плотные ряды, ворвались,
Оставив пред стеной своих коней,
В сраженье всадники, враги подались
Назад, вставая в улицах плотней.
На узких получилось караульным
Сдержать на время численный напор.
Над головами звоном бил безумным
Сигнальный колокол - последний сбор.
Защитники стекались к схватке,
Готовили каскады баррикад.
Младен скомандовал отбой атаке:
«Я мирному исходу буду рад,
Мечи сложите и довольно крови!»...
Пехота подходила в этот миг.
Бойцы застыли нервно наготове...
Молчанье. Залп защитников и крик.

Бой барабана! Завязалась рубка!
На узких улицах, лицом к лицу,
Где с черного окна и закоулка
Стрела отправить жаждет к праотцу.
Где метр за метром пройденной дороги
Ковром был застлан из лежавших тел,
В котором вязли и цеплялись ноги,
Болотом жадным затянуть хотел.
Держался враг отчаянно и смело –
За эту ночь он многих погубил.
К лучам рассвета битва отгремела.
Младен в чертоги двери отворил
И в зал вошел. Пред ним с тяжелой раной
Предстал защитник замка, старший принц.
«Так вот каков захватчик юга, славный», –
Он прохрипел и начал падать ниц.
Но был подхвачен бережно бойцами –
Остатками, стоящими вокруг.
Младен своим: «Бегом за лекарями
И несколько ему оставьте слуг.»

Раздав приказы, вышел на ступени,
Присел и погрузился в море дум,
И мысли об Олеговой измене
Рождали злость и затмевали ум.
Плясали языки огня по крышам,
Кружился люд, уставший в суете,
И час от часу становилось тише.
Младен сидел как прежде на плите.
Читалось по глазам его - смятенье.
Ещё не видели его таким,
Каким он был в пылу сраженья:
Он даже для себя предстал другим.
Всё существо переполняла злоба,
Неудержимости был полон взгляд
И беспощаден, как волна потопа,
Летящая, не чувствуя преград.
К глубокой ночи гнева смог потоки,
Перебирая мысли, усмирить.
И, подводя потери и итоги,
Решил, как дальше с этим поступить.

Ссылка на Главу 4 - http://stihi.ru/2020/04/21/5344
Ссылка на страницу со всеми главами - http://stihi.ru/avtor/srs85&book=2#2