Продолжение легенды

«Ко многому обязывает сан,
И никуда от этого не скрыться.
Долг требует! Да знаю всё и сам.
Но хочется на воле очутиться», –
Так рассуждая, одинокий рыцарь
Поспешно уходил лесной тропой,
Покинув свиту в стане за рекой.

День к вечеру. Закатными лучами
Окрасились вершины грозных скал,
И ледники багрянцем засияли.
И рыцарь обнаружил, что попал
В лесную глушь, где прежде не бывал.
Оставив мимолётное сомненье,
Спустился в незнакомое ущелье.

Но кто же он? И почему один
По лесу без особой цели бродит?
То мудрой королевы юный сын.
Мечтая оказаться на свободе
(А при дворе такого не находят),
Он в горы и отправился с утра
От надоевшей суеты двора.

А между тем в ущелье всё темнее.
Встречает вечер перекличка сов:
Друг друга приглашают поскорее
Начать охоту на ночных зверьков.
Принц возле трёх раскидистых дубов
Остановился. Чуть заметна взору
От них тропинка устремилась в гору.

И дальше вверх он продолжает путь.
«Есть время – не совсем ещё стемнело.
А для привала выше где-нибудь
Должно сыскаться место непременно»…
Тропа над пропастью. Но рыцарь смело
Идёт вперёд, не замедляя шаг,
Пока ночной не опустился мрак.

Взошла луна над горною грядою,
Склон озаряя серебром. И вот
Увидел принц: повыше, над тропою
Чернеет щель – в пещеру узкий вход.
Шагнув туда, он факел достаёт.
Видна дорога в каменной породе:
Туннель под землю вглубь горы уходит.

Путь продолжается: вперёд и вниз.
Вот стены сузились, и свод тяжёлый
Почти над самой головой навис.
Но дальше снова коридор просторный.
И скоро завершился путь подгорный:
Ущелье и скалистая стена.
В ней новая расщелина видна.

Принц сквозь неё – и вот ему открылась
Долина, освещённая луной.
Гладь озера, мерцая, серебрилась,
И первозданный здесь царил покой.
Он узкой к берегу сошёл тропой
И отдохнуть присел под сенью ивы,
Что ветви прямо в воду опустила.

Взял арфу, принесённую с собой.
Послушные прикосновенью струны
Отозвались мелодией простой:
«Гладь озера застыла в свете лунном.
И так далёк свет суетный и шумный.
Спит озеро – спокойный светлый мир.
Его не беспокоит светский мир».

Чуть слышно ива шелестит ветвями,
С мелодией покачиваясь в лад.
Слетелись совы тёмными тенями,
Бесшумно в кроне дерева сидят.
Вдруг всколыхнулось озеро. Бурлят,
На берег с плеском набегают волны –
Поднялся из глубин дракон огромный.

На берег вылез грозный исполин.
Принц замер в страхе пред таким явленьем.
Тем временем дракон заговорил,
Не делая попытки к нападенью:
«Мы – одного Создателя творенья.
Благословен и славен Он вовек!
Бояться нет причины, человек».

И рыцарь, поражён такою речью,
Сказал: «Тварь Божья, мой тебе привет».
Дракон улёгся: «Рад я этой встрече, –
Проговорил он рыцарю в ответ, –
Ты – первый из людей за сотни лет,
Кому в долину тайный путь открылся.
Поведаю, как род наш здесь явился:


Он страхом был округи всей
И в трепет приводил людей.
У берега в пещере жил.
Всех хищников грознее был.
Лишь силы признавал закон
Тараск, прославленный дракон.

Она – обычная жена.
Но, верой пламенной сильна,
Дороги не страшась ничуть,
Отправилась в опасный путь.
Из дальних Марта стран пришла
И Весть Благую принесла.

И вот, от жителей узнав
О звере, всех повергшем в страх,
Пришла к укрывищу его,
Не опасаясь ничего.
И к покаянью призвала
Господним именем она.

Ушли из тех краёв вдвоём:
Жена и, вместе с ней, дракон.
Чтоб больше не пугать людей,
В горах скитались много дней.
Но преградила путь река,
Что из расщелины текла.

«Господь нам милость оказал –
Дорогу к цели указал:
Река туда нас приведёт», –
Сказала Марта. И её
Тараск на спину посадил
И, вместе с ней, в поток вступил.

Вверх по течению реки
В расщелину сумел войти.
Поплыл вперёд в подгорной тьме
Дракон с женою на спине.
И вот свет снова засиял –
Лежит долина между скал.

Река – из озера. Полно
Большими рыбами оно.
Трава, деревья и кусты.
Долина дивной красоты
Защищена кольцом из гор.
И будет домом с этих пор.

Проститься время настаёт.
В скале заметен узкий ход,
В который Марта и ушла –
Свой путь продолжила она.
И стал Тараск в долине жить
И Господа благодарить.


И вот, с тех самых пор, в долине этой
Живёт и продолжается наш род.
Драконы, что рассеяны по свету,
В столетье раз сбираются на сход.
И для общенья время настаёт.
И весело, и шумно здесь бывает.
Проходят годы – снова всё стихает.

И ждать ещё немало лет, пока
Не соберутся вновь сюда драконы.
А я живу здесь долгие века,
Хранителем долины наречённый…
Вдруг музыку услышал удивлённо.
Понравилась мелодия твоя –
Вот познакомиться и выплыл я». –

«Достойный зверь, – дракону принц ответил, –
Прости за неучтивые слова.
Но только я не думал, что на свете
Такие обитают существа…
Ещё вчера поверил бы едва,
Когда бы рассказал кто о подобном…
А мысли песней выразить удобно:


В кольце величественных скал
Сокрыта дивная долина.
Случайно чудо отыскал
В кольце величественных скал:
Прозрачный озера кристалл
Луна, сияя, озарила
В кольце величественных скал.

Пора ночная, несомненно,
Дел удивительных полна.
Кого скрывает глубина?
Какие тайны сокровенны?
Недвижны воды совершенно.
Вглубь посылает свет луна.
Пора ночная, несомненно,
Дел удивительных полна.
Дракон из вод идёт степенно,
С озёрного поднявшись дна.
Чудес воистину полна,
В чём убеждаюсь неизменно,
Пора ночная, несомненно.

Как дивны Господа дела!
Прекрасны все его созданья.
Ему – и слава, и хвала.
Как дивны Господа дела!
Вся тварь молитву вознесла,
Всё воспевает мирозданье:
Как дивны Господа дела!»


Беседа продолжалась до рассвета.
«Вот заведёшь хороший разговор –
И время утекает незаметно», –
Сказал дракон, когда вершины гор
От солнца ледяной зажгли узор.
«Да, – принц вздохнул, – пришла пора прощаться:
Здесь хорошо, но надо возвращаться». –

«Я рад, что познакомился с тобой.
И, полагаю, это не случайно,
А Промысел Всевышнего такой,
Что ты нашёл проход в долину тайный.
И я тебе даю совет прощальный:
Когда случится в помощи нужда,
Без колебаний приходи сюда».

И рыцарь, с благодарностью, простился
С драконом. И отправился назад,
Через пещеру. И к реке спустился –
Туда, где свой оставил он отряд.
«О чуде просто так не говорят», –
Подумал принц, решенье принимая:
До времени всё в тайне сохраняя.


(Нальчик – Баксан, 12.08 – 18.09.2017)