От автора друзья, совсем забыл о бриллианты в гнез

               
                Александр Карин          

 Бриллианты в гнезде
      
У истории о «бриллиантах» – спокойное и «теплое» начало... Крым. Бархатный сезон. Раннее утро. Над памятником архитектуры «Ласточкино гнездо» медленно движется восходящее солнце. Воздух наполнен истомой, ленивыми криками чаек, далекими пароходными гудками.
Вот один из кораблей проходит близко-близко. Белоснежный лайнер с бассейном и скошенной трубой.
     И вдруг с верхней палубы один человек сбрасывает в воду другого... Спелёнутое тело полетело вниз, а преступник скрылся в люке. И это, возможно, прошло бы незамеченным, если бы не два обстоятельства: первое – иностранная туристка княжна Волконская не спала – она изучала «Гнездо» в бинокль.., второе – жертва зацепилась за иллюминатор княжны и осталась в живых.
     Анастасия пронзительно вскрикнула. Спасшийся выплюнул кляп и вежливо представился: - «Альфред Муськин, работник исторического музея».
     Отпрыск старинного русского рода Волконских выронила бинокль. Разумеется! - увидеть вместо изящной постройки лицо неизвестного, да еще будучи в неглиже – это слишком! «Вилли!» – вновь вскрикнула девушка и стыдливо прикрылась руками. Из смежной каюты выскочил атлет в плавках, с револьвером в руке. «Муськин...» – снова представился «спеленутый». Вилли втащил его внутрь.
– Почему вы подглядываете? КГБ?
– Ну что вы?! На меня напали и выбросили за борт.
– Кто?
– Ниндзя!
– Что за чушь?!
    Волконская выхватила из–за пояса прозрачной пижамы изящный кинжальчик:
– Выкладывайте!
    Ловким движением она вспорола «саван», и гость остался в отечественном белье в горошек.
     Вилли взвел курок револьвера:
- Кто вас подослал? 
Княжна занесла над несчастным кинжал…
 Муськин дрогнул:
– Не надо!.. Я думаю, меня хотели убить за то, что я раскопал в архивах интересную информацию.
– Конкретней!
     Над Альфредом бурно вздымалась высокая грудь Волконской:
– Мне бы не хотелось так сразу...
– Придется!
     В лоб архивариуса уткнулся ствол «смит-вессона»…
– Хорошо. В конце концов, вы меня спасли. Я буду откровенен...
     Американец убрал оружие. Пленник выдержал паузу:
– В письме другу N., княгиня Волконская упомянула о некоем сундучке с фамильными драгоценностями, который замурован в подземелье «Ласточкиного гнезда»...
Анастасия вонзила кинжал в стол:
– Все пропало, Вилли!
– Спокойно, княжна.
– Княжна?!
     Муськин сел на кровать:
– Волконская!
Вдруг поразила его догадка.
      – Да, раб!
      – Не могу, у меня невеста.
      – Что?
Не поняла княжна.
     – Быть вашим рабом.
     – Я его выброшу, Анастасия Васильевна?
– Как хочешь…
    Атлет рванул работника музея вверх.
    – Не надо! Я знаю план подземелья!
Взмолился Муськин.
    Нервы Волконской совсем сдали! Она щелкнула замочком лифа, и на обратной стороне его чашечек блеснул вышитый золотом план подземелья.
    – Этот?
    Муськин, с трудом перевел взгляд с обнаженной груди на виртуозную вышивку.
    – Нет. Это, - ложный, для родственников. В письме все сказано…
    – Проклятье!
    Анастасия упала в кресло и зарыдала.
    Вилли набросил ей на плечи пеньюар и встал на колени:
    – Так что с ним сделать, моя повелительница?
    Муськин встревожился:
    – Ой, пожалуйста, ничего! В конце концов, я знаю, как трудно в мире капитала без денег, и готов поделиться. К тому же, вы – родственница...
     Эмигрантка вскочила с кресла:
     – Поделиться?! Вилли, выброси его!
     – Поздно, княжна...
     В иллюминаторе показалась пристань.
     Аристократка смахнула лифчиком   слёзы:
– Сколько ты хочешь?
     Архивариус закрыл в раздумье глаза:
     – Одну треть. Надо починить здание музея и жениться...
– Кретин!
     – Грубо!
     – Простите.
     – Прощаю. Но план нарисую потом...
     Лайнер дал гудок и начал швартоваться к пристани.

РОЛАН ВЕЛИКИЙ
      
На краю села «Бык» Н-ской области в русской баньке «по-белому» сидел непризнанный местный Кулибин – по паспорту Ролик Смекалкин, и яростно тёр алюминиевую тарелку.
       – О, явись, явись, явись! – просил кого-то гений механики.
       – Ох! – раздалось под потолком.
       Ролик плеснул на камни воду и окутался паром. В белом тумане растаяли висящие по стенам механизмы, над кадушкой с водой заколыхалось вдруг неясное изображение призрака… Седая старуха в драном платье заламывала в отчаянье руки.
      – Зачем ты меня мучаешь, Ролик?!
     Смекалкин грозно привстал со скамейки:
      – Скажите, княгиня, где бриллианты?
      – Ну, сколько можно? Ведь я говорила – в «Ласточкином гнезде»!
      – Конкретно!
      – В подземелье.
      – План?
      – Не помню!
      Бабка нечленораздельно заверещала и стала «таять».
       – Вернись!
       Смекалкин в отчаянье швырнул тарелку об стену. Призрак исчез. Посидев в раздумье минуту, спиритуалист встал, открыл ногой дверь, вдохнул ночной воздух и вернулся обратно.
       Почти тут же, крыша бани раскрылась на две половины, и из нее, подобно ракете, вылетел на табуретке с пропеллером, Ролик.
       Далеко внизу отдавала последнее тепло парилка, чернели обугленные бревна сгоревшего от алхимических опытов дома.
      На карте пилота Смекалкина карандаш провел прямую до «Ласточкиного гнезда» и сломался.

СМЕРТЬ ШПИОНАМ!
      
Вздрогнул, как от дурного предчувствия, и перекрестился верующий милиционер Георгий Шматько. Он стоял в церкви со своей престарелой мамой и смиренно просил Господа: о здравии, об увеличении зарплаты, поимке турецкого шпиона, присвоении чина – обо всем, лишь бы вырваться из нищеты и серости каждодневного существования.
       В храм Божий вошла княжна Волконская и опустилась на колени. Рядом с ней замер атлет с канотье в руках.
Шматько несколько раз неистово перекрестился: - «Судьба или...»
       Анастасия была в желтом платье, голубая вуалетка прикрывала ее лицо.
       – Шпионы! –  догадался милиционер, таких он тут не видел...
       Княжна подняла вуаль, осмотрела церковь, что-то пометила в изящном блокноте, и направилась к выходу.
       Шматько рванулся следом, но на ступеньках упал.
Спутник «гражданки в желтом» вежливо подал охраннику порядку фуражку и с акцентом посоветовал: «Берегите голову, товарич...».
       Георгий замер: - точно шпик! Смуглый, с акцентом, и подозрительный? – Шпик!
       Волконская взяла Вилли под руку, ласково улыбнулась милиционеру, и они направились к морю.
Из церкви вышла мама мента:
        – Жорик, ты не ушибся?
        Сын вскочил на ноги, поправил кобуру и, рявкнув: «Нет!» - поспешил за иностранцами.

АТАКА  СВЕРХУ

Ролик Смекалкин зацепился своим вертолетом за отвесную скалу «Ласточкина гнезда» и стал сверлить ее полированную ветрами поверхность. Сияло солнце, торчала из кармана бутылка кефира, поблескивали на ногах спец-когти…

Цель близка.
 
Волконская и телохранитель вышли на берег моря:
        – Хорошо бы изучить дворец с воды... 
Княжна достала бинокль.
       Из-за старой рыбацкой лодки привстал Шматько.
       – Я могу помочь...
Лицо милиционера светилось гостеприимством.
 Анастасия кокетливо изогнула бровь.
– Вы имеете катер?
      – Конечно!
      Жора выкатил из-под баркаса видавшую виды служебную моторку.
      Княжна поморщилась...
      Шматько тоже, - сколько лет он просил сменить дюралевую плоскодонку! На ней не догонишь шпиона – то винт отвалится, а то и обшивка лопнет... Начальство глухо! Ну, да ладно...
      – Пожалуйте! – пригласил Шматько даму в лодку.
Вилли попытался было составить им кампанию, но милиционер резко заявил:
 - Судно на троих не рассчитано!
 Он долго дергал ремень шкива и, наконец, завел мотор. Алюминька взлетела на волну, а телохранитель помчался по берегу…
      Брызги летели в лицо Анастасии – чудесно! Море, солнце, Родина... Шматько сиял от гордости и все прибавлял посудине обороты.
Скоро, вдали показалось «Ласточкино гнездо». Ближе, ближе...
Вилли едва бежал по пляжу, увязая в песке...

КИНО И КАСКАД..

 У подножия скалы снимали кино. Перед камерой водили слона с толстым раджой на спине.
      Чуть поодаль сидел в парусиновом кресле молодой атлет и с удивлением наблюдал за Роликом Смекалкиным. Настойчивый искатель клада сверлил уже пятое отверстие! Вдруг атлет услышал крик: «Помогите!» - и рванулся к воде. На спинке упавшего кресла мелькнула надпись: «Каскадер».
       У моторки Шматько включилась задняя скорость. На полном ходу Волконская выпала в море и каскадер нырнул…
      Перепуганный милиционер носился кругами и не мог совладать с двигателем. Каскадер подхватил княжну. Им приходилось глубоко нырять, когда Жора несся в их сторону.
      Вдруг, плоскодонка окуталась дымом, и пораженная киногруппа увидела, как лодка взлетела по трамплину и рухнула на спину слона.
      Каскадер и Анастасия, шатаясь, вышли на берег. К ним подбежал Вилли.
      – О’кей?
      – Йес...
      – Кто вы?
       – Иван...
       – Вилли, он меня спас.
       Шматько, в чалме раджи, пронесли к санитарной машине. Сержант был без сознания.

КОВАРНЫЙ НИДЗЯ
      
В толпе, выходящей с прогулочного катера, Альфред Муськин, неожиданно увидел знакомое лицо. Так как архивариус прибыл в Крым инкогнито, он не кинулся здороваться, - эта лысая голова в черных очках его напугала... Кто это?!
        Альфред, тайно, проследовал за «знакомым» по всему пирсу, затем любопытство овладело им необычайно, и работник музея пустился в настоящую  слежку. Интуиция подсказывала, что лысый опасен! Однако Муськин храбро преследовал гражданина и, даже, полез по водосточной трубе, когда «объект» вошел в гостиницу…

«НА КОВРЕ»
       
С перевязанной головой и напряженным лицом выслушивал Шматько «нагоняй». Некто невидимый задавал ему резкие вопросы.
        – Потакаешь религии, сержант?
        – Я ж, с мамой...
        – Опять ловишь шпионов?!
        – Так точно!
        – Вы не пограничник, Шматько! Занимайтесь проблемами населения. Господи, работать с ним трудно, так он еще и отдохнуть не дает!
        – Не поминайте Господа всуе... – корректно предупредил верующий.
        – Что!!!
        Шматько быстро выключил видеомагнитофон. Изображение начальника погасло. Кончик носа Георгия покрылся капельками влаги:
        – Кричать вы можете, а что случись – Жора!
        Сержант сделал лицом шарж на начальника, и вдруг за окном пролетел человек с дымящимся рюкзаком за плечами.
        Милиционер отскочил к двери: «Чур меня! Чур!»
        Пилот запутался в ветвях дерева...
        Шматько очнулся, включил видео.
– … И чтоб никаких фокусов, «Бедоносец»!
        – Есть, товарищ капитан!
        Жора выпрыгнул в окно, но воздухоплаватель уже улетел.
Сержант вскочил с земли и, хромая, побежал следом:
– Остановитесь, НЛО, я вас засек!
        Смекалкин не реагировал.
        Милиционер вскочил на мотоцикл – и погоня началась!

Храбрец
    
   Муськин все понял!.. Стоя на плинтусе третьего этажа, он увидел, как лысый вошел в номер, открыл шкаф и примерил маску Ниндзя!...
 Волосы зашевелились на голове сыщика – это и был его «убийца»!
        Быстро-быстро заскользил Алик по трубе вниз и вдруг оказался перед открытым окном.
        Анастасия стояла в купальнике и изучала в лупу негатив. Увидев через увеличительное стекло искаженную физиономию Муськина, Волконская, вскрикнув, упала в обморок.
Вилли выскочил из смежной комнаты:
- Что случилось?..
       Работник музея заглянул в комнату и  шепотом сообщил:
       – Вилли, я нашел Ниндзю. Он живет прямо над вами!
       В это время, кто-то треснул по трубе, цинковый желоб согнулся и рухнул вниз  вместе с Муськиным.

 ЖУТКАЯ ПОГОНЯ..
      
 Шматько мчался за Роликом по узкой лесной дорожке. Вечерело.
       – Остановитесь! – в сотый раз требовал милиционер.
       А Смекалкин вопил в ответ:
- Отвяжитесь! - горючее на исходе...     Спуски, подъемы, прыжки, зигаги…
Вообще, неизвестно, чем бы кончилось это фантастическое ралли, но у мотоцикла Жоры отпало колесо. - Ведь говорил он начальству – смените транспорт!
       Самокат уехал в овраг, а сам преследователь улетел в колючки.
 Когда Шматько привстал на корточки, перед его лицом возникла огромная кобра!..

  ТАЙНЫЙ СОВЕТ
    
  Ранним утром княжна, Вилли и Муськин поднимались в кабине фуникулера в горы. Это было место экстренного совещания. Далеко внизу синело Черное море.
       Заклеенное пластырем лицо Муськина было серьезно. Вилли пыхтел сигарой, Анастасия взяла слово.
       – Итак... Объединим наши усилия. Ваш план, Альфред Игнатьевич, расходится с моим в пунктах «Икс» и «Игрек». Необходимо сделать проверку. Предлагаю сегодня же ночью проникнуть в «Ласточкино гнездо».
       Вилли вдруг поперхнулся дымом. Рядом с кабиной летел человек, прижав к стеклу мембрану стетоскопа. В рюкзаке пилота дымилась мотоциклетная труба.
       – Вилли, он все видел!
      - И слышал, негодяй…
       Волконская скомкала план подземелья.
А Ролик, злорадно улыбнувшись, спикировал вниз.

Дети, будьте деликатней!
      
Тем же утром, в лесу, сидел перед коброй Шматько и медленно умирал от страха и усталости.
       Клетчатая рожа змеи и ее неподвижные глазки парализовали волю милиционера,- он хотел к маме… Неожиданно на тропинке показался маленький рыбак. Малыш нес удочку и сачок. Ребенок подошел, взял резиновую кобру за голову и хихикнул:
       – Шутка туриста...
   Шматько потерял сознание.

 ОПЯТЬ НУДИСТ?..

Каскадер Иван стоял возле пляжной кабины и не понимал в чем дело? Ноги в проеме под дверью исчезли, а человек не выходил...
        Решившись, Иван толкнул створку и заглянул вовнутрь. На стене болтался Муськин, пришпиленный за плавки металлическим штырем.
        Каскадер обежал кабинку и увидел, что она пробита маленькими восточными кинжалами по силуэту архивариуса. Иван выдернул несколько штук, и Муськин, открыв дверь головой, выпал на песок.
– Он меня все-таки убьет!
        – Кто?
        – Ниндзя...
        Плавок на сотруднике музея не было.

КГБ всюду !
       
Княжна, Муськин и Вилли мчались на водных лыжах. За рулем катера сидел каскадер. Иван и не подозревал, что его предложение покататься, «троица» использует для нового совещания.
 Подельники поочередно приближались к Волконской и получали приказы:
        – Вилли, необходимо нейтрализовать охрану дворца.
        – Олл райт!
        – Гражданин Муськин, проверьте возможность входа в подземелье через портрет бабушки.
        – Есть!
  Катер сделал плавный разворот. Анастасия нахмурилась:
        – Господа, начинаем сегодня ночью...
        – Разумно!
Согласился архивариус, и хотел было сделать эдакий финт с разворотом, но тут из воды показались огромные ножницы, и трос Альфреда лопнул.
        Не успел Муськин всплыть, как на помощь бросились Вилли и каскадер.
        Медленно, как акула, у которой отобрали добычу, уходил в глубину черный аквалангист с иероглифами на спине.
        У спасенного началась истерика. Он ринулся к катеру, вооружился багром и бил, бил по воде, пока мужчины его не связали. Анастасия поднялась на борт и закурила. План операции опять находился под угрозой.

Тайны сыска…
 
      Распаленный неудачной погоней за НЛО, Шматько вышел на ночное дежурство. Моторка несла его по волнам к «Ласточкину гнезду». Грозовая туча нависла над морем. Холодало…
«Ниче, ничё!» - Профессиональное чутье подсказывало милиционеру, что именно в такую погоду должно произойти нечто криминальное…
 Жора поднял бинокль. И тут…  На секунду, на фоне луны мелькнула тень летящего человека.
 «Снова НЛО?» - Жора, в ярости, прибавил скорость. Луна скрылась, пилот исчез!..

Начало!
       
Человек в черном совершил посадку на крышу «Ласточкиного гнезда», сложил перепончатые крылья и двинулся к дымоходу. Из-за туч снова выплыла луна, и на лице прилетевшего засветилась металлическая маска «ниндзи»…

Бабуся и розы…
       
У входа в здание музея сидела сторожиха Дуся. Вокруг лежали узелки с едой и теплой одеждой. Не грозно стояло у бордюра ружье. Бабушка тихо дремала.
        Из кустов вышел Вилли. В руках американца алел букет роз. Дуся очнулась:
        – В чем дело?
        – Это вам, тетенька!
        – Какая прелесть...
 Старушка вдохнула порцию хлороформа и прилегла возле ружья. Галантный мужчина укрыл ее пледом, мигнул коллегам фонариком. Муськин и княжна подбежали к двери музея и замерли.
         Телохранитель приложил к замку металлическую коробочку. В ней что-то щелкнуло, вход открылся, и «троица» исчезла в темноте здания.

Наш Иван, - не дурак!

Каскадер Иван проснулся на крыше «Ласточкиного гнезда» от какого-то шума. Он быстро огляделся, - никого…  Проверив приспособления для утренней съемки, - натяжку троса и блок лебедок, он хотел вновь забраться в спальник, как вдруг в дымоходе зашумело и пронзительно вскрикнул человек. Иван подбежал к трубе…

Неприличный крик на японском…

Ниндзя висел вниз головой над водой подземного колодца. Над ним виднелись бесчисленные каменные соты и запутанная сеть галерей. Вдруг трос натянулся, дернулся, петля с ноги соскочила, и Ниндзя полетел вниз…

Атас! – шпионы!

У подножия скалы «Ласточкиного гнезда» Шматько приглушил двигатель. Он водил биноклем и вверх, и в стороны, но летающего нарушителя не обнаружил.
Жорик ругнулся. И тут.. Рядом неожиданно всплыл аппарат, отдаленно напоминающий подводную лодку. Странный снаряд начал, подобно Шматько, изучать окрестности телескопической трубой.
Милиционер замер: - «Значит, не подвело чутье! Ишь, тут какие штуки плавают!» Георгий рванул револьвер:
- Стой!
 Субмарина начала тут же погружаться.
– Назад!
Она скрылась в волнах..
Тогда, сержант, не раздумывая, прыгнул, следом, ухватился за какую-то ручку и исчез в глубине...
И Ролик Смекалкин крепко ругнулся. Он понял – его засекли! Раненым спрутом рванулся подводник ко дну, но сколько ни виражировал средь камней, как ни стаскивал врага металлическими щупальцами – Шматько держался на смерть!
– Садко проклятый! – сдался наконец Смекалкин и сунул Жоре шланг с кислородом. Человек не убил человека. Осталось загадкой, где брал советский милиционер воздух…
«Садко» зачмокал, задышал, удивился помощи… Так они и вплыли в грот под «Ласточкиным гнездом»…

НЕУДАЧИ

В одну из галерей подземелья свалился сверху и каскадер Иван...
Княжна вскрикнула от страха. Луч фонарика осветил удивленное лицо Ивана. Муськин съехидничал:
- Придется делиться на четверых… Вилли взвел курок…

ДИАЛОГ

Рядом с Ниндзей всплыл подводный аппарат с восседающим на нем милиционером.
– Руки вверх!
Скомандовал мент-амфибия.
Ниндзя нырнул.
– Э… Да тут шпион на шпионе!..
 Пришел в восторг Жора:
- Подождем...
Гражданин в маске долго не всплывал. За спиной, затвором клацнул люк подлодки.
–  Всем руки вверх!
 Снова рявкнул сержант и обернулся.
– Почему?
Удивился Смекалкин.
– Кто вы?
– Рационализатор производства.
– Что тут делаете?
– Плаваю…
– Паспорт!
– Нету. Дом сгорел, живу в бане.
Шматько покачнулся. Подводник поймал его за руку:
– Держитесь, товарищ, свой я, советский.
– Точно?
– Хм! Я ж вам дышать помогал!
– Жора.
– Ролан.
– Будем знакомы!
– Не будем!
Люк захлопнулся.

ТАЙНА НА ТАЙНЕ…

Муськин замер:
– Княжна, я слышу голоса…
– Давно это у вас?
– Впервые.
– Пройдет. Светите, Альфред, сейчас будет поворот.
Четверка искателей клада скрылась в туннеле.
2.
С когтями на руках и ногах Ниндзя карабкался по отвесной скале колодца. Вдруг он заметил луч фонаря. Скалолаз замерз. Это его сгубило! Рядом проползала металлическая каракатица Ролика. Посыпались камни… Ниндзя снова полетел в воду.
   Смекалкин этого не заметил. Он полулежал в своем супераппарате и тихонько пел: «Не космонавты мы, не плотники! Но сожалений горьких нет – как нет…» Бывшая подлодка взбиралась все выше, к галереям подземелья.

     Брошенный коварным Смекалкиным, Шматько напряженно вглядывался в темноту. Становилось прохладно… По-собачьи гребя под себя воду, Жора курсировал по поверхности. Рядом что-то упало. Этим «что-то» оказался Ниндзя.

РАЗНЫЕ ЩЕЛЧКИ В ГОЛОВАХ

На пути Волконской и ее спутников возникла огромная каменная голова.
– Кто это?
– Сказки Пушкина читали?
Хихикнул опять Муськин.
– Читали!
Ответил Вилли и постучал рукояткой револьвера по голове Богатыря. Анастасия склонилась над планом.
– Эта «сказка» все перекрыла!
– У меня «препятствие» не помечено… – Удивился работник музея.
К Волконской подошел Иван:
– А что мы, собственно, ищем, Настасья?
Княжна рассмеялась:
– Сокровища, Ваня!
– Правда?
– Конечно!
Муськин замер:
– Я слышал в «голове» щелчок…
– Давно это у вас?
– В каменной голове, княжна! Кладоискатели дважды обошли громаду.
– Правда! – крикнул Муськин. – Правда!
– Ни звука!..
 Архивариус закусил губу:
– Нет, На «правду» не щелкает…
Кладоискатели рассмеялись и принялись обследовать истукана.

НЕ ТРОНЬТЕ ТАЙНЫ!

Шматько и Ниндзю, вдруг подбросило вверх мощной струей. Очевидно, начавшийся шторм разбил подкоп, начатый Роликом. Вода быстро прибывала. Это опасное обстоятельство отвлекло Жору от повторной беседы с человеком в маске. Цепляясь за камни, и быстро кружась в водовороте, они пытались спастись от стихии…
Ниндзя нырнул. Шматько же, неожиданно всплыл до какого-то желоба и, отчаянно скользя, стал карабкаться вверх.
3.
Муськин лежал на каменной «голове» и напряженно прислушивался к происходящему внутри.
– Там теперь булькает…
Удивился он.
Анастасия прижалась к глыбе:
– Действительно…
Муськин спустился к глазу, но вдруг сквозь каменное око рванулась мощная струя воды, и в ней показался человек в маске «ниндзя». Архивариус закричал от страха!
«Голова» богатыря повернулась в профиль. Ниндзя рухнул в образовавшееся под глыбой отверстие. А Муськин, Иван, Вилли и Волконская бросились к неожиданно образовавшемуся входу в тоннель.

ВЫЖИТЬ !

Шматько изо всех сил полз по каменной трубе вверх, - ему показалось, что он услышал человеческие голоса. Тогда Жора и сам призывно закричал, но плотный поток воды неожиданно сбил милиционера вниз, а какое-то тело рухнуло ему на шею. Дико вопя от ужаса , и захлебываясь, Жора понесся обратно в колодец и через несколько секунд всплыл в его каменном стакане, в обнимку с Ниндзей…

ТУТ ВАМ НЕ РАВНИНА…

Все также напевая, Ролик мчался по галерее в «самоходе», как вдруг свет фар выхватил невесть откуда выпрыгнувших людей. Смекалкин попытался затормозить, неизвестные кинулись врассыпную, его агрегат пронесся мимо, ударился о голову каменного истукана, развернулся и заглох…

А ГДЕ ЛЮДМИЛА ?..

Архивариус висел на шее каменного рыцаря…
Княжна и Иван, крепко обнявшись, застыли в узкой нише. Вилли вылезал из расщелины, стряхивая с себя крабов и черепах.
С грохотом упал ржавый меч рыцаря. Муськин кинулся прочь.
Страстно поцеловались каскадер и Анастасия, - любовь оглушила их...
Осторожно ступая средь морских гадов, двинулся за Муськиным Вилли.
С трудом удерживаясь на плаву, Шматько вылил из пистолета воду.
– Снять маску, шпион!
Ниндзя повиновался. На милиционера смотрел лысый человек явно российского происхождения.
– Вы не японец?! – разочаровался ловец врагов России.
– Отнюдь…
– К чему этот маскарад?
– «Ниндзя» – тема моей диссертации. А вы что тут плаваете, гражданин милиционер?
– Я преследую шпионов!
– Таких здесь нет. Все ищут сокровища.
– Какие?
– Бриллианты.
– И вы?
– Нет, я – обидчика.
– Кого?!
– Муськина, коллегу по институту.
Лысый снова нырнул. Шматько чуть не завыл от ярости и полученной информации.
3.
Княжна и ее окружение вышли в залу с метровым отверстием вместо окна, где синела луна.
Муськин высунулся наружу: «Высоко…» Он с наслаждением вдохнул морской воздух. Очень захотелось домой, к молодой невесте… Вилли и Иван удрученно молчали.
Анастасия вдруг выхватила кинжальчик и стала им бить, бить в каменные стены, высекая искры.
– Я найду сокровища бабушки!
Слезы ярости блеснули на щеках аристократки, волосы рассыпались по плечам… Она металась в свете луны сказочной героиней, навеки запертой в темнице…
Иван хотел успокоить любимую, но Волконская неожиданно провалилась вместе с частью стены.
Вилли и Иван тут же бросились следом. Потайная дверь за ними бесшумно закрылась.
ДУЭЛЬ
Задумавшись, Муськин вздрогнул – в «окне» показалось перевернутое лицо лысого человека.
Архивариус отпрыгнул и закричал от ужаса! – спутники его исчезли, а человек в изодранном костюме Ниндзя осторожно влез вовнутрь.
– Вы?!
– Я! Альфред Игнатьевич Муськин, сейчас вы погибнете!
Лысый вынул из-за плеча самурайский меч.
– Да как вы смеете?! Вы хотите убить человека лишь за то, что ваша жена ушла к нему по любви!
Лысый не стал его слушать! Он сделал несколько стремительных выпадов с оружием. Муськин пригнулся, подпрыгнул, вспомнил про меч рыцаря и побежал по галерее.
Едва архивариус поднял тяжелую сталь, как мститель обрушил на него целую серию ударов.
– Арина Николаевна останется со мной! – вопил Дон Жуан и яростно сопротивлялся. Работники музея сражались насмерть!
ЛОВУШКА!
…Вилли, Иван включили фонарики и… Они с княжной стояли против огромной рогатки, заряженной каменным ядром. Несколько секунд все молчали. Первой опомнилась Анастасия:
– Господа, не двигайтесь! Я упала на какой-то механизм! Мне кажется, если я поднимусь, катапульта выстрелит! – Волконская замерла, стоя на коленях, широко расставив руки и сильно наклонившись вперед.
Вилли посветил фонариком на дверь ловушки – назад пути не было!..
Иван тихо спросил:
– Вы не ушиблись, Анастасия?
– Нет…
– Мне очень нравится ваше имя.
– Это нормально, Ваня, – мы ведь русские…
Вилли тихо рассмеялся:
– Самое время для подобной беседы, господа шовинисты…
– Это называется по-другому, Владимир, – ностальгия, – прошептала Анастасия.
– Вы тоже русский? – удивился Иван.
– В третьем поколении.
– Тогда мы должны победить!
– Русские не сдаются?
–Йес!
Все трое захохотали. Вдруг рогатка пронзительно скрипнула. Кладоискатели замерли.
КОНЕЦ ДУЭЛИ…
Ослабевший Муськин потерял в бою меч и стоял перед отверстием в стене, взъерошенный и злой. Возле его горла поблескивала японская сталь. Лысый был неумолим.
– Прыгайте, Альфред Игнатьевич!
– Дайте мне шанс, азиат!
– Это и есть ваш последний шанс.
Глаза Альфреда метали молнии.
– И все потому, что умная женщина предпочла более духовное существо?
– Вы имеете в виду сокровища?
– Себя!
– Прыгайте, «бриллиант»!
– Извольте.
Муськин медленно отстранил от горла меч, вскарабкался в проем и с криком: «Люблю Аринушку!» – прыгнул в море.
Победитель отбросил в сторону оружие, посчитал до пяти, но не услышал всплеска. Виктор Петрович Бубукин перекрестился: обидчик убит, и он – его убийца… Вмиг обессилев, бывший Ниндзя сполз на пол…
Вдруг из-за поворота тоннеля вылетела «самоходка» Смекалкина. Бубукин вспрыгнул ей на капот и вместе с аппаратом рухнул в воду! Итак, для троих все закончилось…
5.
А Шматько все еще сражался! Вода поднялась до первой галереи, и Шматько наконец-то выше на сушу. Верующий милиционер поблагодарил за это Бога, сбросил старенькую форму на камни и, дрожа от холода, забормотал: «Это сколько ж всего происходит на моем участке?» Клад, шпионы, месть Ниндзя! Хорошенький сюрприз «юмористу» начальнику… Вот вам, вот! Да что начальник? Все «органы» поразятся: «Георгий Победоносец» поймал шпионов! Да, поймал!!!» Сержант вскочил в служебном экстазе:
– Эх, надо бы и клад сыскать… Хватит жить в коммуналке. Всех поймаю!
Шматько взмахнул пистолетом и неожиданно выстрелил…
В глубине галереи что-то рухнуло. Как был, в трусах, Георгий бросился на звук.
4.
… Княжна по-прежнему стояла на коленях, Вилли светил фонариком, а Иван осматривал устройство, на которое упала Анастасию от напряжения лицо Волконской покрылось бисером пота, руки дрожали… Наконец каскадер понял:
– Вилли, это по принципу «мины-лягушки». Пока клапан в сжатом состоянии – ничего не произойдет.
– Прошло столько лет…
– Это да… Риск есть.
– Ваня, промокни мне лицо – я устала.
– Потерпи, дорогая… Надо срочно искать под тобой клапан!
Вилли смущенно покашлял:
– Осторожней, Ваня…
Анастасия возмутилась:
– Прошу без пошлостей!
– Простите…
– Нашел!
– Правда?
– Вилли, вы больше не работаете у меня!
– Молчу, княжна…
Иван размышлял о курьезности ситуации. Наконец решился:
– Анастасия, сейчас я просуну руку под твое колено, ты приподнимешься, затем я лягу на твое место, а ты поползешь вперед, через меня…
– К рогатке?
– Да. Это еще не все Твоему телохранителю предстоит самое забавное, когда мы уползем отсюда, он ляжет на «мину»…
– Это интересно… – веселость покинула американца.
– А почему к рогатке? – не поняла Анастасия.
– Да потому что разгадка там!
Иван и Настя осторожно поползли к катапульте. Бледный Вилли занял их место: «В Алжире мне и не такое приходилось…» Пружины скрипнули.
– Вы шевельнулись, Владимир?
– Ну что вы, Иван!..
Каскадер внимательно изучал устройство:
– Оно сработает!
– Да?! – задержал дыхание «алжирский воин».
– Не сразу, – успокоил его Иван.
– Забавно… А вам что-нибудь приходит в голову, княжна?
– Жалко, что мы не знакомы!..
Ваня:
– Настя, самое смешное, что сокровища могут оказаться совершенно в другом месте.
– Поверь моей женской интуиции – бриллианты рядом!
Пружины снова пронзительно скрипнули.
– Вилли!
– Нет, нет, – это не я!
Все тревожно переглянулись. Иван стал взбираться на ядро.
– Что ты делаешь?!
– На это «чудовище» что-то воздействует… А может, кто-то… Понял! Иди сюда! Мы спасены!
Каскадер подал девушке руку. Она осторожно встала рядом.
– Когда ядро улетит, мы останемся на месте!
– А Вилли?
– Пригнется!
Телохранитель помрачнел:
– Не смешно…
– Служба, Вилли. Анастасия, ты видишь под нами этот штырь?
– Да.
– А скобу в стене?
– Тоже…
– Держимся за нее и дергаем штырь вверх.
Телохранитель взмолился:
– Господа, я отказываюсь от своей доли. Не спешите дергать!
– Спокойно, солдат…
Влюбленные крепко взялись за дубовый рычаг:
– Раз, два, три!
Вилли рухнул в открывшийся под ним люк, сверху пронеслось ядро. Волконская и Иван повисли в воздухе, держась за скобу.
Прямо под ними, в нише, тускло блестел инкрустированный серебром ларец.
5.
С пистолетом наготове, посиневший от холода, Шматько в упор разглядывал каменную голову.
Тихо текла из глазниц вода. Исполин, казалось, кого-то оплакивал. На Жору снизошли покой и мудрость: «Вот передо мной символ вечности! Пред нею замерла цивилизация – это я. Господи, как суетны мы и ничтожны! Того ли ищем в этом каменном лабиринте?»
На выступ бороды «богатыря» шлепнулась сверху кобра.
«Георгий-Победоносец» усмехнулся. «Шутка туриста?» Властно, как заклинатель змей, Шматько схватил ее за горло. «Игрушка» вдруг треснула его по шее толстым хвостом и открыла такую пасть, что у Жоры лопнула от страха резинка на трусах. «А-а-а!» – тонко, по-кроличьи, запищал милиционер и, боясь отпустить гадину, сражался с ней, как Лаокоон! Неизвестно, во что бы «вылепилась» эта подвижная скульптура, если бы не новый кошмар каменной галереи; лопнуло второе око сказочной головы, и из него показался Вилли. Холодная струя воды ударила в лицо сержанта.
Жора отбросил змею и, стреляя перед собой и вопя, умчался к колодцу. Под давлением воды голова снова провернулась, под ней открылся люк, Вилли выпал из «глазницы» и исчез в отверстии!



к