Тщикское

       Однажды мой папа скомандовал:

- Собирайтесь! Поедем туда, где прошло моё детство!

Я принялась укладывать игрушки в чемодан с дырочками, в котором надеялась привезти щенка с Украины, потом решила везти его пустым - авось понадобится. Родина оказалась совсем рядом, в Адыгее. В путешествие взяли общую любимицу - немецкую овчарку Эльбу. Приехали ранним летним утром. Мы с младшей сестрой ахнули: перед ними плескалось Кубанское море, пусть и не настоящее.

Из близких здесь жили папины двоюродные бабушки. Одной из них перевалило за сто лет. Старушка коротала век приживалкой у чужих людей, купивших её усадьбу. Дети хозяев похвастались мне, что воруют деньги у бабки:

- Всё равно не заметит! Она недавно ослепла. Да и зачем они ей?

Мы с родителями зашли в древнюю мазанку. Под образами в полутьме, на лавочке, застеленной серым рядном, сидела прабабушка Мария.

- Миша!
- Узнали?
- Давеча снился. С жёнкой приехал? И ребятишек взял?

Старушка обернулась и посмотрела сквозь всех голубыми, как у моего отца, глазами, только чуть выцветшими. Рядом с ней крутилось веретено, за которым охотился полосатый котёнок. Мария, не вынимая прялки из рук, продолжала беседу:

- Как там Федосья? Здорова? Померла твоя бабка Арина, когда в армии служил. Не пожила в новых хоромах, что вы с батькой поставили. Да и тебе не пришлось...
- Брат после института отрабатывал учёбу, женился, там и остался, сначала мать с отцом к нему подались, потом и я с семьёй.
- Да ведь и энти места не наши. Жили мы ране в Апшеронке, в лихую годину новая власть всих казачков в станице порубила, бежали мы сюды, к дальней родне. Что гутарить, столько горя повидали, - Мария повернулась к иконе и окрестила себя крестным знаменем, - мама твоя Феня сроду была неверующей. Не дала тебя покрестить. Помнишь, как сбежал от попа?
- Помню-помню. Баба Арина меня потом анчихристом обзывала. Мне года четыре было. Тогда и курить научился с голодухи. Ели одну макуху, вот табачок выручал. У нас его много в колхозе сажали. Как в церковь нас водили не забуду. Я сеструху Райку в бок ущипну, она в рёв, нас батюшка со службы - вон! А у бабы Арины лозина наготове. Крепко мне доставалось. Было за что.
- Настырный, весь в Феньку, её порода. Ить Аринка не всё Богу кланялась, это уж потом грехи отмаливала. Ейный мужик в германскую пропал без вести. Арина завела полюбовника, замуж за него пошла. А сынка младшенького не углядела. Гуляла на свадьбе в другом хуторе с молодым хахалем, Серёжа хворал тогда. У малого горячка началась. Посылали за ней... Приехали, Серёженька враз помер. Рыдала потом, убивалась. Муженёк-то Аринкин бельтюки заливал. И девок старших энтот пакостник попортил, только Феньку не тронул, убёгла она в ночное с казачатами. Опосля побил её, ирод окаянный. Аринка всё терпела, любила анчутку этакого. Эх, шо поделаешь, всяко бывало. Ты Федосье привет передай, не свидемся боле,- Мария вздохнула, - на гармошке ишо играешь? Ладно у тебя выходило.
- Играю.

После наше семейство отправилось к бабушке Акулине. Ей стукнуло за восемьдесят лет, но выглядела она гораздо моложе. Нас, детей, поразило то, как Акулина, закинув на плечи мешок с луком, отправлялась на рынок, где торговала овощами, выращенными на своих грядках. Рядом с огородами громоздились скифские курганы, в их раскопках наш отец в принимал непосредственное участие, это было увлечением всех мальчишек в округе. Находки теперь хранятся в Эрмитаже. Маленький папа нашёл меч, несколько сосудов, монеты, часть сбруи и другие артефакты. Один горшок из бронзы его мать оставила для хозяйства - в нём держали в масло. Казачьи станицы мирно уживались с черкесскими аулами, издревле населявшие эти земли. Мой отец рассказывал об их гордых нравах и обычаях. Например, русским парням нельзя было даже смотреть на адыгских красавиц. Зато мужчины с удовольствием принимали участие в совместных скачках.

В бабушкиной хате одну комнату занимало лимонное дерево, его корни уходили глубоко в пол, а крона упиралась в потолок. Своим видом благоухающий цитрус напоминал рождественскую ёлку, увешанную блестящими жёлтыми шарами.

Мы с родителями бродили по тенистым улицам, заросшим фруктовыми деревьями и виноградниками, посетили краеведческий музей. Отец навестил школьных товарищей.

     На берегу водохранилища, по старинке называемого Тщикским, я с сестрёнкой набрала много ракушек. Так я называла створки перловицы обыкновенной. Моллюски развелись здесь в огромном количестве. Чемоданчик пригодился.