В. Н

      В детском садике мне нравился цыганёнок по фамилии Жук. Когда группу фотографировали, я потребовала, чтобы нас посадили рядом. Получив отказ, я моментально разревелась. Все снимки были испорчены заплаканной рожицей.

     Жители двухэтажки, где мы проживали гордились своими палисадниками.  Хозяева участков соревновались между собой в изобретательности и вкусе. На клумбах росли хризантемы, пионы, лилии, георгины. Старый грузин со второго этажа культивировал розы, их аромат разливался на всю округу. В сумерках под звуки сверчков раскрывался душистый табак, а на рассвете - мирабилис, называемый в простонародье «зорькой». Разновозрастная ватага ребят гуляла допоздна. Ходили на ближайшую стройку, обносили сады у частников. Однажды старшеклассники взяли меня малолетку на «дело»: нести дежурство, покуда они воровали белую черешню. На них спустили цепных псов. Все разлетелись, кто куда, я отстала, упала в лужу и так замаралась, что даже собаки меня не тронули. Во взрослой компании мне приглянулся один подросток. Накануне отец научил нас с сестрой приёмам самообороны. Один из них я испробовала на понравившемся субъекте. Это была отчаянная попытка обратить на себя внимание. Парень недоумевал, за что ему досталось от мелюзги.

     Вскоре моя семья переехала из квартиры в собственный дом. Меня с сестрой перевели в другую школу. В ней была традиция - перед каникулами зажигали большой костёр с последующими забавами на свежем воздухе. Чаще всего играли в «ручеёк». Меня постоянно выбирал интересный мальчик по имени Эдуард. Я тогда зачитывалась повестью о бастарде Эде, последнем из Каролингов, ставшем впоследствии королём (ему помогала героиня, переодетая оруженосцем.) Ах, моё сердце билось, как птичка.

     На новом месте у меня появились подруги, которые часто ссорились, требуя сделать выбор между ними. Вообще-то , меня устраивала дружба и с той, и с другой, я не понимала девчачьих хитростей. Тёплыми летними вечерами мы бродили по улице втроём, болтали о книгах, будущем. У одних старичков гостил внук из города, на него заглядывались все девчонки. Подружки подучили меня, глупенькую, сказать ему:

- Без пряников не заигрывай!

На что я получила:

- Так же, как и ты своей красотой!

Это ошеломило меня. Пацанка впервые оглядела себя в зеркале и нашла себя довольно привлекательной. Джинсы поменяла на короткую юбку. Продолжая дефилировать перед воротами юноши, я удивилась, что тот заметно погрустнел. Впоследствии поняла, отчего.

     В конце весны у меня родилась ещё одна сестрёнка. Когда мама вернулась на работу, я сделалась нянькой для младших детей. Также мне доверяли и соседских малышей. Я подолгу просиживала в песочнице и воображала себя гётевской Шарлоттой из "Страданий юного Вертера". В одно прекрасное утро в пустовавшую усадьбу по соседству въехали жильцы - семейная пара с двумя сыновьями. Старший из них, голубоглазый блондин, вскружил мне голову. Из его комнаты через открытую форточку доносились популярные в то время мелодии. Я часами простаивала у забора до самой ночи, пытаясь разглядеть в полуосвещённом окне знакомый силуэт. Во всех учебниках и тетрадках писала заветный вензель: В. да Н. Все разговоры начинались только о Нём:

- Представляешь, Он отмечает день своего рождения всего раз в четыре года - двадцать девятого февраля!
- Ну и что?
- Как что! Ведь это так... Необыкновенно! Он уже водит машину, здорово, правда? А ещё у Него есть...
- Всё ясно, втюрилась!
- ...
- Что с тобой? Тебе точно Америку открыли?

Слова одноклассницы сразили меня наповал. Раньше я не подозревала о своей любви, разгоравшейся, как огонь на ветру. Сосед будто нарочно приглашал домой разных девиц, вызывая во мне страшную ревность и заодно подогревая интерес к своей персоне. Когда его отправили на военные сборы, я тосковала и плакала весь месяц. Потом мы надолго расстались - В.Н., закончив технический колледж, отбыл на армейскую службу.

     Я поступила в институт. Узнав, что В.Н. демобилизовался, бросила учёбу и возвратилась в родные пенаты. Какое же разочарование пришлось мне испытать! Мать, догадываясь о моём чувстве, устроила нам свидание. Предлогом служил сломанный телевизор. Вырядившись в крикливые шмотки и надев высоченные каблуки, размалёванная под боевой окрас я еле доковыляла до калитки, возле которой меня ждал сосед с катавшимся на стареньком «Орлёнке» братом. Беседа длилась недолго. Мой собеседник, кинув на меня печальный взор, внезапно оседлал железного коня братишки и пустился наутёк, оставив меня ни с чем. Через месяц он женился. Я умчалась в Петербург и выскочила там замуж.

     Мы увиделись ещё раз, когда я отдыхала у родни. Отец попросил собрать урожай вишен. Я забралась на дерево и вдруг заметила, как В.Н. вышел из автомобиля. Папа окликнул его:

- Привет, соседушка!
- Бог в помощь!
- Дочка, спускайся, побеседуй с нами. Расскажи о жизни в Питере.

Я не слезла. Банальная причина - на моих плечах болталась грязная рабочая спецовка, которой я застеснялась. Мужчина постоял немного и отправился прочь. Спрыгнув с лестницы и выбежав на дорогу, я вперилась в удаляющуюся в солнечных лучах фигуру. В.Н. обернулся, поправил рукой шевелюру и исчез навсегда.


Эпилог


     Через несколько лет тяжело заболел мой папа. Больного раздражал любой шум. В минуты обострения болезни мы с детьми выбирались на Кубань. Чтобы добраться до песчаного пляжа, нужно было ехать по узкой колее через заповедник. В лесу водились кабаны, лисы и косули. На берегу лежали высушенные на солнце брёвна, напоминавшие остовы динозавров. Здесь редко ступала нога человека. Мы чувствовали себя Робинзонами. Погода стояла чудесная. Заканчивался август. Все купались и загорали. Я доходила до излучины и ныряла в быстрые волны. Затем хваталась за ивовые ветки, свисающие с крутого берега и держалась на плаву, насколько хватало сил.

     Рядом с рекой находилась столярная мастерская, хозяином её являлся В.Н., который работал здесь неделями и жил отшельником. Видел ли он меня, неизвестно. Но мысль о том, что В.Н. был рядом, волновала мне кровь. С тех пор я не была на родине, если не считать кратковременную поездку на похороны отца.

     Перед своей кончиной бывший возлюбленный приснился мне. Он сидел под высокой ивой. Раздвинув длинные, падающие до земли ветви, я приблизилась к бледному, похожему на призрак В.Н.

- Почему ты сбежал тогда? На этом дурацком велосипеде?

Не услышав ответа, я побрела по тропинке к ручью. Легла в воду и поплыла по течению. Вокруг меня простирались райские кущи.