На поводке

Вечернее занятие в литературной студии затянулось, за спорами и чтением время пролетело незаметно. Скоро полночь. Поэты и прозаики разделились на группки, быстро разбежались.

Гулкими коридорами и лестницами огромного Дворца культуры я спустилась к вахте, сдала ключ.
- Что-то вы засиделись, кроме вас, давно никого, — сторож, укутанная в манто из искусственного меха, подала журнал для росписи. — Ни автобусы, ни трамваи уже не ходят, такси не дождёшься, будни. Как же вы одна? — она проводила меня к выходу, чтобы открыть уже запертую дверь.
- А я «с луной на поводке», — вспомнилась строчка из стихотворения одного студийца. — Спокойной ночи.

На улице — ни души. Горожане отдыхают в нагретых квартирах, окна многоэтажек плотно закрыты, свет — в немногих: полгорода — заводчане, рано утром им на работу. Тихо. Одиноко. Лёгкий холодок тревожно шевельнулся в груди и пробежался по спине. Благо — луна полная, как фонарь. Ну, где, луна, твой поводок?..

Необычно громко в пустынности ночи заскрипел под сапогами снег. Жутковато. Хоть бы одна живая душа — в попутчицы. Ой! Я вздрогнула от мягкого толчка под правую руку. Передо мной оказался большой пёс — рыжий с добрыми-добрыми глазами.
- Привет, — я остановилась.
Он вильнул крючковатым пушистым хвостом и присел, не спуская с меня глаз, на ухе у него яркой луной желтел пластмассовый чип.
- Вот так серьга у тебя… — осторожно погладила его по голове, он благодарно кивнул. — Бездомный, значит. Тебе, должно быть, тоскливей, чем мне.

Пошла дальше. Он — справа, рядом, шаг в шаг. Иногда убегал чуть вперёд, но останавливался, словно его удерживал невидимый поводок. Оглядывался, ждал, когда с ним поравняюсь. Так миновали глухие дворы. Один перекрёсток, другой. Кто у кого на поводке?

Стало веселей, но совсем ненадолго. Чем отблагодарить нечаянного рыцаря? У меня с собой, кроме бумаг, ничего. Магазины закрыты. А дойдём до подъезда, наверняка начнёт проситься в тепло. Как быть? Защемило сердце.

Умный добрый пёс, внимательный молчун с говорящими глазами, будто специально кем-то посланный ночной провожатый. Что же мне с тобой делать?.. Ладно, пущу в подъезд… В холодильнике — варёное яйцо и кусок колбасы. Вынесу на улицу, и он выйдет… Господи! Отчего так стыдно, как будто предаю.

Вот и мой двор. Я замедлила шаг. Пёс тоже. Подошла к крыльцу, остановилась. Он тоже. Посмотрел в глаза, но не присел.

- Спасибо, милый. Ты подожди, я…
Он наклонил голову, словно «лунный» пластиковый чип тяжело потянул за ухо, вильнул хвостом и неспешно, легко пошёл прочь. Не оглядываясь. Скрылся за углом.

Пустая дорога. Тёмные дома. Унылые деревья. Синие тени на белом снегу. Чёрное небо. Яркая круглая луна — сирота на поводке судьбы.

11 февраля 2020 г.