Девушка и Смерть или Гимн Любви

        По деревне ехал царь с войны
        Едет - черной злобой сердце точит
        Слышит - за кустами бузины
        Девушка хохочет.
        Грозно брови рыжие нахмуря
        Царь ударил шпорами коня
        Налетел на девушку как буря
        И грозит доспехами гремя
        - Ты чего, - кричит он злобно грубо
        Ты чего девчонка скалишь зубы?
        Одержал враг надо мной победу
        Вся моя дружина перебита
        В плен попало половина свиты
        Я домой за новой ратью еду
        Я- твой царь. Я в гневе и в обиде
        Каково мне глупый смех твой видеть?

        Кофточку оправив на груди
        Девушка ответила царю
        - Отойди, я с милым говорю
        Батюшка, ты лучше отойди.

        Любишь, так уж тут не до царей
        Некогда беседовать с царями
        Иногда любовь горит скорей
        Тонкой свечки в жарком божьем храме.

        Царь затрясся весь от дикой злости
        Приказал своей покорной свите
        - Ну-те-ка, в тюрьму девчонку бросьте
        Или лучше, - сразу удавите!.
        Исказив уродливые рожи
        Бросились к девице словно черти
        Конюхи царевы и вельможи
        Предали девицу в руки Смерти.
       

        Смерть всегда злым демонам покорна
        Но в тот день она была не в духе
        Ведь весной любви и жизни зерна
        Набухают даже в ней, старухе.

        Полюбить бы Сатану ей что ли
        Подышать бы вволю адским зноем
        Зарыдать бы от любовной боли
        Вместе с огнекудрым Сатаною!

        Девушка стоит пред Смертью смело
        Грозного удара ожидая
        Смерть бормочет--жертву пожалела
        - Ишь ты, ведь какая молодая!
        Что ты нагрубила там царю?
        Я тебя за это уморю.

        - Не сердись, - ответила девица
        За что на меня тебе сердиться?
        Целовал меня впервые милый
        Под кустом зелёной бузины, -
        До царя ли мне в ту пору было?
        Ну, а царь - на грех-бежал с войны
        Я и говорю ему, царю
        Отойди, мол, Батюшка отсюда
        Хорошо, как будто, говорю
        А- гляди ко, вышло то, как худо!
        Что ж?! От Смерти некуда деваться
        Видно, я умру не долюбя
        Смертушка! душой прошу тебя
        Дай ты мне ещё поцеловаться!

        Странны были Смерти эти речи
        Смерть об этом никогда не просят!
        Думает:-Чем буду жить на свете
        Если люди целоваться бросят?

        И на внешнем солнце кости грея
        Смерть сказала подманив змею:
        - Ну, ступай, целуйся, да скорее!
        Ночь - твоя, а на заре - убью!
        И на камень села -ожидает
        А змея ей жалом косу лижет
        Девушка от счастья рыдает
        Смерть ворчит - иди скорей, иди же!
       
        Вешним солнцем ласково согрета
        Смерть разула стоптанные лапти
        Прилегла на камень и уснула...

        Смерть проснулась около полудни
        Смотрит, - а девица не пришла!
        Смерть бормочет сонно-Ишь ты блудня
        Видно ночь то коротка была!
        Сорвала подсолнух за плетнем
        Нюхает, любуется, как солнце
        Золотит живым своим огнем
        Лист осины в жёлтые червонцы.
        И, на солнце глядя вдруг запела
        Тихо и гнусаво, как умела.

        Спела песню - начинает злиться
        Уж прошло гораздо больше суток
        А, не возвращается девица
        Это - плохо. Смерти не до шуток.
        Становясь все злее и жесточе
        Смерть обула лапти и онучи
        И, едва дождавшись лунной ночи
        В путь идёт, грозней осенней тучи.


        Час прошла и видит в перелеске
        Под росистой молодой орешней
        На траве атласный в лунном блеске
        Девушка сидит богиней вешней.
        Как земля гола, весною ранней
        Грудь ее обнажена бесстыдно
        И на коже шелковистой, ланьей
        Звезды поцелуев ярко видны.
 
        Два соска, как звезды, красят грудь
        И - как звезды кротко смотрят очи
        В небеса, на светлый Млечный путь
        На тропу синеволосой ночи.
        Под глазами голубые тени
        Точно рана - губы влажно алы
        Положив ей голову в колени
        Дремлет парень, как олень усталый.

        Смерть глядит и тихо пламя гнева
        Гаснет в её черепе пустом
        - Ты чего же это, словно Ева
        Спряталась от Бога под кустом?

        Точно небом- лунно-звездным телом
        Милого от Смерти заслоня
        Отвечает ей девица смело:-
        Погоди ко, не ругай меня!
        Не шуми, не испугай беднягу
        Острою косою не звени!
        Я сейчас приду, в могилу лягу
        А его подольше сохрани!

        Виновата, не пришла я к сроку
        Думала, до Смерти далеко.
        Дай ещё парнишку обниму:
        Больно хорошо со мной ему!
        Да и он хорош! Ты погляди,
        Вон какие он оставил знаки
        На щеках моих и на груди
        Вишь цветут, как огненные маки!

        Смерть, стыдясь себя, вдруг засмеялась:
        - Да ты буд-то с солнцем целовалась!
        Но ведь у меня, ты не одна
        Тысячи я убивать должна!
        Я ведь честно времени служу
        Дела- много, а я уже стара
        Каждою минутой дорожу,
        Собирайся, девушка, пора!

        Девушка свое:
        - Обнимет милый
        Ни земли, ни неба больше нет
        И душа полна нездешней силой
        И горит в душе нездешний свет.
        Нету больше страха пред Судьбой
        И ни Бога, н  людей не надо!
        Как дитя - собою радость рада
        И любовь любуется собой!

        Смерть молчит задумчиво и строго
        Видит-не прервать ей этой песни!
        Краше солнца - нету в мире бога
        Нет огня - огня любви чудесней!

        Смерть молчит, а девушкины речи
        Завистью огнём ей кости плавят
        В жар и в холод власно её мечут
        Что же сердце Смерти миру явит?

        Смерть - не мать, но женщина, и в ней,
        Сердце то же разума сильней:
        В тёмном сердце Смерти есть ростки
        Жалости, и гнева, и тоски.

        - Что ж, - сказала Смерть, - пусть будет ЧУДО
        Разрешаю я тебе - ЖИВИ!
        Только я с тобою рядом буду
        ВЕЧНО БУДУ ОКОЛО ЛЮБВИ!

        С той поры Любовь и Смерть, как сестры
        Ходят неразлучны до сего дня
        За Любовью Смерть с косою острой
        Тащится повсюду, словно сводная.

        Ходит околдована сестрою
        И везде - на свадьбе и на тризне
        Неустанно, неуклонно строит
        РАДОСТИ ЛЮБВИ И СЧАСТЬЕ ЖИЗНИ.

    Раннее произведение Алексея Максимовича Горького (Максима Горького)
                1892 год. Впервые напечатано в 1917 году.

    Напечатано в сокращённой форме Лидией Шевелевой 2.

              22 января 2020 г.