Самая быстрая кошка

Сборник " А знаете ли вы? Статьи для детей".

Для младшего школьного возраста.


   Пожалуй, самое известные для всех животные, это кошки. Даже годовалый малыш с легкостью отличит на картинках кошку. Ах, уж эти кошки... Они так грациозны, так красивы, а какое разнообразие. От миленького пушистого котенка до свирепого льва. Да-да, именно "кошкой" мы в шутку называем величественного царя зверей. Ведь, на самом деле, простой дворовый кот, мирно греющийся на солнышке в палисаднике, и огромный лев, или тигр, или леопард, приследующий добычу в диком лесу, все это родственники, - хищные животные семейства кошачьих. И различаются они не только внешним видом и своими размерами. Но и многими другими качествами. Кто-то из них самый лучший охотник, кто-то имеет самую красивую окраску, более длинную шерсть, более чуткий слух, игривый нрав, взрывной характер. И конечно же, среди такого большого разнообразия найдется и тот, кто по праву считается самым быстрым. Мало того, он считается вообще самым быстрым животным среди всех остальных наземных животных. И наш сегодняшний рассказ будет о прекрасном представителе крупных кошек, а именно - о гепарде.
   Гепард является совершенно уникальным животным. Хотя ученые относят его к семейству кошачьих, но по строению гепард больше напоминает гончую собаку. Так как по сравнению с телом, ноги гепарда очень длинные, тонкие, стройные и вместе с тем сильные. Гепард весь покрыт красивым коротким мехом, а на голове носит небольшую гриву. Он умеет мурлыкать, совсем как домашний кот, но в то же время совершенно по-собачьи хватает за горло свою жертву и вдобавок способен тявкать прямо как настоящий пес. Когти гепарда убираются в подушечки на его мягких лапах только у детенышей, а с возрастом навсегда остаются снаружи, что также роднит его с собакой. Окраска этого животного желтоватая, песчаная, и по всей шкуре, кроме брюха, густо рассеяны мелкие темные сплошные пятна. Возле глаз гепард носит две черные полоски, похожие на подтеки слез, что придает зверю немного печальный вид.
  И ни одно животное в мире не способно догнать гепарда на короткой дистанции. Ведь этот зверь способен разогнаться, подобно спортивному гоночному автомобилю аж до 84 км/час всего за 4 секунды. Его рекорд скорости - около 110 км/час. Конечно, подобные нагрузки не проходят для гепарда бесследно. Бывают случаи, когда во время охоты гепард, пробежав с огромной скоростью несколько сотен метров, просто теряет сознание, не догнав добычу и потом очень долго приходит в себя. Поэтому гепард выработал свой, особенный стиль охоты.
   Сначала он высматривает добычу, лежа в густых зарослях или на вершине небольшого холма. Наметив жертву, он медленно и бесшумно старается подползти к ней как можно ближе. Когда же до цели остается всего несколько десятков метров, гепард стремительным рывком срывается с места, и просто с бешеным ускорением бросается к своей добыче. Если охота будет удачной и он догонит свою добычу, гепард могучим ударом передних лап сбивает с ног и мгновенно набрасывается на нее. А если не догонит в первые секунды, то никогда уже не преследует ускользнувшую дичь, а снова замирает в укрытии в ожидании своего часа.
   Гепарды - дневные хищники. Они охотятся исключительно в светлое время суток. Этот хищник имеет удивительное зрение, в течение дня он может заметить добычу за 5 км. Однако в темноте он видит плохо. Они охотятся преимущественно на некрупных копытных: газелей, импал, телят гну, - а также на зайцев. А если гепарды выходят на охоту втроем, то могут одолеть и  страуса. Но основная часть добычи гепарда - газель Томсона. Гепарды охотятся обычно рано утром или вечером, когда не очень жарко, но достаточно светло. Ориентируются во время охоты больше по зрению, чем по запаху, хотя, как и у любого хощника, нюх у них достаточно хорошо развит.
   Ест гепард почти так же быстро, как и бегает. Кровь добычи, которую пьет этот хищник, помогает ему быстро восстановить силы. Такое ускоренное питание гепарда объясняется еще и тем, что гепард просто не в силах унести крупную добычу с собой, а так же не может охранять ее от более сильных хищников - львов. Или от более наглых и многочисленных - гиен. В отличие от гиен, кстати, гепард удивительно чистоплотен, и предпочитает только свежую дичь и никогда не будет есть уже мертвых животных. Но когда большие или более агрессивные животные подходят к гепарду в дикой природе, он отдаёт то, что поймал, чтобы избежать драки.
  Вообще гепард - очень миролюбивое и ласковое животное, он легко приручается, и не зафиксировано еще случая, чтобы гепард напал на человека. Большие природные способности гепарда к охоте и мирный нрав побудили жителей многих стран использовать его в качестве ловчего зверя. Первые сведения об использовании гепарда на охоте относят к 1580—1345 годам до нашей эры. В древних Фивах найдены изображения двух гепардов, которых держат на поводках. Столетия тому назад с гепардом охотились во многих странах Азии. Особенно грандиозной была охота с гепардами в Индии, где наибольшее распространение она получила в одиннадцатом веке и в начале двенадцатого века. А о масштабах охоты можно судить по тому факту, что хан Акбар во времена своего правления содержал одновременно до тысячи гепардов. Их для дворцовых охотничьих нужд отлавливали петлями из антилопьих сухожилий, расставляемых возле деревьев, о которые звери часто приходили точить свои когти. Дрессировать спойманного охотничьего гепарда было сравнительно легко. В первые дни зверя держали без еды и мешали ему спать. Затем голодного, сильно ослабленного хищника приучали брать корм из рук человека, который за ним ухаживал, давая ему пищу и воду. Позднее приручаемого зверя начинали выводить на четырех поводках-растяжках на самые людные улицы и базары. Когда гепард привыкал к своему хозяину, его приучали также к лошадям и собакам. После этого зверя притравливали к той дичи, на которую собирались в дальнейшем с ним охотиться. И только после длительно обучения можно было приступать к охоте на мелких антилоп и зайцев.
  В Европе гепард также известен с давних пор. Во Франции с гепардами охотились уже в одиннадцатом веке. В эпоху Возрождения в этой стране гепарды были настолько распространены в поместьях синьоров, что о них даже упоминали в большинстве литературных произведений того времени и часто изображали на коврах-гобеленах, которые на сегодний день хранятся в музеях. Любителями гепардов были также Чингисхан и Карл великий, который хвастался, что держит гепардов во дворце. Совсем недавно, в 1930-х годах, император Эфиопии часто фотографировался, прогуливаясь с гепардом на поводке. Даже в современном мире они ручные. Но, оказавшись в неволе в раннем возрасте, они теряют охотничий инстинкт.
  Сейчас об охоте с гепардом не может быть и речи - количество этих красивых и сильных животных сильно сократилось во всем мире. В Саудовской Аравии хищника последний раз видели в 1950 году, последний гепард в Индии был убит в 1955 году. Совсем недавно он еще обитал на территории Туркмении, но к настоящему времени, похоже, тоже исчез. Из всей обширной Азии гепарда можно встретить лишь на небольшом участке в Иране (Хорасан). В Африке же гепард сохранился лишь в глухих местах или на охраняемых территориях.
  К сожалению, на сегодняшний день этому удивительному животному грозит полное исчезновение. Гепард занесен в красную книгу, охота на него строго запрещена. Так же сейчас довольно распространено разведение этих диких, грациозных кошек в неволе, чтобы со временем выпускать их в естественную для них среду обитания, в дикую природу.


Для благотворительного издания "Пчелка" с любовью.