Из Чарльза Буковски - главное блюдо

                Чарльз Буковски


                главное блюдо


     "Господи Иисусе" - говорит он - "Рита и я расстались,
     "просто ввиду общего истощения и общего неблагополучия.
     я ел вне дома, во всяком случае, и это было
     снова и снова похоже на какой-то один и тот же дурной сон".
     "что ты имеешь ввиду?" - спрашиваю я.          
     "я хочу сказать" - говорит он - "что я постоянно хожу в разные рестораны
     но всюду одно и то же -
     один и тот же тусклый свет и пустые столики.
     я вхожу, понимаешь ли, но куда б я ни шёл
     один и тот же мужчина встаёт, отбросив свою газету, и
     идёт к моему столу..."
     "вручает тебе меню?" - говорю я.
     "да, и я радуюсь за него: я приношу ему
     деньги я приношу ему торговлю".
     "иначе он может потерпеть неудачу?"
     "я не знаю" - продолжает он -"во всяком случае я заказываю пиво, суп, салат,
     креветок и картошку-фри.
     я немного шучу, возвращаю меню.
     он уходит на кухню.
     снаружи идёт дождь; внутри по радио
     играет музыка".
     "а потом?" - спрашиваю я.
     "приносят суп. неплохой. я читаю газету,
     хлебаю суп,
     а в газете пишут истории вроде этих:
     ЖЕНЩИНА КРАДЁТ У МАТЕРИ 3-х МЕСЯЧНОГО
     РЕБЁНКА
     ЛОШАДИНОЕ МЯСО ИЗ АВСТРАЛИИ ПОДАЮТ
     В ОБЩЕНАЦИОНАЛЬНОЙ СЕТИ РЕСТОРАНОВ БЫСТРОГО
     ПИТАНИЯ
     МУЖЧИНА УБИВАЕТ ЧУЖУЮ ЖЕНУ
     ТРОИХ ДЕТЕЙ И НЕЗНАКОМЦА
     КОТОРЫЙ СЛУЧАЙНО СЧИТЫВАЛ
     ПОКАЗАНИЯ СЧЁТЧИКА
     "а потом?" - спрашиваю я.
     "а потом подают салат. совсем неплохой.
     "один салат и хорош" - говорю я - "я ещё не
     доел его.
     я заканчиваю с салатом, потом главное блюдо, достаточно сносное, несколько
     суховатое и
     безвкусное".
     "ты его ешь? - спрашиваю я.
     "да" - говорит он - "только мне нужна помощь. я зову его снова
     к себе. "ещё пива, пожалуйста".
     "а потом?"
     "потом он приносит его,
     идёт и садится у кассы.
     он ждёт.
     я закончил есть.
     я киваю.
     он подходит и кладёт счёт на
     стол.
     возвращается к кассе.
     садится".
     "он не так уж важен" - говорю я -
     "почему ты о нём думаешь?
     ты позволяешь ему лишать тебя
     покоя".
     "я всё равно оставляю ему чаевые" - говорит он.
     "а потом?"
     "потом я встаю.
     плачу.
     ухожу".
     "ну, ты ведь уже поел".
     "да и когда я иду в другое кафе
     а потом в одно кафе за другим
     этот же самый мужчина
     встаёт отбрасывая
     газету, подходит к моему столу и
     принимает заказ!"
     "порою обстоятельства никогда не меняются, я так полагаю.
     порой обстоятельства остаются прежними."
     "он всегда будет ждать там под этим тусклым светом" - говорит он -
     "ожидая меня!
     притворяется тем кем не является!"
     "но он же не не любит тебя или тебя не ненавидит" - говорю
     я - "он даже не знает твоего имени".
     "но это похоже на один и тот же кошмар" - говорит он
     "опять и опять!
     когда же всё это прекратится?"
     "когда стемнеет" - говорю я -
     "даже после того как мы
     просыпаемся
     такое иногда случается.
     иногда даже хуже чем
     когда-либо прежде".
     "я должен начать есть
     дома" - говорит он.


      from:"Night Torn Mad with Footsteps"   
   

         
                24.12.19
               

               
               the main course
 
Jesus Christ, he tells me, Rita and I have split,
just general attrition and general unhappiness.
anyhow, I’ve been eating out and it’s like having
the same bad dream over and over again.
whatcha mean? I ask.
I mean, he tells me, I keep going to different restaurants
but it’s the same everywhere,
the same dim lights and empty tables.
I go in, you know, but no matter where I go
the same man gets up from his newspaper and
comes to my table…
hands you a menu? I say.
yes, and I am pleased for him: I am bringing him
money, I am bringing him trade…
he might fail otherwise?
I don’t know, he continues. anyhow, I order a beer,
soup, salad, shrimp and fries.
I make a small joke, hand him back the menu.
he walks off to the kitchen.
outside, it rains; inside, music plays
on the radio.
then? I ask.
the soup arrives. not too bad. I read the paper,
spoon the soup
and the paper says things like:
WOMAN STEALS BABY FROM MOTHER FOR
3 MONTHS.
HORSE MEAT FROM AUSTRALIA BEING SERVED
AT NATIONWIDE CHAIN OF FAST-FOOD
RESTAURANTS.
MAN KILLS ESTRANGED WIFE, 3 CHILDREN AND
STRANGER WHO HAPPENED TO BE
READING THE GAS METER.
then? I ask.
then the salad comes. it’s not bad.
the only good salad, I say, I haven’t
eaten yet.
I finish the salad. then comes the
main course. fair. somewhat dry and
tasteless.
you eat it? I ask.
yeah, he says, only I need help. I call him over
again. another beer, please.
then?
he brings it then
goes and sits by the cash register.
he waits.
I am finished eating.
I nod.
he comes back and lays the bill on
the table.
he goes back to the register.
he sits down.
he is not important, I say.
why do you think about
him? you’re letting him rob you of your
peace.
I leave him a tip anyhow, he says.
and then?
then I get up.
pay.
leave.
well, you’ve eaten.
yes. and when I go to another cafe
and then to cafe after cafe,
this same man gets up from his
newspaper, moves to my table and takes
my order!
sometimes things never change, I suggest.
sometimes things stay the same.
he’ll always be waiting there in the dim light, he says,
waiting for me!
pretending to be someone he’s not!
but he doesn’t love or hate you, I
say, he doesn’t even know your name.
but it’s like having the same nightmare, he says,
over and over again!
when is it going to stop?
when things get dark, I say, even after we awake,
sometimes things are worse than ever before.
I gotta begin eating in, he
says.