Катенька

Однажды, в московском зоопарке случилась очень странная история. Дело было летом, надвигалась осень, ребятишки приехали из летних лагерей и дач, в зоопарке был аншлаг. Каждый день, множество детишек и их родителей приходили посмотреть на зверей и покататься на аттракционах. Одним из самых популярных развлечений было катание по кругу в коляске. Маленькая Лошадка Катенька, бежала по кругу бодрой рысью, весело звенела бубенчиками и всегда радостно принимала маленькие подарки от посетителей. Больше всего на свете Катенька любила чёрный бородинский хлеб, посыпанный крупной солью. И ребятишки всегда угощали её после катания.  Катенька была маленькой Лошадкой, спокойной и очень доброй. Ничего нового в её размеренной жизни не происходило, каждый день приносил одни и те же радости. Ребята приходили кататься, потом угощали её хлебом и так изо дня в день. Но в её жизни было своё маленькое огорчение, оно называлось Зебра Зинка. Зебра жила в вольере рядом с площадкой, по которой Катенька каждый день катала детей.  Зинка была красива, она было очень красива. Бока зебры покрывали аккуратные полосы черного цвета, а хвост, что это был за хвост. Он был невероятной длинны и красоты. Иссиня-чёрный, и такой пушистый, словно Зинка была не зеброй, а лисой чернобуркой. Зинка знала это, и гордилась. По характеру она была жутко злобным и завистливым существом, поэтому каждый вечер дразнила Катеньку. Зинка говорила: «Смотри, как меня любят, целыми днями ребятишки стоят у моего вольера, они приносят мне разные вкусности, а тебе только черный хлеб с солью». «Смотри, - говорила Зинка, - мои дни проходят в покое и праздности, а ты постоянно работаешь, ты развлекаешь этих ребятишек, а они любят меня». И однажды Катенька не выдержала, она решила стать зеброй. Просто в этот день, рабочие красили заборы в зоопарке зелёной краской. Катенька
 
умудрилась отвязаться, и когда поздно вечером все разошлись по домам, она старательно прижалась сначала одним, а потом другим боком к свежеокрашенному забору. Яркие зелёные полосы, в ночном свете казались такими же иссиня-чёрными как и у Зинки. Катенька ликовала. Теперь я зебра! Нужно обязательно показать это всем моим друзьям, решила она, и отправилась вдоль вольеров. Первый кто заметил её в новом прекрасном облачении, был Тигр ГРРРЫ.  Он жил почти по соседству, и они с Катенькой частенько по-дружески вечером обменивались новостями. Тигр ГРРРЫ рассказывал, как он сегодня рычал и напугал дядьку, который пытался накормить его бананами, а Катенька просила не делать этого больше, потому что ребятишки не понимают, и очень пугаются, Они думают, что Тигр ГРРРЫ, рычит на них. ГРРРЫ выглянул из-за решётки, увидел Катеньку и рухнул на хвост. Даже рычать у него сейчас не было сил. Он смеялся. Тигр ГРРРЫ никогда так не смеялся! Да и как можно было удержаться от смеха, когда в лунном свете перед ним предстала Катенька, вся покрытая ярко-зелёными полосами. Причем на правом боку они были вдоль туловища, а на левом поперёк. Тигр смеялся очень долго, со стороны это выглядело, словно ГРРРЫ лаял и плакал одновременно. Катенька остановилась и спросила. Она была очень доброй Лошадкой. «ГРРРЫ, что случилось, почему ты плачешь?». Тигр попытался успокоиться, снова засмеялся, потом взял себя в лапы, и, давясь от смеха спросил: «Ты сошла с ума, Катенька?». «Почему?», спросила она. «Ну, я не знаю, может быть мода теперь такая, но зелёные полосы на твоих боках выглядят так комично, что удержаться от смеха просто невозможно!» И ГРРРЫ, снова упал на хвост, заливаясь смехом-плачем. Катенька остановилась. Она задумалась, и когда поняла, что ГРРРЫ смеется над ней, заплакала сама. Если вы никогда не видели, как плачет Лошадка, я вам скажу. У Катеньки были огромные шоколадные глаза, и когда она плакала, они наполнялись очень большими, прозрачными слезинками. Просто водопад какой-то. И вот Катенька стояла перед  ГРРРЫ, и на асфальте уже
 
образовался небольшой ручеёк. ГРРРЫ понял, что сейчас нужно уже не смеяться, а помогать. Он открыл дверь своего вольера и подошел к Катеньке на бесшумных, мягких лапах. Нежно погладил её по мордочке, и, не боясь испачкаться в краске, потёрся бок о бок, прорычал самым нежнейшим образом: «Девочка моя маленькая, ну что случилось, ну?» Катенька, всхлипывая и заливаясь слезами от неожиданного участия в ее судьбе промямлила: «Хочу быть Зеброй! Вон Зинка весь день в вольере красуется и все ее любят, а я целыми днями по кругу кружу, а мне только чёрный хлеб, и никакого внимания». Еле договорив, Катенька разрыдалась еще сильнее. ГРРРЫ опешил. Столько лет они прожили рядом. Вольеры были просто впритык, а он никогда не догадывался, что Катенька так переживает из-за злой Зинки. Нужно сразу сказать, что Зинку в зоопарке никто не любил. Характер у Зебр всегда злой и очень заносчивый, а эта Зебра была просто злюка. С ней, наверное, никто и не дружил? Во всяком случае, мудрый Ворон Вася, говорил, что у Зинки из друзей только кормушка и Директор.  Директор Иван Иванович был очень добрый, маленький человечек, он любил всех своих подопечных, и каждое утро старался сделать для них чтонибудь приятное.  ГРРРЫ понял, что вмешаться придется, иначе водопад слёз его просто утопит. Да и Катеньку было ужасно жалко. Тигр подумал, подумал и сказал: «Знаешь что, милая Катенька. Я знаю что делать. Твои зелёные полосы только все испортят. Давай-ка попробуем вместе, ты мне доверяешь?» Как можно было не доверять старому ГРРРЫ? Катенька ответила: «Хорошо, я согласна, а что мне теперь делать?» Тигр ответил: «Во-первых, пошли к бассейну, тебя придется отмывать от краски, без помощи Моржа Пахомыча нам не обойтись». И странная полосатая компания отправилась к бассейну на другой конец зоопарка. ГРРРЫ старательно прикрывал Катеньку от нескромных взглядов, и вёл кратчайшей дорогой.  Когда они пришли, весть о Катенькином поступке уже докатилась до Пахомыча. Он, и Тюлень Тюлька ждали. Пахомыч старательно прикрывал
 
мордочку Тюльки, который просто закатывался смехом от увиденного. ГРРРЫ рыкнул, и Тюлька мгновенно посерьёзнел. Тигр сказал: «Пахомыч, нужно помочь». Старый Морж степенно выбрался на поверхность, потрогал краску на Катенькиных боках и ответил: «Сделаем, не сомневайся, сделаем». И работа началась.  Катеньку тёрли и мыли, скребли и расчёсывали, даже пришлось просить известную модницу Мартышку Кики, что бы она поделилась своим шампунем.  Когда, наконец, работа была закончена и Катеньке дали возможность себя увидеть в отражении зеркального Карпа Карлыча, она была поражена. Никогда раньше Катенькина шерсть так не сверкала на свету, никогда раньше её гривка не была так красиво причёсана, и никогда еще у Катеньки не было таких ярких бантиков.  Это ворон Вася принёс ей розовые ленточки, которые кто-то потерял вчера около клетки Крокодила Самсона. Катенька ликовала. Она была неотразима. «Теперь меня будут любить? Да?», спрашивала она у всех. ГРРРЫ, порыкивая, очень довольно, обойдя Катеньку вокруг сказал: «Подожди!» Катенька не поняла. «Чего я должна подождать?» «Утра подожди», - сказал ГРРРЫ. Он проводил Катеньку в свой вольер, уложил в самом тёмном углу, устроился рядом так, что снаружи её невозможно было разглядеть. Да и кому в голову придет мысль, что маленькая Лошадка прячется в клетке Тигра? Наконец-то зоопарк уснул, события тревожной и такой необычной ночи сделали своё дело. Наутро Катенька проспала. Если раньше она просыпалась с рассветом, то сегодня она проснулась от странных криков, ржания и звуков разбиваемого стекла. Катенька потянулась, выглянула из-за ГРРРЫ, и опешила. На кругу, где она обычно катала ребятишек, бушевали страсти. Бегал взъерошенный Директор Иван Иванович, Зебра Зинка стояла запряжённая в коляску Катеньки, а маленькие мальчики и девочки ждали своей очереди кататься.
 
А собственно произошло следующее. Рано утром, когда Директору доложили, что Катенька пропала, Иван Иванович расстроился. Сначала он рассердился, а потом расстроился. Мы никогда не обращаем внимание на тех, кто рядом. На тех, кто изо дня в день делают обыкновенную, совсем не праздничную работу. И только когда привычный ход жизни нарушается, люди понимают: что-то случилось. Так было и сегодня утром. Детишки и их родители пришли к Катенькиному кругу, что бы покататься, а Лошадки нет.  Сначала Иван Иванович поискал Катеньку, он обошел везде, и в вольере у Зинки, и в вольере у Антилопы Гну посмотрел. Ну, нигде её нет. Зоопарк словно вымер. Даже Сороки молчали, все ждали, что будет дальше. Одна Зинка радовалась. Ну, теперь то ко мне целая очередь выстроиться, думала она. Катенька пропала, и все ребятишки будут приходить только ко мне, и чёрный хлеб, и другие вкусности достанутся только мне. Зинка ведь тоже любила бородинский с солью. Но признаться, что такое простое лакомство ей по вкусу не могла, держала марку. День начался. Катеньку Иван Иванович так и не нашёл, назревал скандал. На кругу уже не только ребятишки, но и их родители начинали требовать аттракцион. Иван Иванович подумал, и, велел привести Зинку. В конце то концов, она тоже Лошадка, только полосатая. Зинку привели и попытались одеть на неё упряжь. Лошадка была очень злой, она не давала одеть хомут, не хотела идти по кругу, и всячески демонстрировала свой злобный нрав. Дети плакали. Многие просто навзрыд. Родители требовали найти Катеньку, и прекратить это безобразие. Наверное, день так бы и закончился слезами и полным разочарованием. Но наша Катенька была очень доброй Лошадкой. Как только она увидела что происходит, быстренько выскочила из-за спины ГРРРЫ, растолкала спящего Тигра и сказала: «ГРРРЫ, я должна вмешаться, ну, посмотри, сколько несчастных людей, и это все из-за меня». Вольер открыли, тигр вышел и выпустил Катеньку. Зоопарк замер. Во-первых, никто не ожидал увидеть
 
Тигра на свободе, во-вторых, в одной клетке оказывается, могут очень мирно находиться Тигр и Лошадка.  Воспользовавшись тишиной, Катенька подбежала к своей коляске, быстренько вытолкала из упряжи Зинку, сама нацепила хомут, и весело помахивая гривкой, украшенной розовыми бантиками побежала по кругу. Все вернулось на свои круги. Зинку завели в ее вольер, ГРРРЫ сам ушел к себе, а Иван Иванович потирая потную лысину, еще долго не мог прийти в себя.  Катенька с радостью катала ребятишек целый день, она даже отказалась от перерыва. И ребятишки отвечали ей тем же. Не только черный хлеб с солью, но и все-все лакомства, которые предназначались сегодня Зинке, достались Катеньке. Катенька ликовала. Никогда еще она не была так счастлива. Никогда еще ей не приносили так много гостинцев. Но ведь мы знаем, она была очень доброй Лошадкой. И поэтому, когда день закончился, Катенька подошла к Зинке, одиноко стоящей в своем вольере и просунула сквозь решётку большой кусок хлеба с солью. Зинка сначала отвернулась от угощения, а потом взяла. «Спасибо, Катенька», - сказала она. «Ты очень добрая. А я все поняла, я теперь буду другой. Оказывается полоски на шкурке, это совсем не главное. Главное, когда тебя искренне любят». На следующий день зоопарк ждал еще один сюрприз. Рано утром, на кругу стояли две Лошадки: Катенька и Зинка. У обоих на гривках было по розовому бантику, и обе весело помахивали длинными чёлками.  С этих пор, коляску с ребятишками они катали по очереди. Ну и хлеб с солью им тоже доставался пополам. Только теперь Катенька и Зинка знали, что настоящая любовь, она не яркая, и дружба настоящая на улице не валяется. Все это нужно заслужить. Вот такая история случилась в московском зоопарке много лет назад, когда твой папа Миша был еще маленьким мальчиком.