Баллада о принцессе и мертвом рыцаре

   1

Раз позвал король принцессу
И сказал ей впопыхах:
К нам пожалует сегодня
Знатный и богатый граф!

Наряжайся! Украшайся!
Я хочу, чтоб ты была
Ярче солнца, мой цветочек,
Краше утренних дубрав!

Граф хоть толст и чуть не молод,
И лицом не хоть куда,
А зато у него много
Золота по сундукам!

Земли, что на юге, все!
Под его рукой лежат!
Рудники, и, что важнее,
Выход в южные моря!

Слушала принцесса тихо,
Опустив к земле глаза.
И алела, как цветочек,
И бледнела, что заря.

А король, чуть распалившись,
Отмахнув рукой к окну,
Уж представил королевство
В высоту и ширину!

Время быстро ведь течет!
Скоро граф седой – умрет!
У него детей ведь нет,
Графство будет всё – тебе!

А твоё – значит – моё!
Брат твой скоро подрастет!
И наследует он, детка!
Королевство значит всё!!

Будет выход и – к морям!
Путь в столицу – всем купцам!
Это значит, что казна
Будет толще раза в два!!

Так король разволновался,
Раскраснелся, как арбуз!
Что почти что он лишился
Своих королевских чувств!

А принцесса чуть жива,
Поклонилася отцу,
Уронив нечайно в ноги
С глаз жемчужную росу..

Час за часом день идет,
Солнце рдеет за рекой,
Стражи грозно расчищают
Площадь бранью и кнутом.

Ты в окно глядишь, принцесса,
Чувствуешь, как тяжело
Солнце алое над лесом
Крыш и яблочных садов.

И на сердце давит тяжесть,
Словно кукла ты стоишь,
Разукрашена на зависть
Всех на выданье девиц.

Только няня пожалела,
И, обняв тебя, тепло
По прическе чуть ладонью
Провела, и отлегло.

Кто ты, муж мой мне названный,
Чем ты дышишь, чем живешь?
Кроме золота с морями,
Что ты утром в даль поёшь?

Ты, наверное, не любишь
Прогуляться по росе,
И под лютню не мечтаешь
В дикой царственной траве.

Но отец мой лучше знает,
Для меня, и это все!
Его воля, приказанье –
Нерушимейший закон!

Буду я любить, как любят
По деревням жены, и
Пусть тоску мою погубят
Это небо и Псалтырь!

   2

Турий рог зашелся ревом.
Стихли фрейлины, и вот:
К ней подходит граф огромный,
Отирая с носа пот.

И она склонилась низко,
Как учили, а потом
Улыбнулась и сказала,
Что положено при том.

Зазвенели все бокалы,
Разыгралися шуты.
В зал внесли быка на копьях,
Уложили на столы.

А она поднять не смеет
Очи юные, глядя
Как по краю блюда робко
Держат путь два муравья.

Граф был толст неимоверно,
И плюгавил, а еще
Словно пустошь за деревней
Был плешивый и седой.

А король и королева
Покивав на дочь свою,
Уговаривают графа
Выпить чарку коньяку.

А принцесса что не пьет? –
Заплюгавил в сале рот.
Ну, и я тогда не буду
Все подряд сливать в живот!

Засмеялись все вокруг,
В ужасе ты подняла
Свои очи, побледнела,
Улыбнулась, не дыша.

Ну а граф пошел шутить:
Надо пить – так буду пить!
Жизнь и так дана лишь раз,
Чтоб её всю прокутить!

Кто не кутит и не пьет!
Тот – здоровеньким помрет!
А кто весело живет,
У того такой живот!

Вы слыхали, что однажды,
В дом к хмельному бедняку
Постучался бесшабашный
Царь в лохмотьях поутру.

Как пошла у них беседа!
Как полилося вино!
Разыгрались они – в кости,
Стол зашелся ходуном!

Проиграл наш царь – пол царства,
Он – корову и ведро
У хмельного бедолаги
Не смог выиграть ни на что!!

Засмеялася принцесса,
Потянулась за вином,
В первый раз за этот вечер
Стало просто, и легко!

Да, что делать, этот царь
Слёг от горя – на диван!
Обещанье выполнять –
Надо карту разрезать!

Но потом, опохмелившись,
И позвав к себе хмеля,
Он вручил ему пол царства,
И казны – на два пуда.

А наш хмель, пьянчужка робкий,
Отмахнулся, закричал:
Чтобы я мою корову
На пол царства разменял!!

Долго зала вся гудела,
Звон носился по столам,
Ты стоишь в своей светелке,
За окном – плывет луна.

Хорошо, что он – веселый,
И не очень, кстати, стар.
Видно, человек хороший,
От него не будет зла.

Если же ему другая
Приглянулась где-то там,
Буду жить, как жила прежде,
Помогая беднякам.

   3

На рассвете, когда с розы
Пьет росу скворец, она
Вышла в сад и улыбнулась,
На мыски встав у крыльца.

И присела у скамейки
На звенящую траву,
Провела по ней ладонью,
Заглядевшись на зарю.

Тихо сзади муж подходит,
Ей на плечи шаль кладет,
И, сощурившись, негромко
Песню красную поёт.

Подпеваешь ты, укутавшись
В эту расписную шаль.
Так доверчиво, по-детски
Льнет к нему твоя щека.

Надо же, какое чудо!
Сразу стала ты своя
Во дворце, где так неброско
Вьется по стене лоза.

Быстро ваш медовый месяц
Промелькнул, и потекли
Будни светлые, простые,
Как песочные часы.

Не стоял он над душою,
Не учил, не донимал,
А частенько за обедом
На гитарке развлекал.

Старый шут, видавший время
Бурных войн, лихих годин,
Ей подмигивал с похмелья:
Как тебе мой господин?!

И она, забыв на стуле
Шляпку яркую свою,
В пляс пускалась у камина,
Озадачивая слуг.

Часто был он на отъезде,
Уезжая, целовал
Руку ей, став на колено,
И шутил, что по глазам

Можно все узнать, к примеру,
Что рога пошли вразлет,
И пора бежать в деревню
Пободать честной народ.

Ты пеняешь ему строго,
И – качаешь головой:
По глазам и я узнаю,
Что бодалося с тобой!

Посмеявшись на прощанье,
Ты глядишь, как муж спешит
За ворота к тройке белой,
И идешь читать Псалтирь.

Нить с  иглою плавно ляжет
На узорчатый платок,
За окном такой уютный
Красный вечер-вечерок.

Год проходит, словно в сказке,
А за ним – идет второй,
И тебе лишь не хватает
Детских губок на сосок.

Часто молитесь вы оба,
Что бы Бог послал дитя.
И все пьяные бродяги
Уж богаче короля!

Вот опять на утро рано
Вышла ты в янтарный сад,
Без причины танцевала
Под разливы соловья.

Черный ворон, усмехнувшись,
Стал дразниться и орать,
Что пора уж счастье с детством
За ворота провожать.

Что идиллия вся эта –
Невозможная брехня!
Что за счастьем горе следом
Рыщет в шкуре соловья.

Но не слушаешь ты ворона,
Только громче всем поёшь:
О заре такой янтарной
С беззаботным соловьем..

   4

..Ну и я – не промах.
Значит, с арбалетом,
Сделал из француза
Знатную котлету!!

Стол зашелся хохотом,
Там и тут трясутся,
Мы гуляем сотней,
В дребезги – посуда.

А вы не слыхали?
Граф-то наш женился!
На принцессе тамошней,
Юной, как лозинка!

Хороша! Зазноба!
Видел её, знаю!
И румянец – в щечках –
Зорька в океане!

Знаю толк я в бабах!
Но вот эта – да..
Повезло ведь графу!!
Деньги – чудеса!!

Я насторожился,
Ухо навострил.
Что это за девушка,
Что за господин!

Выведал у сотника,
Говорит, и впрямь!
Статная красавица,
И граф-чемодан.

А мне скучно стало
Снова – без войны!
Там и тут мирятся,
Сеть плетут жиды!

Ни одна красотка
В жизни не могла
От меня отбиться,
В жизни – ни одна!

Я не уважаю
Женщин ни на йоту!
И не верю сказкам
О таких “зазнобах”!

Просто открывается
Ларчик, господа! -
Я кричу, с бутылки
Сдергивая вязь.

Просто нет наследников
У старого осла!
И пришла – принцесса!
Вот и все дела!!

А хотите, парни!
Ставлю я на кон!
Что эту графиню
Посажу в седло!

Знатно проведем мы
Время при луне!
Подарю – наследника!
Щедрый я вообще!!

Стол зашелся хохотом,
Там и тут трясутся,
Мы гуляем сотней,
В дребезги – посуда.

По утру поднялся,
И башкой тряхнул.
Вновь идти к Абраму,
Брать опять деньгу.

На последней схватке
Много потеряли,
Надо еще семьям
Развести монеты.

Скоро, я надеюсь,
Вновь пойдет война!
Будут залпы, вопли!
Знатная гульба!!

А пока – за дело!
Взгорячу я кровь!
Знатная красотка?!
Хы, чистая любоФфьь!!

   5

Нить с  иглою плавно ляжет
На узорчатый платок,
За окном такой уютный
Красный вечер-вечерок.

Стук в ворота расписные,
И спешит слуга сказать –
За воротами, графиня,
Рыцарь с перьями орла.

Так пусти его скорее,
Знаешь сам, не хорошо
У ворот держать так долго,
И вели накрыть на стол.

И скажи ему, что нету
Графа дома, а жена..
А жена – в недомоганье,
Да, скажи ему – больна!

В зале свечи, у камина
Разговор идет простой,
Старый шут, хмелея быстро,
Гостю лиру подает.

Заиграла лира – стройно,
Нежным звоном ясных струй,
Голос сильный, голос вольный
Словно ветер и лазурь!

И, невольно, ты прильнула
К двери, вся напряжена.
Так красива, безмятежна
Была песня про орла..

В самом деле, неприлично,-
Думает она, стыдясь, -
Я – хозяйка, а не вышла
Гостя знатного встречать.

И, платком чело укутав,
Брови копьями сведя,
Вышла в залу, чтоб увидеть,
Чья это была игра!

Молодой и рослый воин
На мгновенье замолчал,
И, поднявшись, поклонился,
И к руке её припал.

Припозднился я немного!
Подскажите, где теперь
Муж Ваш, светлая Графиня,
Я ему везу – привет

От Саксонского курфюрста,
Он послал меня сказать,
Что Ваш лен, мечи и сбруя
Лучше тамошних в сто крат!!

Договор хотим составить,
Вам должно было придти
Два письма, по суше, морем,
Что я должен к Вам прибыть.

Добрый рыцарь, я не знаю,
Это мужнии дела!
Он вернется скоро, может
Через день, а больше – два!

Он меня не посвящает
В договоры, право, я
Ничего не понимаю,
Уж простите Вы меня!

И, кивнув ему легонько,
Она быстро вон пошла.
И глядели вслед ей долго
Два мерцающих угля.

Не спалось ей в эту ночь.
Страшно было, и тоска
Вдруг нахлынула по мужу,
Чтоб вернулся он тот час!

Где-то дальше, по ковру
Бродят хищные ступни,
Ухмыльнувшись, он поддел
Нос оленя у стены.

Да! Девчонка хороша!
И, конечно же, ей! ей!
Просто – глупая кура!
Тут делов – на пару дней!

   6

Так играет задушевно
Он о девушке своей,
Не могу я в это верить,
Что ее давно уж нет!

Вас, милорд, уже кормили?!
Завтрак был у Вас? Коням
Сена вдоволь положили?
Хорошо! Приятна дня!

Подождите! Вы, Графиня,
Плохо спали? И в очах
У Вас слезы, право, стыли..
Или это просто, ..так?..

Нет! Ну что Вы! Я.. гуляла..
Плохо чувствую себя!
Да, признаться, Вы – играли..
..Неужели – умерла?!

Он присел в траву у роз,
Обхватил колени, и
Опустил чело, потом
Сказал тихо, из травы:

Вы не видели войны.
Море горя, слез, смертей.
Да, давно она почила,
И прошел мой белый день..

Словно лебедь на волнах,
Зыблясь в ясной синеве,
И осталась жить – во снах,
Этой песне, и луне..

Не печальтесь, друг мой! Вы
Так любили! И она –
Верю – в памяти у Вас
Как весенняя лоза!

Ты плеча его коснулась,
Вздрогнуло его плечо.
Встав, он быстро поклонился,
И пошел из сада вон.

Лютню в травах подобрав,
Села ты играть одна.
[Умилялись в гущах роз
Очи мокрые шута.]

Вы играли вновь, мой друг!
Выманили меня в зал!
Право, я так не могу!
Просто долго я – одна!

Он: А хотите – наиграю
Что-нибудь Вам про весну,
Как цветут сирени в мае,
Устремляясь – в высоту!

И, присев пред очагом,
Он подбросил дров туда,
Заметались языки
Рыже-красного огня.

Да, напойте, хорошо!
Я послушаю, хотя
Время много! И уже
Слуги спят все по углам.

Он запел ей про весну.
Про сирени – в вышине,
Увеличивалась, ширясь,
От камина его тень.

Плыли мы, весна моя!
По реке совсем без дна!
Окуная весел ряд
В заревые облака!

Так нечаянно глаза
Засмотрелись в угольки,
Руки мерзкие, и губы
Полоснули вдоль щеки.

“Нет! Пусти! Я закричу!”
Над челом – горят угли,
Властно в омут тянет демон,
Со смешком: ну, закричи!

“Я.. жена! Я – не твоя!!
Няня! Нянечка моя!!”
Раскрывает свою пасть
В рыжем зареве змея.

Что-то сделалось ведь вдруг.
На колени он осел.
Рухнул на плечо, башкой –
В куски вазы на ковре.

Старый шут её догнал,
Успокоил, как умел.
Был, конечно, этот вечер
Самый страшный на земле!

   7

Как очнулся я – не помню!
Надоело это все!
В голове – расколот колокол!
Я в кромешной пустоте.

А, это – тюряга! Понял!
Старый шут, ты подловил!
Если выживу – бродяга,
Я тебя сотру в куски!

И никто мне не докажет!
Что любовь живет во век!
Просто – шут такой попался!
И теперь я не у дел!
 
А не то б была девчонка
На всю ночь моя, потом!
Еще плакала б, плутовка,
Помахавши мне платком!!

Старый шут!! Убью!! Урод!
Как башка моя болит!!
Конь, доспехи, все пропало!!
Граф приедет – и к-кранты!!

Он сгноит меня в тюрьме,
Или сплавит в рудники!
Ничего, там погляжу,
Кого можно подкупить!

Выбирался я не раз
Из таких вот передряг!
А всему виною – бабы!
Сжарить надо на углях!!

   8

Время лечит, заживляет
Язвы старые души.
Соловей с веселой песней
Вновь стрелою вдаль спешит!

Даже ворон черный никнет
К трелям легким соловья,
Замки, дебри рощ душистых
И зеленые поля!!

Ты у колыбели с мужем,
Трое вас, слетелись все
Пташки поглядеть на чудо
В море нежных хризантем!

Где-то в розовом закате
Дряхлый дож ведет подсчет
Золотой монете, белкам,
На зуб черный их кладет.

Дальше, глуше, едут с песней
Молодые на коне,
Мимо моря пашен нежных,
Шапки хаток в серебре..

Ты не знаешь ведь, принцесса,
Что тебя как будто – нет.
Сочинил тебя от скуки
Разбалбесистый Олег.

За окном моим – метели,
В них уходит быстрый год.
Чашка чая, и печенье,
Лист бумаги, тёплый кот.

Сквозь метели – мертвый рыцарь
Чахнет в сумрачном огне!
И тоскует о погибшей
Лебеди своей – душе..

Осторожнее с бумагой!
Глупый, ветренный поэт.
В мире этом любим чахнуть
В адском, сумрачном огне!

В мире этом мало жалости,
Много боли, и обид.
Но и все ж храните радости,
От простых, веселых книг!

Все.