Легенда о Китайском Зодиаке

Однажды Повелитель Всех Небес,
вдруг потеряв совсем покой и время,
с посланником отправил наземь весть,
что ждёт к себе звериное он племя.

Двенадцать, первыми вошедшие к нему,
не просто станут стражей у Ворот,
сам Повелитель, чтоб не быть в долгу,
с их именами свяжет времени отсчёт.

Все звери устремились неспроста,
мечтая первыми, конечно, быть,
и раньше всех войти в Небесные Врата
вмиг пожелали Крыса, Кот и Бык.

Преградой стала на пути река,
героям нашим до неё нет дела,
ведь ухо есть у сильного быка,
не против Бык... и Крыса в ухо села.

Явился первым сильный Бык к Вратам,
но хитрость крысья ведома  в веках:
из уха прыгнув к императорским ногам,
сумела крыса так опередить быка.

А Бык назначен в списке был вторым,
за ним решительный примчался Тигр,
а Кролик, хоть по жизни трусом слыл,
четвёртым берега  реки достиг.

Дракон был благороден, как всегда,
хоть ждал Дракона Император первым,
но помешала страшная беда,
тушил пожар он, помогая бедным.

За сей поступок Император был готов
отдать шестое место для сыночка,
и тут Змея без всяких лишних слов:
"А я - приёмная Дракона дочка!

Раз сына нет, пусть будет дочь Змея,
ей Повелитель отдал середину,
толпились следом Лошадь и Коза,
друг друга всё подталкивая в спину.

Девятой к императору пришла,
отстав чуток от них лишь, обезьяна,
пусть не была, как конь, она сильна,
но ловко прыгала, всё без обмана.

И  в заключение, без спешки и потуг
явилось вдруг к Вратам Небесным трио,
Собака и Свинья, чуть впереди - Петух,
он стал десятым - птице подфартило!

Могла Собака быть и впереди,
замешкалась, смывая пыль в водице,
Свинья пришла, хоть как тут не крути,
последней пусть, но может тем гордится!

А Повелитель, как и обещал,
не стал бросать свои слова на ветер,
достигший Врат не только стражем стал,
ведь Зодиак известен всем на свете.

P. S.  Кто всё прочёл, тот спросит у меня:
"А как сложилась у Кота судьба,
чем помогла ему Быка спина?"
Скажу:" Коварство - страшная беда.

Едва стал виден берег вдалеке
столкнула Крыса бедного Кота,
и Бык поплыл быстрее налегке,
с волною унеслась Кота мечта.

С тех пор стал в Поднебесной весь народ,
отсчитывать от Крысы Зодиак,
а главный враг крысиный - это Кот,
предательство простить не может ей никак."