Ответ мудреца

Приходит дева молодая 
С поклоном к старцу-мудрецу. 
Коса в ромашках золотая, 
Как королеве ей к лицу. 
Она прекрасна, но печальна:
Взволнован взгляд необычайно, 
Цветком поникла голова. 
И молвит ей мудрец слова: 
"О чём печаль твоя, кручина, 
Аль нездорова ты, краса? 
Хотя постой: никак мужчина? –
Вот это ль мне не чудеса? 
Да что ж ему ещё-то надо? – 
Ты – глаз любых сама отрада. 
Взор на другую обратить – 
Ума должно тут не хватить! 
И кроток нрав твой добродушный, 
Душа хрустальна и чиста. 
В семье ребёнок ты послушный, 
Чужда гордыне и проста. 
И кто ж такой он, право-чудо? 
Чей сын и взялся он откуда?
Не плачь, красавица моя.
Скажи, чем в помощь буду я?"

И горько дрожь прошла, и нежно
По юным ягодным губам:
"Люблю его, люблю безбрежно! 
И он меня – сказал мне сам.
Шептал, что нет меня роднее, 
Дороже, ближе и нужнее. 
И что другому не отдаст 
Он ни за что! И не предаст... 
Красивы были наши встречи, 
Счастливым он бежал ко мне. –
И долго слушала я речи, 
Что слаще мёда, при луне. 
А я светилась и сияла, 
И на рассвете провожала 
Его с крылечка своего, 
Вокруг не видя ничего. 
Но всё куда-то делось вскоре – 
В том и печаль теперь моя. 
Пришёл корабль к нам из-за моря, 
У брега бросил якоря. 
О скалы волны дико бились, 
Грозою небеса грозились.
И тучек чёрная орда 
Плотна была как никогда. 
Гостей одёжа раскрасива: 
В шелках да перьях. Что за вид! 
Товары их редки на диво – 
От тех богатств в глазах рябит. 
Как всё они расторговали, 
Так наших молодцев позвали 
Уплыть за дальние края, 
Немало денег им суля.

Нужны помощники им были –
И Алексей подался к ним. 
Как мои очи загрустили, 
Как огорчилось сердце им! 
Его молила и просила. –
Да убедить была ли сила? 
Меня не слушал милый мой, 
Веля беречь мне свой покой. 
Всё утешал меня игриво, 
Вернуться скоро обещал, 
Твердил, что заживём счастливо – 
Как он и прежде не мечтал! 
А я... Что я? Я так любила. 
Погоревала. Отпустила. 
Двенадцать лун его ждала, 
С крылечка женихов гнала. 
Средь них один был окаянный –  
Совсем проходу не давал! –
Мой ухажёрец постоянный.
Его ещё мой Лёша знал.
Они росли с ним по соседству, 
У моря проводили детство. –
Роднее братьев – и всегда 
Везде, как не разлей вода.

Когда те гости из-за моря 
Сошли, нарядные, на брег, 
Искать людей стал мне на горе
Один их верный человек. 
Мой Алексей, как я сказала,
О деле поразмыслив мало, 
Без страха снарядился к ним. 
Но не прельстился тем Ефим. 
Всё зазывал его Алёша, 
Ефимка лишь махнул рукой! 
"Мне, – говорит, – мой край хороший, 
Он мне родной и я здесь свой. 
А те заморские-то дали, 
Что мои очи не видали, 
Прекрасны, может, и они –
Да только мне-то не сродни". 
Так друг-то этот и остался. 
Меня всё шибко утешал,
А после сам в любви признался 
Да и сватов скорей заслал. 
И ночь, и день-деньской дежурит, 
Надёжней стража караулит. 
И до сих пор всё мой отказ 
Ему, как вышло – не приказ.

Ничем, настырный, не смутился – 
И даже тем, что год спустя
Мой милый Лёша возвратился! –
Я ликовала, как дитя! 
В уме я свадьбу намечала, 
О детях, о семье мечтала! 
А мой любимый, мой родной,
Был меньше месяца со мной. 
И так он объяснил мне это: 
"Пойми меня, душа моя, 
Я мало видел что по свету.
Тут год – не срок, как понял я. 
Я молод. Хочется мне моря, 
Свободы на его просторе,
Брега другие навестить 
Да в дальних странах погостить! 
Я по тебе скучаю очень –
И вдалеке всегда скучал. 
И дни, и вечера, и ночи 
Тебе все думы посвящал. 
Я ненадолго. И, к тому же, 
Ещё мне заработок нужен. 
А ты уж подожди меня, 
Мне верность девичью храня".

Я Алексею говорила: 
"Оставь меня женой своей,
Чтоб о супруге я грустила 
Любимой венчаной твоей!" 
А он, целуя, мне ответил, 
Что отплывает на рассвете,
Что нет значенья для него –
Жена я или нет его. 
Сказал, что любит беззаветно, 
А свадьба мимо не пройдёт. 
И я люблю его ответно. 
Но так уж год второй идёт. 
Ефим меня одолевает, 
Отцу всё в поле помогает. 
В дому всё ладно чинит он 
Да не отходит от окон. 
Неимоверно докучает:
Гоню его, а он – идёт. 
Ни слов моих не понимает, 
Ни сердца, что другого ждёт.  
Уверенности страшной полон, 
Так на добычу смотрит ворон. 
А я же плачу втихоря: 
Когда же бросит якоря 
Корабль гостей заморских этих? 
Бегу всё к морю на рассвете –
И в час заката золотой 
У волн сникаю головой... 
Сердечко-то, сердечко бьётся! 
Мне жизни нет и свет не мил... 
Ответь, мудрец: ведь он вернётся, 
Коль любит и всегда любил? 
Слова его ведь таковые,
Как губы-маки – огневые!
Он обещал, он говорил! 
Он искренним и нежным был!"

Мудрец же головой качает: 
"Всё на свои места встаёт. 
Вернётся тот, кто заскучает, 
А тот, кто любит – не уйдёт. 
Язык – не кость: горазд метаться, 
Ему от слов не поломаться. 
Ступай отсель. Вестят нам шторм 
Морские чайки, чуя корм. 
Сомкнулось небо. Тучи низко. 
Тебе пора, дитя моё.
Гроза морская слишком близко 
Нацелила своё копьё. 
Иди же с миром. Бог с тобою. 
Сама ты встретишься с судьбою. 
Чай, не мала совсем – поймёшь.
От своего ты не уйдёшь".

Застыла дева молодая, 
В устах оцепенела речь.
Коса упала золотая, 
Как украшенье, с хрупких плеч.
Синь робких глаз её смутилась. 
Она лишь старцу поклонилась –
И тихо вышла за порог 
Под светлый месяца рожок.
Прошла она совсем немного, 
Задумавшись до самых слёз. 
Безрадостна её дорога. 
Но кто пред ней в тени берёз? 
Ефим? А это что за чудо? 
Каким путём? Когда? Откуда? 
А по губам метнулась дрожь. 
"Зачем так поздно ты идёшь? – 
Ефим взолнованно и нежно 
Надрывным голосом спросил. – 
Не шутка! Море так мятежно 
И ветер в сто поднялся сил! 
Кто отпустил тебя, Ирина?
Какая горькая причина 
Слезится в милых мне глазах? 
Меня душил убийцей страх 
За жизнь твою. И сам не знаю, 
Как бегать стал я по дворам, 
Ища тебя, моя родная. 
Всё узнавал то здесь, то там: 
Видал ли кто тебя на счастье? –
То был не вечер, а проклятье! 
Мальчонка Яшин мне сказал, 
Что здесь тебя он повстречал, 
У скал, где старец проживает – 
И я со всех метнулся ног. 
Жива! Аж сердце замирает! 
А вдруг бы опоздать я мог? 
Пошли домой. Темно и поздно. 
Закрыли тучи в небе звёзды. 
Обеспокоен весь твой дом, 
Ждут у окошка мать с отцом".

Расплакалась краса-Ирина: 
Вот всё она и поняла. 
Пред ней в слезах стоял мужчина, 
Не помнящий обид и зла. 
Она теперь-то точно знала, 
Что никого не потеряла. 
Она любила и ждала, 
Но ей судьба взамен дала 
Того, кто сам её заждался –
И, невзирая ни на что,
Так её сердца добивался, 
Как не осмелился никто! 
Жизнь пронеслась в глазах ранимых... 
Нет, не уходят от любимых... 
Любовь не выйдет за порог 
Дышать свободою дорог. 

Накрыла землю ночь грозою,
Гром дикой молнией блеснул. 
Под ливнем шли в обнимку двое, 
Над ними ветер ветви гнул. 
Ефим взял на руки Ирину, 
Кружил, смеялся без причины...
Хотя... причина там была.
С чего же радость снизошла?
Под утро стихла буря в море, 
Восход над ним зардел опять. –
И весть прошла в деревне вскоре, 
Что свадьбу к осени гулять. 
Мораль ясна сего рассказа:
Любовь не предаёт ни разу. 
Она, конечно, верно ждёт,
Но тот, кто любит – не уйдёт.

15-16 декабря 2019 года 00:00