Ездовой

Дальний берег.
Ближний берег.
Ропщет бурная река.
Гонит воды буйный Терек
За крутые берега.
Чёрной тушью волны-рюши
Чертит сказочный рапид.
Конь, прижавши к гриве уши,
Перепуганно храпит,
Раздувает дико ноздри,
Бьёт копытом - не зевай.
"Ну, давай, давай же, Вострик,
Не упрямься, не замай!" -
Погоняет старый воин,
Ободряя жеребца,
"Ну же, милай! Что с тобою,
Али подведёшь гонца?
Сколь прошли, минуя бездну
По ущельям, по долам,
А какой, дружок любезный,
Перевидели бедлам,
И всего-то нам осталось,
Завершая долгий путь,
Пустячёк, такая малость -
Через реченьку махнуть.
Распоследняя преграда,
И настанет благодать...
Ну давай, родимый! Надо!
До своих - рукой подать!"

И струят клубы седого
Пара из-под чепрака.
Не пускает ездового
Вброд строптивая река.
Да и где тут сыщешь броду -
Всюду глыбь, да буруны.
Точит горную породу,
Разбивая валуны,
Грозный Терек,
Воды катит -
Где тут мель?
Где поворот?
Зазеваешься, подхватит -
Понесёт водоворот,
С головою нахлобучит
Удаль дикая стремнин...
И взирают сверху тучи -
С горных круч,
С седых вершин.

Всадник, сжав поводья крепче,
Бок пришпорил каблуком -
Заартачился жеребчик,
Заходил под седоком,
Нервно, жалобно стоная.
Жмёт напористо река,
Жжёт водица ледяная
Исхудалые бока.
Сбился с ходу, оступился,
С головой пошёл ко дну,
Ездовой с седла скатился
В набежавшую волну,
Уцепился торопливо
За кривой изгиб луки:
"Ты не балуй слышишь, сивый,
Помирать нам не с руки!
Доберёмся - будет роздых!
Жми, язви тя в потроха!"
И гоняют ноздри воздух,
Что кузнечные меха.
Жеребец копытом воду
Ледяную замесил,
Добавляет ходу, ходу
Из последних конских сил.
Всё на свете позабыто,
Закрутила круговерть...
Но почуяли копыта
Дна спасительную твердь.
Упустил добычу Терек!
Конь рванул во весь опор,
Седока втащил на берег,
На спасительный простор
От стихии лап могучих,
На прибрежный на мысок
И от смерти неминучей
Прошмыгнул на волосок.

Опьяненный бурной схваткой
С лихом гибельных стремнин,
Ездовой походкой шаткой
Шёл по тропке.
Не один -
Сжав узду ладонью потной,
Вёл конягу в поводу...
Осень выдалась холодной.
В приснопамятном году.

2019 г.