Крейсер Ноттингем

Крейсер «Ноттингем»

Пулемёты дула в небо вперили,
Душу бередит турбинный вой:
Крейсер «Ноттингем», краса империи,
Охраняет северный конвой.

Лунный серп за тучи тихо мостится,
С неба льёт холодный маринад.
При биноклях, на сигнальном мостике,
Я и кореш, Билли-старина.

Взгляд скользит по морю, словно лезвие,
Но особо дрейфить не с руки:
Этой ночью вряд ли вы полезете,
Геринга и Дёница сынки!

...Громыхнул удар в районе миделя,
Словно щуку дёрнула блесна.
Да, такого, Билли, мы не видели
Даже в самых раскошмарных снах...

Что случилось? Мина ли, торпеда ли?
Что за бес ударил нас под дых? -
Билли, мы с тобой тогда не ведали
Под напором хлынувшей воды.

Много раз ходили мы с конвоями,
Получать «гостинцы» не впервой,
Но в такую жуткую пробоину
Въедет без натуги паровоз!

Крейсер «Ноттингем», вопя сиренами,
Начал путешествие ко дну.
Разметало шлюпки море пенное,
Где искать мне Билли-старину?..

30.11.2019.

Иллюстрация - John Alan Hamilton (1919-1993). Distant Escort - The Cruisers HMS «Sheffield» Patrol the Convoy Route to Russia.