Глава 23

На чердаке было тихо и холодно. Дышать было трудно — пыль попадала в нос.
Леа включила свет и быстро направилась к двери, шаркая шлепанцами по скрипучим половицам.
«А вдруг сейчас вернется Кэтрин?» — подумала она. Эта мысль заставила ее похолодеть.
— Кэтрин? — позвала она вслух.
Молчание.
«Что будет, когда она вернется? Надо спешить! Узнать тайну спальни до возвращения Кэтрин, прежде чем она сможет остановить меня, прежде чем снова завладеет моим телом».
Отбросив все сомнения, Леа ухватилась за одну из досок и потянула ее. Та не поддалась. Леа потянула сильнее, но доска была прибита на совесть.
Нужен молоток. Без него не справиться.
Но осталось ли время?
Однако выбора не было.
Вниз с чердака, потом по лестнице на первый этаж.
Леа тихо кралась по темному, спящему дому, ее глаза различали в полутьме знакомые предметы, которые отбрасывали странные, пугающие тени.
Она разыскала отцовский сундук с инструментами, какое-то время рылась в темноте, ища на ощупь молоток.
Потом обратно наверх, на чердак. Кэтрин? Где она? Когда она вернется? Успеет ли Леа узнать тайну комнаты?
И вот девушка вновь на холодном, пыльном чердаке.
Работая молотком как рычагом, налегая на него всем своим телом, она пыталась отодрать доски. Страх, отчаяние, безысходность…
Наконец первая доска заскрипела и упала на пол. Леа принялась за вторую. Она тяжело дышала, задыхаясь от напряжения и пыли. Вторая доска со стуком упала, подняв облако пыли.
Еще одна доска, и она сможет открыть дверь.
— Кэтрин?
Никто не ответил.
Значит, Кэтрин все еще отсутствует. Значит, время пока есть. Надо успеть.
Третья доска упорно сопротивлялась. Она скрипела и трещала, но не поддавалась. Леа напрягала все силы, обливаясь холодным, липким потом. И наконец, последняя доска полетела на пол.
— Леа, что ты здесь делаешь?
Кэтрин висела в воздухе над ней, ее глаза излучали красный свет, черты лица искажены злобой, золотистые локоны беспорядочно развевались вокруг головы.
— Что ты здесь делаешь?! Отойди от двери! Убирайся отсюда!
Леа потянулась к ключу. Но Кэтрин схватила Леа за плечи и потащила назад.
— Нет! — закричала Леа. — Тебе не остановить меня!
Она извернулась, ускользая от хватки Кэтрин, рванулась к двери, схватила ключ и начала поворачивать его. Но Кэтрин оказалась быстрее Она пролетела над Леа и исчезла.
И тут Леа почувствовала, как на нее наваливается знакомая тяжесть, пронзая с головы до ног.
Прислонившись к двери, Леа закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.
«Однажды я смогла прогнать ее, — думала она. — Значит, я смогу сделать это снова. Я должна быть сильной, очень сильной, очень…»
Но тяжесть все нарастала, и Леа казалось, что ее голова сейчас взорвется. Кэтрин проникала в Леа, чтобы остановить ее, чтобы вновь стать хозяйкой в ее теле.
«Ни за что!» — шептала Леа, пытаясь изгнать из себя привидение.
И тяжесть начала проходить, давление ослабло.
Получилось!
Она это сделала!
— Не открывай дверь! Не надо! — раздался где-то рядом истеричный крик невидимой Кэтрин.
— Я прогнала ее! Прогнала! — ликовала Леа, стараясь унять колотившееся сердце.
Леа повернула ключ и распахнула дверь. Она заглянула в комнату и в ужасе закричала.