Джон Хей - Клятва за барной стойкой

Или чего стоит честное слово
Баллады округа Пайк

То всё всклад для дураков
В церкви петь на воскресенье,
Мне известна цена слов,
И я буду с вами честен.
Так что, ближе к делу, сэр,
Если не хотите ссоры,
Вон попам на выход дверь,
И тем кончим разговоры.

Год назад, вот тут в июле,
Мы при всех, кто был в салуне,
Пьяны были и сболтнули,
Год мы пить не будем.
Тилмон Джой, шериф Макфейл,
Я, и Абнер Фрай,
Шелби младший из парней,
Гольер, Люк и Сай.

Всяк из нас поставил сотню,
Дьякон Кейдж взял наш заклад,
Клятву дав, его, как только,
Победителю отдать.
Зная хорошо друг друга,
Чтобы сняли с меня скальп! -
Без бумаги верить туго
Даже истинным друзьям.

Всё хорошее недолго –
Потерял Джой вдруг жену,
Ну, и мог ли не запить он,
С горя угостив салун.
Абнер Фрай убил ковбоя,
И Макфейл, его повесив,
С парня честною вдовою
Закутил, утешен бесом.

В ночь пред самым Рождеством
Шелби младший из парней
Так надрался с ним вдвоём,
Что их кляли, как чертей;
Гольер ухнул в Благовест
Вместе с тою бражкой всей,
Как сова пугает лес,
И напился до свиней.

Я ходил вороной белой
Промеж них, как лист сухой,
Парни веселы во хмеле
Говорили мне: «Ковбой!»
Я спал и видел стойку бара,
Бурбон, бренди, или ром,
Наяву я, как в угаре,
Бился больно в стенку лбом.

Наконец-то я дождался!
К чёрту завтрак, с утра я
В салун Таггарта собрался –
И торчал там аж полдня!
Парни, все уже на взводе,
Пили дружно за меня,
И я ждал при всём народе
Чтоб налили мне в стакан.

Часы пробили двенадцать!
И я выпил всё до дна!
И сказал: «Пора надраться,
Слово я своё сдержал, друзья!»
Черти мне смеялись в рожу,
Подняв мёртвых из гробов –
Шайка подлая ничтожеств
Стрелки сдвинула часов!

Полчаса украли свиньи!
И сказал я: «Налить всем!
И мы к дьяку домой двинем
За деньгами все затем!»
Что за зрелище предстало
Нам у Кейджа – чёртов сын!
В покер с пастором играл он
На заклад наш, и аминь!

С утра раньше они сели,
Бог был с пастором в игре,
Он забрал все наши деньги,
Наказав за грех нас тем!
Так что, к чёрту ваши клятвы,
Вместе с вами, божий сэр,
Ваших бредней мне не надо,
Вон попам на выход дверь!


THE PLEDGE AT SPUNKY POINT



A TALE OF EARNEST EFFORT AND HUMAN PERFIDY

It's all very well for preachin',
  But preachin' and practice don't gee:
I've give the thing a fair trial,
  And you can't ring it in on me.
So toddle along with your pledge, Squire,
  Ef that's what you want me to sign;
Betwixt me and you, I've been thar,
  And I'll not take any in mine.

A year ago last Fo'th July
  A lot of the boys was here.
We all got corned and signed the pledge
  For to drink no more that year.
There was Tilmon Joy and Sheriff McPhail
  And me and Abner Fry,
And Shelby's boy Leviticus,
  And the Golyers, Luke and Cy.

And we anteed up a hundred
  In the hands of Deacon Kedge
For to be divided the follerin' Fo'th
  'Mongst the boys that kep' the pledge.
And we knowed each other so well, Squire,
  You may take my scalp for a fool,
Ef every man when he signed his name
  Didn't feel cock-sure of the pool.

Fur a while it all went lovely;
  We put up a job next day
Fur to make Joy b'lieve his wife was dead,
  And he went home middlin' gay;
Then Abner Fry he killed a man
  And afore he was hung McPhail
Jest bilked the widder outen her sheer
  By getting him slewed in jail.

But Chris'mas scooped the Sheriff,
  The egg-nogs gethered him in;
And Shelby's boy Leviticus
  Was, New Year's, tight as sin;
And along in March the Golyers
  Got so drunk that a fresh-biled owl
Would 'a' looked 'longside o' them two young men,
  Like a sober temperance fowl.

Four months alone I walked the chalk,
  I thought my heart would break;
And all them boys a-slappin my back
  And axin', "What'll you take?"
I never slep' without dreamin' dreams
  Of Burbin, Peach, or Rye,
But I chawed at my niggerhead and swore
  I'd rake that pool or die.

At last--the Fo'th--I humped myself
  Through chores and breakfast soon,
Then scooted down to Taggart's store -
  For the pledge was off at noon;
And all the boys was gethered thar,
  And each man hilt his glass -
Watchin' me and the clock quite solemn-like
  Fur to see the last minute pass.

The clock struck twelve!  I raised the jug
  And took one lovin' pull -
I was holler clar from skull to boots.
  It seemed I couldn't git full.
But I was roused by a fiendish laugh
  That might have raised the dead -
Them ornary sneaks had sot the clock
  A half an hour ahead!

"All right!" I squawked.  "You've got me,
  Jest order your drinks agin,
And we'll paddle up to the Deacon's
  And scoop the ante in."
But when we got to Kedge's,
  What a sight was that we saw!
The Deacon and Parson Skeeters
  In the tail of a game of Draw.

They had shook 'em the heft of the mornin',
  The Parson's luck was fa'r,
And he raked, the minute we got thar,
  The last of our pool on a pa'r.
So toddle along with your pledge, Squire,
  I 'low it's all very fine,
But ez fur myself, I thank ye,
  I'll not take any in mine.