История гладиатора

Он был не отдан за разбой,
он согласился сам.
Он договор своей рукой
однажды подписал.
Его не баловала жизнь,
и он, угрюм и нищ,
решил конец ей положить,
чтоб заживо не гнить.
И чтоб красиво в землю лечь,
под песню, а не вой,
он в руки взял фракийский меч,
как молния, кривой.
Он был силен и тверд, как сталь.
Он мог не уставать.
Он на лету, как кот хватал
уменье убивать.
Хрустели ребра от меча,
звенела сталь о медь
и кровь стекала горяча,
чтоб тут же холодеть,
а шлем ремнем, сдавив лицо,
мозоли натирал…
Семь лет кровавил он песок,
а сам не ведал ран.
Семь лет, кидаясь на врагов.
ключицы им дробя,
он не жалел чужих мозгов
и не берег себя.
Но смерть бежала от него,
боясь его меча,
и враг с пробитой головой
в последний раз кричал.
Он слал судьбе проклятий град
за то, что невредим.
И только раз, один лишь раз
рок сжалился над ним:
вдруг от удара лопнул щит,
распавшись на куски,
и меч того, кто был «самнит»,
вошел ему в кишки.
Он не успел понять того,
что счас уйдет во мрак,
туда, где ждут все те его,
с кем бился он вчера.
Но рот – огромная дыра
раскрылся шире двух.
Как зубы выплюнул он брань
и свой мятежный дух.
За серебро его друзей
поставлена плита –
тверда, как старый Колизей,
как двери в храм, толста.
Он спит под ней без задних ног,
истлевший до костей.
Он жизнь свою прожил, как мог,
а умер – как хотел.
Он жизнь свою прожил, как мог,
но умер – как хотел.