Мёртвая армия

Отступали.
Щиты не блестели.
Звенел металл.

По следам нашим шла огромная пустота.
Кони били копытами. Ржали. Рождался нечёткий ритм.

И проклятие преданных нами
съедало нас изнутри.

Пожирало помалу – так реки грызут песок.
Выедало ходы, лазы, тропы в душах,
и влетало мошкой в глаза и уши,
целовало стрелами горло, плечо, висок.

Впереди маячили скал драконовы позвонки.
Копья звякали.
Разговаривали клинки.

*
Мы бежали.
Я помню:
солёная влага и темнота.
Ничего не помню кроме тьмы и солёной влаги,
кроме луж багряных и сломанных наших флагов.

Там вы все и остались.
Остались там.

Сотни мёртвых тел.
Ни единой живой души.
На тропе мертвецов – гобелен, вышитый нитью красной.
Столько миль, столько дней, только всё напрасно.
Там теперь и лежим.
Там теперь лежим.

*
Там лежим мы,
потеряв и себя и стяг.
Мертвецы не мечтают, не помнят, не пьют, не спят.
Мертвецы просто долго гниют в земле.
Мертвецов ест время, мертвецов пожирает память.
Мертвецам не летать, мертвецам не падать.
Мертвецы могут разве что сожалеть.
Ничего не ждут и не носят тепло в горсти,
только повторяют мысленно: отпусти.

*
Ну так вот.
Мы лежим.
Много лет лежим в темноте.
Груда ржавых обломков, прогнивших древок,
выбеленных костей.

Бесполезная груда – ливень её иссёк.
Бесполезная груда знает и ощущает всё.

Мертвецы не умеют прощаться, прощать дышать.
Ветер носит обрывки плащей и пригоршни почвы кислой.
Ветер носит на девять сторон безумные наши мысли.

Мертвецы говорят с проклятием:
дай нам шанс.
Дай нам шанс, надежду, закованную в слова,
как шаги за спиной дают ослабевшим рукам отголосок силы.
Посмотри, сколько боли в грудинах мы мхом взрастили.
Сколько веток и листьев в пустых наших головах.

Сколько плотью кормили мы крыс, ворон, грифов и жуков.
Отпусти нас,
спусти нас с цепи веков.

*
И проклятие отвечает,
спустя много сотен лет,
много тысяч дней.
Отвечает звуком, разрывающим глотку тени,
говорит нам об искуплении и прощении,
в оглушительной тишине.

И трубит оно в рог боевой, заслоняя дверной проём.
Говорит: вы искупите всё.

Мы не верим.
Но мы встаём.

*
Мертвецы не боятся смерти, не помнят, что значит боль.
Мертвецы не мечтают, не лгут, не несут печалей,
ни любви, ни памяти за плечами.
Мертвецы шагают в последний бой.

Мертвецы не могут плакать, страдать, дышать.
Мертвецы хотят разве что прощения и покоя.

И выходит из тьмы неживое войско.

И прозрачные пальцы
впиваются
в прозрачную рукоять.