Глава 19. На крыше

При звуках моего имени я застыл на месте.
— Алекс! Алекс! Помоги мне!
Я с недоумением пожал плечами и обернулся.
Маленький мальчик стоял на траве возле задней стены школы и яростно махал мне руками.
Я сделал несколько шагов к нему и разглядел его лицо. Билли Миллер.
Лучше не надо!
— Алекс, помоги мне, пожалуйста!
Я подбежал к нему.
— Где твой котенок? — крикнул я еще на бегу.
К Билли спешили и другие ребята. Перебрасывавшиеся мячом парни тоже оставили свою игру и направились к нам. Я увидел двух подружек Тессы, которые тоже помчались на помощь мальчику.
Я первым оказался рядом с ним.
— Где твой котенок? — повторил я свой вопрос, запыхавшись. Мои глаза шарили в это время по площадке.
— Дома, — ответил Билли. Ветер шевелил его белокурые волосы, они падали на его лицо.
Я удивился.
— Что? Дома?
— Не котенок! — завывал он. — Моя бейсбольная кепочка! Моя новая кепочка! Гляди!
Он протянул руку кверху и куда-то показывал.
— Она там. Ее унес туда ветер.
— О-ох! — простонал я. — Не-е-ет! — Запрокинув голову, я посмотрел на крутую черную крышу школы. На самом краю, возле водостока, прицепилась черная с серебром шапочка мальчугана.
Я не полезу за ней, сказал я сам себе.
Я не собираюсь потакать дневнику и делать так, чтобы сбывались его предсказания.
Я опять повернулся к Билли. На глазах малыша стояли слезы. Лицо сделалось ярко-красным. Нижняя губа дрожала.
— Пожалуйста, Алекс, — прошептал он. — Это моя новая бейсбольная кепочка.
Что мне делать с этим малышом? Он прямо-таки меня преследует! Из-за него я уже попал под машину.
И вот опять.
— Вот будет еще сильный порыв ветра, и он сбросит вниз твою шапочку, — сказал я Билли. — Подожди тут немного и…
— НЕ-Е-ЕТ! — завыл он. — Я ХОЧУ! Я ХОЧУ СВОЮ НОВУЮ КЕПОЧКУ!
— Достань ему кепку, Алекс! — крикнула Нелла, подружка Тессы. — Залезь по водосточной трубе наверх. Это нетрудно.
— Хм… — замялся я. — Вообще-то, я не слишком хорошо умею это делать. Я… у меня обувь неподходящая.
— Помоги бедному малышу, — сказала другая девчонка. — Ты погляди на него — ведь он плачет!
По щекам Билли струились потоки слез. Он все еще стоял с поднятой рукой, показывая на свою шапочку.
— Может, кто-нибудь еще залезет наверх? — с надеждой спросил я и повернулся к толпе ребят, уже собравшейся вокруг нас. Их было по крайней мере человек двадцать. — Никто не хочет залезть по трубе?
— Помоги ему, Алекс, — повторила Нелла. — Тут ведь невысоко. Просто залезь по трубе.
— Найдутся добровольцы? — взмолился я. — Кто-нибудь.
Никого.
— Я ХОЧУ СВОЮ НОВУЮ БЕЙСБОЛЬНУЮ КЕПОЧКУ! — завывал Билли.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на металлическую водосточную трубу, которая шла по стене школы до крыши.
— Ладно, ладно, — пробормотал я.
Выбора не было. Все глаза устремились на меня. Если я оставлю тут плачущего малыша, мне этого потом никогда не простят и всегда будут припоминать.
Что ж… я это сделаю. Я залезу на крышу.
Ребята захлопали в ладоши и радостно заорали. Я подошел к стене и потрогал обеими руками металлическую трубу.
На ощупь она была мокрая и скользкая. Мало того — она вся сотрясалась под напором ветра.
Я поглядел наверх. С этой стороны школьное здание было высотой всего в два этажа. Но крыша все равно показалась мне страшно далеко!
Кепка была мне хорошо видна. Она висела на краю воронки.
Эх! Вот бы сейчас резкий порыв ветра! Он сбросил бы эту несчастную кепку, и мне не пришлось бы никуда лезть!
Но… нет.
Ветер дул сильный, но ровный.
Тяжело вздохнув еще раз, я обхватил холодную и мокрую трубу. Немного подтянулся на руках и обвил ее ногами.
Все ребята ликовали, подталкивая меня. Я увидел Билли, стоявшего впереди толпы. Наконец-то он перестал плакать и теперь стоял молча, не отрывая глаз от своей шапочки.
Застонав от тоски, я полез дальше. Мои руки скользили по мокрому металлу. Но я крепко цеплялся за трубу ногами.
Медленно, очень медленно я взбирался наверх.
Добравшись до крыши, я перевел дыхание. Там я осторожно наклонился вперед и ухватился за темную черепицу. Потом подтянулся и влез на крышу.
Мне показалось, что крыша идет слишком круто вверх. Стоит чуть-чуть поскользнуться, и я покачусь вниз и упаду за ее край.
Я стоял на коленях на краю крыши. Моя куртка развевалась на ветру.

Мое тело сотрясала дрожь. Ноги сделались резиновыми. Я пополз вперед. Очень осторожно. Ставил одну руку. Затем другую. Передвигал одно колено. Потом другое.
Бейсбольная шапочка была от меня всего лишь в нескольких метрах. Но я по-прежнему скользил по мокрой черепице, все сильнее приближаясь к краю крыши.
Каждый раз, когда я начинал скользить, из груди стоявших внизу ребят вырывался испуганный крик. Я оглянулся и увидел, что со спортивной площадки к школе бегут другие ребята.
Я услышал их возбужденные возгласы. Я понял, что они меня подбадривают. Но их слов я не слышал.
Я полз вперед сантиметр за сантиметром. А потом я протянул руку… потянулся…
…и ухватил шапочку.
Внизу радостно зашумели ребята. Они махали руками, показывали мне большой палец. Билли запрыгал, засмеялся и захлопал в ладоши.
— Ура! — закричал я, крепко сжимая шапочку в кулаке. — Ура! — Я вскочил на ноги.
Зачем?
Зачем я вскочил на ноги?
Я словно потерял контроль над собой. Какая-то неведомая сила толкала меня на это.
И вот я уже стоял на краю крыши, смеялся и размахивал шапочкой в воздухе. Вероятно, я опьянел от ощущения победы?
Нет! Я не хотел быть там. Что же тогда толкало меня на край крыши?
Я выпустил из рук шапочку. И посмотрел вниз, охваченный внезапным ледяным ужасом.
Земля была слишком далеко.
Что же дальше? Что будет дальше? — спрашивал я себя.
Теперь мое тело сотрясала крупная дрожь.
Может, и в самом деле мне раскинуть руки и прыгнуть вниз? Как написано в дневнике?
Если я ничего больше не могу сделать для своего спасения?
Дневник — он всегда прав, осознал я к своему ужасу. Он всегда говорит правду.
И если там написано, что я спрыгнул с крыши…
Я сломаю себе шею. Или будет еще что-нибудь похуже. Потому что дневник… не врет…
Дрожа на сильном ветру, я снова посмотрел вниз на толпу. Теперь все ребята молчали. Все напряженно глядели на меня. Никто не шевелился, все застыли в ожидании развязки.
Я смотрел на них, и мои мысли метались и кружились не хуже порывов этого холодного ветра.
— Спускайся вниз! — закричал кто-то.
— Алекс, будь осторожен! — донесся до меня крик Неллы.
— Алекс, ползи назад! Назад!
Может, я заработаю на этом прыжке большие баксы? — неожиданно подумал я. Если уж мне суждено переломать себе кости, то хотя бы выиграю несколько ставок.
Я сложил ладони рупором и крикнул вниз:
— Спорим, что я сейчас спрыгну?
Ветер унес мои слова в сторону. И прежде чем внизу успели мне ответить, мои ноги заскользили по мокрой черепице.
— Нет!.. — закричал я.
Я взмахнул руками в воздухе и потерял равновесие.
Ноги скользили по крыше.
Руки бешено колотили по воздуху.
Одна нога попала в раструб. Другая скользнула через край.
Я услышал пронзительные крики. Почувствовал волну холодного ветра.
И начал падать, размахивая руками и ногами.